Τα συμπτώματα που παρουσίασε ο Ρώσος «ολιγάρχης» περιελάμβαναν, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η εξασθενημένη όραση, τα κόκκινα μάτια, το ξεφλούδισμα του δέρματος σε πρόσωπο και χέρια, καθώς και το ακατάσχετο δάκρυσμα.

Οι αναφορές για τα συμπτώματα δηλητηρίασης δημοσιεύθηκαν την παραμονή των συζητήσεων Ουκρανίας-Ρωσίας στην Κωνσταντινούπολη, όπου ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς ήταν παρών. Εκτός του Αμπράμοβιτς, συμπτώματα δηλητηρίασης παρουσίασαν δύο ακόμη Ρώσοι επιχειρηματίες, καθώς και Ουκρανοί διαπραγματευτές την νύχτα της 3ης προς την 4η του Μαρτίου και μετά από έναν γύρο διαβουλεύσεων, όπου είχαν παρευρεθεί.

Όλοι οι συμμετέχοντες στις διαβουλεύσεις φέρονται να είχαν πιει νερό και να είχαν φάει μόνο σοκολάτα. Ο ερευνητής της ανεξάρτητης δημοσιογραφικής ομάδας «Bellingcat», Κρίστο Γκρόζεφ, επιχείρησε να διερευνήσει το ποια ουσία θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί για να δηλητηριαστούν οι διαπραγματευτές. Ο ίδιος είχε ερευνήσει και τη δηλητηρίαση του επικριτή του Κρεμλίνου, Αλεξέι Ναβάλνι, τον Αύγουστο του 2020.

Σύμφωνα με τον Γκρόζεφ, η ουσία που πιθανώς χρησιμοποιήθηκε στους διαπραγματευτές ήταν η χλωροπικρίνη, ένας παράγοντας χημικού πολέμου που χρησιμοποιούταν κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Σύμφωνα με ένα άλλο σενάριο, μπορεί αντί της χλωροπικρίνης να χρησιμοποιήθηκε το σοβιετικό δηλητήριο Novichok, ουσία με την οποία πιθανότατα είχε δηλητηριαστεί και ο Ναβάλνι.

Οι γιατροί που εξέτασαν τον Αμπράμοβιτς και τους συνομιλητές του συμπέραναν ότι η ποσότητα της δηλητηριώδους ουσίας που είχαν λάβει δεν ήταν επαρκής, για να απειλήσει τη ζωή τους. «Το πιο πιθανό είναι ότι ήθελαν να τους τρομάξουν», σχολίασαν.

Ορισμένοι δυτικοί αξιωματούχοι προσπάθησαν να κατευνάσουν τις ανησυχίες για πιθανή δηλητηρίαση, λέγοντας ότι τα συμπτώματα που εμφάνισαν οι διαπραγματευτές οφείλονται σε  «περιβαλλοντικούς παράγοντες».

Ο Ντμίτρι Πεσκόφ, εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, απέρριψε τις αναφορές για δηλητηρίαση ως μέρος ενός «πολέμου πληροφορίας».