Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι η Ουάσιγκτον και η Σεούλ έχουν «ουσιαστικά ολοκληρώσει» τη νέα εμπορική συμφωνία τους, μετά από συνομιλίες με τον Νοτιοκορεάτη ομόλογό του Λι Τζε Μιούνγκ.
«Είχαμε μια εξαιρετική συνάντηση σήμερα με τη Νότια Κορέα… Πολλά αποφασίστηκαν. Ουσιαστικά κλείσαμε τη συμφωνία», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια δείπνου με τον Λι, υπενθυμίζοντας προηγούμενη εκτίμηση του ότι το deal θα ολοκληρωθεί «πολύ σύντομα». Η συμφωνία αφορά εμπόριο, επενδύσεις και τεχνολογική συνεργασία και στοχεύει στην ενίσχυση της αμερικανοκορεατικής σχέσης μπροστά στις αυξανόμενες εντάσεις στην Ασία.
Η κίνηση αποκτά ευρύτερη γεωπολιτική σημασία καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος ετοιμάζεται για την προγραμματισμένη συνάντηση με τον Σι Τζινπίνγκ στην Κίνα, την Πέμπτη. Στο πλαίσιο της διμερούς ατζέντας, αναφέρεται επίσης ότι η Σεούλ ζήτησε από τις ΗΠΑ πυρηνοκίνητα υποβρύχια — ένα αίτημα με σαφείς στρατιωτικές και αποτρεπτικές διαστάσεις. Ο Τραμπ ξεκαθάρισε παράλληλα ότι δεν προγραμματίζεται συνάντηση με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, σε αυτή την περιοδεία, παρότι στο παρελθόν είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο.
Η επίσκεψη σημαδεύτηκε από επίσημη, εντυπωσιακή υποδοχή: στρατιωτική μπάντα που έπαιξε το «YMCA», ο Αμερικανός πρόεδρος σε εκδήλωση του APEC και η βράβευσή του με το Μεγαλόσταυρο του Τάγματος του Μουγκούνγκουα. Ο Λι πρόσφερε ως τιμητικά δώρα ένα αντίγραφο χρυσής κορώνας και ένα επιδόρπιο με φύλλα χρυσού σε πιάτο με τη λέξη “PEACE”, σύμβολα που σκοπεύουν να τονίσουν τη στενότερη συμμαχία. Παρά τη θερμή τελετουργία, σημειώθηκαν μικρής κλίμακας διαδηλώσεις στη Γκιεόνγκτζου, όπου ακτιβιστές χαρακτηρίζουν τον Τραμπ «αυταρχικό ηγέτη», χωρίς ωστόσο να κλιμακωθούν συμπλοκές με τις αρχές.
