Το πυραυλικό σύστημα ATACMS, ικανό να πλήξει στόχους μέσα στο ρωσικό έδαφος, έρχεται ως «σημαντική εξέλιξη αλλά και με κάποια χρονική καθυστέρηση», όπως σχολίασε ένας ανώτερος κρατικός λειτουργός της Ουκρανίας.

Είναι αναμφίβολα μια εξέλιξη που οι Ουκρανοί επιδίωκαν εδώ και μήνες. Οι πύραυλοι, πιθανότατα θα χρησιμοποιηθούν στις αμέσως προσεχείς ημέρες πρώτα εναντίον ρωσικών και βορειοκορεατικών δυνάμεων που πολεμούν τους Ουκρανούς στη δυτική ρωσική περιφέρεια του Κουρσκ, αλλά εκτιμάται ότι ο Μπάιντεν θα επιτρέψει να χρησιμοποιηθούν και αλλού. Η απόφαση του Αμερικανού προέδρου έλαβε χώρα με τη συμπλήρωση 1.000 ημερών πολέμου στην Ουκρανία.

Οι πύραυλοι του Τακτικού Πυραυλικού Συστήματος Στρατού, ή ATACMS, ήταν ένα από τα πολλά όπλα που ζήτησε η Ουκρανία στην αρχή της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Οι πύραυλοι HIMARS, μπορούν να πλήξουν στόχους σε 300-320χλμ, επιτρέποντας στην Ουκρανία να χτυπήσει ρωσικές διαδρομές ανεφοδιασμού από τη ρωσική ενδοχώρα προς τα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη. Σημειώνεται ότι οι πύραυλοι βρίσκονται ήδη στην Ουκρανία, αλλά και σε εδάφη συμμάχων γειτονικών κρατών.

Οι ΗΠΑ προμήθευσαν το Κίεβο με τα HIMARS από τους πρώτους μήνες του πολέμου, αλλά ήταν απρόθυμες στο να παράσχουν το μεγαλύτερου βεληνεκούς ATACMS, λέγοντας ότι θα μπορούσε να ωθήσει τη Ρωσία να κλιμακώσει τις εχθροπραξίες ή και να προβεί σε χρήση μη-συμβατικών όπλων. Το ρωσικό δόγμα επιτρέπει στον στρατό της χώρας να αντιμετωπίζει μια απειλή για την πρωτεύουσα Μόσχα ή ακόμα και μια οδό ανεφοδιασμού μακριά από τα σύνορα ως «υπαρξιακή», και Ρώσοι αξιωματούχοι είχαν πει ότι ακόμη και η παροχή στους Ουκρανούς τέτοιων πυραύλων ήταν «κόκκινη γραμμή».

Τον Μάρτιο, ο αρχηγός των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, πτέραρχος Τσαρλς Μπράουν, είπε ότι ο κίνδυνος κλιμάκωσης δεν ήταν «τόσο υψηλός» και τον ίδιο μήνα, ο Λευκός Οίκος άρχισε να στέλνει μερικούς από τους πυραύλους μεγαλύτερου βεληνεκούς στην Ουκρανία (αν και με αυστηρούς περιορισμούς στη χρήση τους). Ο υπογράφων στο παρελθόν δημοσίευσε μια σειρά ειδικών χαρτών επισημαίνοντας τους περιορισμούς του Λευκού Οίκου, που παρεμπόδισαν την ικανότητα της Ουκρανίας να στοχεύσει τις ρωσικές δυνάμεις που επιτίθεντο άμεσα. Η απόφαση για χαλάρωση αυτών των περιορισμών από τον Μπάιντεν έρχεται μετά από αναφορές ότι η Βόρεια Κορέα μπορεί να στείλει ως και 100.000 στρατιώτες στη Ρωσία για να πολεμήσουν τους Ουκρανούς και αφού η Ρωσία εξαπέλυσε μια βάναυση πυραυλική επίθεση προχθές στην ενεργειακή υποδομή της Ουκρανίας .

Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής, Ρότζερ Γουίκερ, (Πολιτεία Μισισίπι) -το υψηλόβαθμο μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας- είναι ένας από τους πολλούς Ρεπουμπλικάνους που πίεζαν την κυβέρνηση Μπάιντεν για περισσότερο από ένα χρόνο στο να δώσει στην Ουκρανία τους πυραύλους και να άρει τους περιορισμούς. Αλλά άλλοι στο κόμμα, όπως ο Ντέιβιντ Σακς, στενός σύμμαχος του Ελον Μασκ και δωρητής του Τραμπ που μίλησε στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών, έχουν λάβει πολύ διαφορετική στάση.

Η γαλλική εφημερίδα «Le Figaro» ανέφερε χθες ότι η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ) έχουν εξουσιοδοτήσει τις ουκρανικές δυνάμεις να χρησιμοποιούν πυραύλους SCALP/Storm Shadow που παρέχονται από τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο για να χτυπήσουν εντός της Ρωσίας. Η «Le Figaro» δεν ανέφερε χθες αν η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν εγκρίνει τη χρήση του SCALP/Storm Shadow της Ουκρανίας μόνο εντός της περιφέρειας Kουρσκ.

Θα μπορούσαν οι πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς των ΗΠΑ να φέρουν την ισορροπία στον πόλεμο της Ουκρανίας;

Ομως, καθώς οι προοπτικές ενός βάναυσου χειμώνα μεγαλώνουν, με την έναρξη μιας νέας ρωσικής αντεπίθεσης στο Ντονμπάς, η Ουκρανία έχει εξασφαλίσει ένα από τα μεγαλύτερα στρατιωτικά αιτήματά της. Η Ουκρανία επιδιώκει να διατηρήσει εδαφικά κέρδη στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, που θα μπορούσαν να είναι κρίσιμα για οποιεσδήποτε μελλοντικές διαπραγματεύσεις. Το Κίεβο παρακαλούσε επί μήνες την κυβέρνηση Μπάιντεν να δώσει άδεια για βαθιές επιδρομές για την καταστροφή αεροδρομίων που φιλοξενούν τα ρωσικά βομβαρδιστικά και μαχητικά αεροσκάφη που τρομοκρατούν την Ουκρανία. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε επίσης εμποδίσει το Ηνωμένο Βασίλειο να χορηγήσει άδεια για πλήγματα μεγάλου βεληνεκούς,, επειδή οι πύραυλοι κρουζ, Storm, Shadow χρησιμοποιούν επίσης εξαρτήματα των ΗΠΑ/ITAR.