Η Ντόλι ήταν το πρώτο θηλαστικό που κλωνοποιήθηκε με τη χρήση ενός ενήλικου κυττάρου, μια τεχνολογική επανάσταση στον τομέα της ιατρικής έρευνας. Ο Ίαν Γουίλμουτ ήταν το επικεφαλής της ομάδας του Ινστιτούτου Ρόσλιν, στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, που κλωνοποίησε την Ντόλι το 1996.

Αυτή η επαναστατική έρευνα «μεταμόρφωσε την επιστημονική σκέψη της εποχής εκείνης» σημείωσε ο Πίτερ Μάθισον, ένα στέλεχος του Πανεπιστημίου, στην ανακοίνωση με την οποία το ίδρυμα αποτίνει φόρο τιμής στον Γουίλμουτ.

Ο Γουίλμουτ έπασχε από Πάρκινσον και από το 2018 είχε επικεντρωθεί στην έρευνα γύρω από αυτήν την εκφυλιστική διαταραχή του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Με τη μέθοδο κλωνοποίησης που χρησιμοποιήθηκε στην Ντόλι κλωνοποιήθηκαν σκύλοι το 2005 στη Νότια Κορέα και πίθηκοι το 2018 στην Κίνα.

 Η «κληρονομιά που άφησε το επιστημονικό επίτευγμα

«Θα υπάρξει άλλος εσύ;» τιτλοφορείτο το περιοδικό «TIME» τον Φεβρουάριο του 1997, στο εξώφυλλο του οποίου φιγουράριζε η κλωνοποιημένη προβατίνα Ντόλι.

Το μεγάλο ερώτημα που υπερσκίασε το επιστημονικό επίτευγμα ήταν κατά πόσο είναι δυνατή και ηθική η κλωνοποίηση ανθρώπων. Τον Φεβρουάριο συμπληρώθηκαν 27 χρόνια από την ανακοίνωση των Βρετανών επιστημόνων του Ινστιτούτου Ρόσλιν στο Εδιμβούργο για τη γέννηση της Ντόλι της προβατίνας, του πρώτου κλώνου από ενήλικο θηλαστικό, και η ανησυχία έχει πλέον ξεθωριάσει.

Η γέννηση της Ντόλι αποτέλεσε επιστημονική επανάσταση, καθώς απέδειξε πως τα κύτταρα από οποιοδήποτε σημείο του σώματος μπορούν να συμπεριφερθούν σαν ένα ωάριο που μόλις γονιμοποιήθηκε. Το κλωνοποιημένο πρόβατο έγινε αστέρας σε λίγες ώρες, προκαλώντας ένα μάγμα συναισθημάτων και πυροδοτώντας μια σειρά ερωτημάτων για το μέλλον των κλωνοποιήσεων. «Η Ντόλι προήλθε από κύτταρο του μαστικού αδένα και δεν θα μπορούσαμε να σκεφτούμε πιο εντυπωσιακούς αδένες από εκείνους της Ντόλι Πάρτον», είχε πει ο επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας, Ιαν Γουίλμουτ, πιστεύοντας αρχικά ότι το αστείο θα έμενε εντός του εργαστηρίου.

Ο πυρήνας του μαστικού κυττάρου εμφυτεύτηκε σε ένα μη γονιμοποιημένο ωάριο από άλλο ενήλικο πρόβατο και γεννήθηκε η Ντόλι, που ήταν γενετικά πανομοιότυπη με το πρόβατο από το οποίο ελήφθη το μαστικό κύτταρο. Παλαιότερα, πίστευαν ότι δεν ήταν δυνατό να κλωνοποιηθεί ένα ζώο από ενήλικο κύτταρο – η Ντόλι ήταν το πρώτο πρόβατο που γεννήθηκε μετά από 277 προσπάθειες. Η Ντόλι απέκτησε έξι προβατάκια και πέθανε στις 14 Φεβρουαρίου του 2003 σε ηλικία 6,5 ετών και, παρ’ ότι κάποιοι ισχυρίστηκαν ότι ο πρόωρος θάνατός της (ζουν κατά μέσο όρο 11 χρόνια) οφείλεται στο γεγονός ότι ήταν κλωνοποιημένη, η πραγματικότητα ήταν διαφορετική, καθώς νόσησε με καρκίνο του πνεύμονα λόγω ενός ιού που είναι συνηθισμένος στα πρόβατα. Σήμερα, είναι ταριχευμένη και εκτίθεται στο Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας στο Εδιμβούργο, όπου παραμένει ένα από τα δημοφιλέστερα εκθέματα. 

Σήμερα στο Ινστιτούτο Ρόσλιν δεν γίνονται πλέον κλωνοποιήσεις και ο διευθυντής του, Μπρους Γουάιτλο, αισθάνεται ευγνώμων, όπως σημειώνει στην «Deutsche Welle», που η γέννηση της Ντόλι αύξησε το ενδιαφέρον για την επιστήμη και αυτό αποτελεί τη μεγαλύτερη κληρονομιά της. Παρά τους φόβους που εκφράζονταν πριν από 25 χρόνια ότι είναι πιθανή η κλωνοποίηση του Χίτλερ, μέχρι σήμερα δεν έχουν δημιουργηθεί ανθρώπινοι κλώνοι, πρακτική που απαγορεύεται παγκοσμίως για ηθικούς λόγους. Η κλωνοποίηση γίνεται πλέον κυρίως για εμπορικούς σκοπούς. Μεταξύ άλλων, στην κτηνοτροφία για την αναπαραγωγή ιδιαίτερων χαρακτηριστικών, όπως για παράδειγμα για την αναπαραγωγή αλόγων ιπποδρομιών. Οπως σημειώνει ρεπορτάζ της «Deutsche Welle», κάποιοι άνθρωποι επιλέγουν να κλωνοποιήσουν κάποιο αγαπημένο κατοικίδιό τους, καθώς οι προσφορές στο Διαδίκτυο κυμαίνονται στα 44.000 ευρώ.

Ειδήσεις σήμερα

Σεισμός στο Μαρόκο: Μάχη με τον χρόνο για να βρεθούν οι τελευταίοι επιζώντες – Στους 2.100 οι νεκροί

11 Σεπτεμβρίου 2001: Η ημέρα που άλλαξε τον κόσμο

Βίντεο – σοκ: Δολοφόνος σκαρφαλώνει στον τοίχο φυλακής «σαν αράχνη» και δραπετεύει