Παρόλο που δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί επιβατών, έξι ελέφαντες έχασαν τη ζωή τους από το ατύχημα στην περιοχή Χαμπαράνα, ανατολικά της πρωτεύουσας Κολόμπο.

Πρόκειται για το χειρότερο ατύχημα άγριας ζωής που έχει καταγραφεί στη χώρα, σύμφωνα με το AFP.

Δεν είναι ασυνήθιστο για τα τρένα να συγκρούονται με αγέλες ελεφάντων στη Σρι Λάνκα, όπου οι απώλειες και στις δύο πλευρές, είναι από τις υψηλότερες στον κόσμο.

Πέρυσι, πάνω από 170 άνθρωποι και σχεδόν 500 ελέφαντες έχασαν τη ζωή τους από συναντήσεις ανθρώπων-ελεφάντων, ενώ περίπου 20 ελέφαντες σκοτώνονται από τρένα κάθε χρόνο, σύμφωνα με τα τοπικά ΜΜΕ.

Οι ελέφαντες, των οποίων οι φυσικοί βιότοποι επηρεάζονται από την αποδάσωση και την υποχώρηση των πόρων, έχουν αρχίσει να περιπλανιούνται περισσότερο σε περιοχές ανθρώπινης δραστηριότητας.

Ορισμένοι έχουν προτείνει στους μηχανοδηγούς να μειώσουν την ταχύτητα και να ηχήσουν τις κόρνες των τρένων για να προειδοποιούν τα ζώα μπροστά στις σιδηροδρομικές γραμμές.

Το 2018, μια έγκυος ελέφαντας και τα δύο της μικρά σκοτώθηκαν με τον ίδιο τρόπο στην περιοχή Χαμπαράνα, αφού χτυπήθηκαν από τρένο. Οι τρεις τους ανήκαν σε μια μεγαλύτερη αγέλη που διέσχιζε τις σιδηροδρομικές γραμμές κατά την αυγή.

Τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, ένα άλλο τρένο συγκρούστηκε με μια αγέλη στην περιοχή Μιννέριγια, περίπου 25 χιλιόμετρα από την Χαμπαράνα, σκοτώνοντας δύο ελέφαντες και τραυματίζοντας έναν.

Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 7.000 άγριοι ελέφαντες στη Σρι Λάνκα, όπου τα ζώα, τα οποία τιμώνται από την πλειοψηφία των Βουδιστών, προστατεύονται από το νόμο. Η θανάτωση ενός ελέφαντα είναι έγκλημα που τιμωρείται με φυλάκιση ή χρηματικό πρόστιμο.