“Με απόλυτη συντριβή αναγκαζόμαστε να ανακοινώσουμε ότι μετά από μια εβδομάδα αγώνα για τη ζωή του, ο Τζον Κούνεϊ δυστυχώς πέθανε,” δήλωσε η MHD Promotions, ο προαγωγός του Κούνεϊ, μέσω του BBC. “Ήταν ένας πολύ αγαπητός γιος, αδελφός και σύντροφος και θα μας πάρει μια ζωή να ξεχάσουμε πόσο ξεχωριστός ήταν.”

Ο Κούνεϊ επρόκειτο να υπερασπιστεί τον τίτλο του Celtic super featherweight από το Βρετανικό Συμβούλιο Πυγμαχίας το περασμένο Σάββατο στο Μπέλφαστ, απέναντι στον Νέιθαν Χάουελς από την Ουαλία. Ο Χάουελς κέρδισε τον αγώνα στον ένατο γύρο, μετά τον οποίο ο Κούνεϊ μεταφέρθηκε με φορείο από το ρινγκ.

Στο νοσοκομείο, ο Κούνεϊ υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για να θεραπευτεί από μια ενδοκράνια αιμορραγία – μια σοβαρή αιμορραγία εντός του κρανίου.

Ο Κούνεϊ κέρδισε τους πρώτους 11 αγώνες του πριν από την τελευταία του ήττα.

Μιλώντας στον Στίβεν Νόλαν στο BBC Radio 5 Live, ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Μπάρι ΜακΓκίγκαν δήλωσε πως είναι «τρομακτικό ότι αυτό μπορεί να συμβεί σε ένα 28χρονο παιδί που φαινόταν να βρίσκεται στην καλύτερη φάση της ζωής του».

«Είναι απλώς δύσκολο να το πιστέψεις», πρόσθεσε, περιγράφοντας τον Κούνεϊ ως «έναν υπέροχο, γλυκό νέο. Φιλόδοξο, αποφασισμένο και κινητοποιημένο».

«Το να του αφαιρεθεί η ζωή έτσι είναι απλώς τραγικό», είπε.

Πολλοί άλλοι αποτίουν φόρο τιμής στον Κούνεϊ μέσω των κοινωνικών δικτύων.

Ο πρώην διπλός πρωταθλητής WBO Ευρώπης, Κόνραντ Κάμινγκς, δήλωσε στο X: «Ο Τζον Κούνεϊ, ο πολεμιστής, εγκατέλειψε τον αγώνα του και πέθανε απόψε. Είμαι βαθιά λυπημένος, δεν μπορώ να αρχίσω να σκέφτομαι τον πόνο που περνάει η καημένη η αρραβωνιαστικιά του και η οικογένειά του. Προσεύχομαι να βρουν τη δύναμη».

Ο Ολυμπιονίκης Μάικλ Κόναν είπε ότι είναι «μια πολύ λυπηρή μέρα για την ιρλανδική πυγμαχία, οι σκέψεις και οι προσευχές μου είναι με την οικογένεια και τους φίλους του Τζον».