«Ήταν αργά τη νύχτα, ακριβώς ένα μήνα πριν τις εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου, όταν ο Φρίντριχ Μερτς εκμυστηρεύτηκε σε μια ομάδα εσωτερικών στελεχών του κόμματος ότι είχε λάβει μια ιστορική απόφαση.

Η χώρα βρισκόταν σε σοκ από μια φρικτή επίθεση που είχε συμβεί την προηγούμενη μέρα, όταν ένας Αφγανός αιτών άσυλο μπήκε σε ένα πάρκο στο πλούσιο νότιο κρατίδιο της Βαυαρίας και χρησιμοποίησε ένα μαχαίρι κουζίνας για να σκοτώσει ένα 2χρονο αγόρι και έναν άντρα που το φρόντιζε.

Σύμφωνα με αυτούς που τον γνωρίζουν καλά, ο Μερτς ― ο επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας ― είναι ένα άτομο που είναι εξίσου πιθανό να επηρεαστεί από τη δική του συναισθηματική αντίδραση όσο και από την ψυχρή πολιτική υπολογιστική σκέψη. Εκείνη τη νύχτα απέδειξε ότι μπορούσε να αξιοποιήσει και τα δύο ταυτόχρονα.

Ο Μερτς είπε σε συνεργάτες του σε ιδιωτική συνομιλία ότι οι φόνοι στη Βαυαρία ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι.Τις προηγούμενες εβδομάδες η υποστήριξη στο κόμμα του είχε αρχίσει να υποχωρεί και η ακροδεξιά

Μέσα σε λίγες ώρες από την επίθεση είχε αποφασίσει μια ριζοσπαστική πορεία δράσης που θα άλλαζε τις τελευταίες εβδομάδες της προεκλογικής εκστρατείας, θα τον ωθούσε στη νίκη και θα άλλαζε την ίδια τη Γερμανία, υπογραμμίζει το Politico.

«Αυτή η επίθεση, ειδικά επειδή είχε ως θύμα ένα παιδί, χτύπησε τον Μερτς πραγματικά μέχρι το μεδούλι», είπε στο ίδιο Μέσο ο συντηρητικός βουλευτής Σέραπ Γκιουλέρ.

Από καιρό πίστευε ότι η συντηρητική Χριστιανοδημοκρατική Ένωση (CDU) έπρεπε να υιοθετήσει μια πιο σκληρή γραμμή για τη μετανάστευση – αλλά η σοκαριστική επίθεση, σε συνδυασμό με την αυξανόμενη υποστήριξη του AfD, τον έπεισε ότι ήταν «τώρα ή ποτέ».

«Δεν με νοιάζει ποιος θα ακολουθήσει αυτό το μονοπάτι πολιτικά», είπε στους δημοσιογράφους την επόμενη μέρα της επίθεσης, υπονοώντας την κριτική που ήξερε ότι θα δεχόταν.

Στη νυχτερινή συνομιλία με μέλη της συμμαχίας του CDU, τους μίλησε για τη νέα στρατηγική του, τόσο ιστορική και ριζοσπαστική όσο και αμφιλεγόμενη. Όσοι άκουγαν έδιναν προσοχή σε κάθε λέξη.

Νόμιζαν ότι ήταν συναισθηματικός και ταραγμένος. Τον μήνα που έμεινε πριν από τις εκλογές, ο Μερτς τους είπε ότι θα προωθούσε σκληρές προτάσεις για τη μετανάστευση στο κοινοβούλιο και δεν θα αποθαρρυνόταν ακόμα κι αν αυτό σήμαινε, για πρώτη φορά στη μεταπολεμική ιστορία της Γερμανίας, να στηριχθεί σε ψήφους της ακροδεξιάς.

«Ήταν ένα στοίχημα σεισμικών διαστάσεων», σύμφωνα με το Politico.

Την Κυριακή, η συμμαχία CDU/CSU του Μερτς ήρθε πρώτη με σχεδόν 29% των ψήφων.

«Το στοίχημα απέδωσε», αναφέρει χαρακτηριστικά το Politico, ωστόσο επισημαίνεται ότι στις δύο πρώτες θέσεις των εκλογών βρίσκονται κόμματα με ακραία ρητορική και θέση για σημαντικά κοινωνικά και προσφυγικά ζητήματα, που ενδέχεται να αλλάξουν για πάντα τη χώρα.