Η καριέρα του 59χρονου Ρώσου τραγουδοποιού τελείωσε απότομα στις 5 Φεβρουαρίου, όταν μια ομάδα από τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες επισκέφθηκε το στενό διαμέρισμά του στον ένατο όροφο στην Αγία Πετρούπολη στις 9 το πρωί. Ερευνούσαν τον ίδιο για αυτό που έχει γίνει ένα από τα πιο σοβαρά αδικήματα στη σύγχρονη Ρωσία: τη δωρεά στον Ουκρανικό στρατό.

Σύμφωνα με αναφορές των ρωσικών ΜΜΕ που επικαλούνται κυβερνητικές πηγές, ο Στρόκιν αποσύρθηκε για λίγο στην κουζίνα για ένα ποτήρι νερό, άνοιξε το παράθυρο και έπεσε. Ένας περαστικός ανακάλυψε το σώμα του κάτω από το κτήριο.

Ωστόσο, μερικοί από αυτούς που τον γνώριζαν καλύτερα αμφισβητούν αν θα είχε δώσει τέλος στη ζωή του.

Σε συνέντευξή τους στον Guardian, δώδεκα φίλοι σημειώνουν ότι ο Στρόκιν ποτέ του δεν έκρυψε την περιφρόνησή του για τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, παρά το ότι το να μιλάει κανείς ανοιχτά για αυτό γινόταν όλο και πιο επικίνδυνο στη χώρα.

«Αυτός ο ηλίθιος (ο Πούτιν) κήρυξε πόλεμο στον ίδιο του το λαό καθώς και σε ένα αδελφό έθνος», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Μάρτιο του 2022, ένα μήνα μετά την έναρξη της εισβολής. «Δεν εύχομαι τον θάνατό του. Θέλω να τον δω να δικάζεται και να μπαίνει στη φυλακή».

Ο Philip Buckup, στενός φίλος που γνώριζε τον Στρόκιν για περισσότερα από 30 χρόνια, δήλωσε ότι είχε «κατανόηση του σωστού και του λάθους».

Οι φίλοι του τραγουδιστή περιγράφουν τονΣτρόκιν ως παθιασμένο ορειβάτη.

Στα τελευταία χρόνια της Σοβιετικής Ένωσης αποβλήθηκε από το πανεπιστήμιο επειδή συμμετείχε σε αντισοβιετική διαδήλωση και επιστρατεύτηκε με τη βία στον στρατό. Αργότερα κέρδισε αναγνώριση ως αυτοδίδακτος μουσικός. Δίδαξε επίσης μαθητές στη Ρωσία και διαδικτυακά σε όλο τον κόσμο.

Ο Buckup είπε ότι ο Stroykin είχε χάσει μέρος της αισιοδοξίας και της σπίθας του μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Έκανε λόγο για αίσθημα απομόνωσης και κατάθλιψης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε συζητήσεις με φίλους και στράφηκε στο ποτό.

Ο Στρόκιν σκέφτηκε να φύγει στην Ευρώπη κάποια στιγμή το 2022, όπως διηγείται ένας άλλος φίλος του στη Γερμανία, αλλά συνειδητοποίησε ότι δεν θα μπορούσε να εξασφαλίσει τα απαραίτητα έγγραφα για να παραμείνει εκεί.

Παρά την αυξανόμενη απελπισία του, λίγοι από τους μακροχρόνιους φίλους του αποδέχονται τις αναφορές των ρωσικών μέσων ενημέρωσης ότι αυτοκτόνησε. Αντίθετα, λένε ότι συνέβη κάτι πιο σκοτεινό.

«Ο Βαντίμ δεν είναι ο τύπος του ανθρώπου που θα αυτοκτονούσε, δεν πιστεύω καθόλου την επίσημη εκδοχή», δήλωσε ο Buckup, ο οποίος μίλησε για τελευταία φορά με τον Στρόκιν τον Ιανουάριο. «Ήταν πολύ σίγουρος για τις απόψεις του, δεν θα φοβόταν τη φυλακή. Νομίζω ότι η αστυνομία τον έσπρωξε».

Η Florida Vovsi, μια άλλη παλιά φίλη τουΣτρόκιν , δήλωσε ότι ούτε αυτή πιστεύει ότι θα αυτοκτονούσε και κατηγόρησε τις αρχές για τον θάνατό του. «Είχε μεγάλα σχέδια, αγαπούσε τόσο πολύ τη ζωή, που μου είναι δύσκολο να πιστέψω ότι θα το έκανε», είπε. «Δεν ξέρουμε τι συνέβη, αλλά νομίζω ότι τον «βοήθησαν»».