Στη Merzouga, μια ελκυστική τουριστική πόλη περίπου 600 χιλιόμετρα (370 μίλια) νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας Ραμπάτ, οι κάποτε ξεραμένοι χρυσοί αμμόλοφοι είναι τώρα διάσπαρτοι με ανανεωμένες λίμνες.

«Είμαστε απίστευτα χαρούμενοι για τις πρόσφατες βροχές», είπε ο Youssef Ait Chiga, ένας τοπικός ξεναγός που οδηγεί μια ομάδα Γερμανών τουριστών στη λίμνη Yasmina που βρίσκεται ανάμεσα στους αμμόλοφους της Merzouga.

Ο Khalid Skandouli, ένας άλλος ξεναγός, είπε ότι η βροχή έχει προσελκύσει ακόμη περισσότερους επισκέπτες στην τουριστική περιοχή, τώρα ιδιαίτερα πρόθυμοι να παρακολουθήσουν αυτήν την περίεργη μεταμόρφωση.

Μαζί του, η Laetitia Chevallier, Γαλλίδα τουρίστας και τακτικός επισκέπτης της περιοχής, είπε ότι οι βροχοπτώσεις αποδείχθηκαν «ευλογία από τον ουρανό».

«Η έρημος έγινε ξανά πράσινη, τα ζώα έχουν πάλι φαγητό και τα φυτά και οι φοίνικες ξαναζωντάνεψαν», είπε.

Οι ντόπιοι είπαν στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η λεκάνη ήταν άγονη για σχεδόν 20 χρόνια.

Το περασμένο έτος ήταν το πιο ξηρό του Μαρόκου τα τελευταία 80 χρόνια, με πτώση 48 τοις εκατό στις βροχοπτώσεις, σύμφωνα με έκθεση Οκτωβρίου από τη Γενική Διεύθυνση Μετεωρολογίας (DGM).

Ωστόσο, τον Σεπτέμβριο, καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν πλημμύρες στα νότια μέρη του Μαρόκου, σκοτώνοντας τουλάχιστον 28 ανθρώπους, σύμφωνα με τις αρχές.

Οι σπάνιες έντονες βροχοπτώσεις έρχονται καθώς το βασίλειο της Βόρειας Αφρικής αντιμετωπίζει τη χειρότερη ξηρασία των τελευταίων σχεδόν 40 ετών, απειλώντας τον οικονομικά κρίσιμο γεωργικό τομέα του.

Η γειτονική Αλγερία είδε παρόμοια βροχή και πλημμύρες στις αρχές Σεπτεμβρίου, σκοτώνοντας έξι ανθρώπους.

Οι χώρες της Βόρειας Αφρικής κατατάσσονται επί του παρόντος μεταξύ των πιο υδατικών πιέσεων στον κόσμο, σύμφωνα με το World Resources Institute, έναν μη κερδοσκοπικό ερευνητικό οργανισμό.

Η μετεωρολογική υπηρεσία του βασιλείου χαρακτήρισε τις πρόσφατες τεράστιες βροχοπτώσεις ως «εξαιρετικές».

Το απέδωσε σε μια ασυνήθιστη μετατόπιση της ζώνης διατροπικής σύγκλισης — την ισημερινή περιοχή όπου συναντώνται οι άνεμοι από το βόρειο και το νότιο ημισφαίριο, προκαλώντας καταιγίδες και έντονες βροχοπτώσεις.

– “Κλιματική αλλαγή” –

«Όλα υποδηλώνουν ότι αυτό είναι σημάδι κλιματικής αλλαγής», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Φατίμα Ντριούεχ, μια Μαροκινή κλιματολόγος. «Αλλά είναι πολύ νωρίς για να πούμε οριστικά χωρίς ενδελεχείς μελέτες».

Ο Driouech τόνισε τη σημασία της περαιτέρω έρευνας για να αποδοθεί αυτό το γεγονός σε ευρύτερες κλιματικές τάσεις.

Οι ειδικοί λένε ότι η κλιματική αλλαγή κάνει τα ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι καταιγίδες και οι ξηρασίες, πιο συχνά και πιο έντονα.

Στο νότο του Μαρόκου, οι βροχές βοήθησαν να γεμίσουν μερικώς ορισμένες δεξαμενές και να αναπληρωθούν οι υπόγειοι υδροφόροι ορίζοντες.