Όλα ξεκίνησαν το 2009, όταν ο κ. Γκάο υπέβαλε στην τράπεζα αίτηση για υπερανάληψη, ύψους 100.500 δολαρίων Ν. Ζηλανδίας, ώστε να μπορέσει να υποστηρίξει οικονομικά την επιχείρησή του με πρατήρια καυσίμων. Η τράπεζα Westpac ενέκρινε το δάνειο, αλλά έκανε λάθος στέλνοντάς του 100 φορές το εγκεκριμένο όριο, μέσα σε μια νύχτα!

Η πρώην συγκάτοικος του ζευγαριού, Μπιάνκα Τουτ, θυμάται πώς είχε αντιδράσει ο Γκάο, ανακαλύπτοντας ότι οι καταθέσεις του είχαν φτάσει «στον ουρανό»:

«Ήταν εκστασιασμένος, πηδούσε πάνω – κάτω στο κρεβάτι ουρλιάζοντας: “Είμαστε πλούσιοι”», είπε η γυναίκα.

Μόλις κατάλαβε ότι το λάθος που έκανε η Westpac του επέτρεψε την πρόσβαση σε τέτοιου είδους κεφάλαια, ο άνδρας άρχισε να σχεδιάζει το πώς θα μπορούσε να μεταφέρει τα χρήματα που τώρα ήταν διαθέσιμα σε αυτόν σε  offshore», αναφέρουν δικαστικά έγγραφα.

Το ζευγάρι διέφυγε αμέσως στην Κίνα, για να μην τους πιάσουν.

Στις 24 Απριλίου 2009, ο Γκάο φέρεται μετέφερε 500.000 δολάρια σε έναν άλλο λογαριασμό του. Σταδιακά και σε πολλές δόσεις, ο άνδρας κατάφερε να μεταφέρει 6.782.000 από τα 10.000.000 δολάρια σε άλλο λογαριασμό.

Ωστόσο, το ζευγάρι αργότερα χώρισε. O Γκάο έμεινε στην Κίνα ενώ η Χάρινγκ επέστρεψε στη Νέα Ζηλανδία.

Όταν οι αρχές τελικά κατάφεραν να τους εντοπίσουν, ο Γκάο συνελήφθη στο Χονγκ Κονγκ και η Χάρινγκ αποφάσισε να παραδοθεί. Ο Γκάο τελικά επέστρεψε στη Νέα Ζηλανδία και δήλωσε ένοχος για κλοπή, λέγοντας, ενώπιον του δικαστηρίου, πως ενήργησε «σαν μα..κας». Εξέτισε ποινή φυλάκισης 16 μηνών και αφέθηκε ελεύθερος το 2013.

Η Χέρινγκ, πάλι, καταδικάστηκε σε εννέα μήνες κατ’ οίκον κράτηση και υποχρεώθηκε να επιστρέψει περίπου 11.600 δολάρια. Η γυναίκα υποστήριξε πως ήταν αθώα και ισχυρίστηκε ότι ο Γκάο της είχε πει ότι «κέρδισε το λαχείο».

Εν τέλει η Χέρινγκ κρίθηκε ένοχη για 25 κατηγορίες κλοπής,  τρεις για απόπειρα ανέντιμης χρήσης εγγράφων και δύο κατηγορίες για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος.

«Νομίζω ότι όλοι στον τραπεζικό κλάδο έχουν πάρει μερικά μαθήματα από αυτό», δήλωσε ο εισαγγελέας Φλέτσερ Πίλντιτς.

Το 2019, η ιστορία του ζευγαριού γυρίστηκε σε ταινία, με τίτλο «Runaway Millionaires», η οποία βασίστηκε κυρίως στις αφηγήσεις της Χέρινγκ για το τι συνέβη.

Ειδήσεις σήμερα

Μήνυμα Μητσοτάκη στην Τουρκία: Δεν «τσιμπάμε» στις προκλήσεις – Κανείς δεν μπορεί να παίζει με την Ελλάδα

ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΟ Συντάξεις- Αλλαγές εξπρές στα όρια ηλικίας: Στα 62 η πρόωρη από το Δημόσιο με 25ετία – Ποιοι προλαβαίνουν

Σεισμός στο Μεξικό: Αναμένεται τσουνάμι «μικρής έντασης» στη Νέα Καληδονία