Αυτό ανακοίνωσε η NASA λέγοντας ότι «τιμούμε έναν από τους σπουδαιότερους πιλότους μας».

We are saddened to learn of the passing of Gemini and Apollo astronaut Frank Borman. Borman’s passion for flight led him to service with the U.S. Air Force and NASA. He was command pilot of Gemini 7 and became one of the first humans to orbit the Moon as commander of Apollo 8. pic.twitter.com/Z71jnq6YbG

— National Air and Space Museum (@airandspace) November 9, 2023

Ο Μπόρμαν, ο οποίος πέρασε συνολικά σχεδόν 20 ημέρες στο διάστημα σε δύο ταξίδια τη δεκαετία του 1960 και ήταν επικεφαλής της αποστολής Apollo 8 πέθανε την Τρίτη στο Μπίλινγκς της Μοντάνα.

Το πρωτοποριακό ταξίδι του Apollo 8 ήταν η πρώτη ανθρώπινη διαστημική πτήση που έφτασε στη Σελήνη, με τον Μπόρμαν να οδηγηθεί του πληρώματος που είδε και φωτογράφησε για πρώτη φορά τη μακρινή πλευρά του φεγγαριού.

Γεννημένος στις 14 Μαρτίου 1928 στο Γκάρι της Ιντιάνας, ο Μπόρμαν ξεκίνησε την καριέρα του στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, όπου απέκτησε εμπειρία ως πιλότος μαχητικών και δοκιμαστικών πιλότων.

Το ταξίδι του στο διάστημα κατέγραψε ένα ρεκόρ 14 ημερών κατά τη διάρκεια της αποστολής των Gemini 7 έως το 1965, και συνέχισε να διοικήσει το Apollo 8, καταγράφοντας την ιστορική “Earthrise”, μια εικόνα της Γης αναδυόμενη πίσω από τη Σελήνη.

Ο Φρανκ Μπόρμαν, μετά την καριέρα του στη NASA, ανέλαβε τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Eastern Airlines. Η NASA αποχαιρετά έναν εξερευνητή με αφοσίωση στο όραμα της διαστημικής εξερεύνησης και την υπηρεσία στο έθνος.

Η συνέντευξή του στο This American Life

Σε μια ειλικρινέστατη συνέντευξή του στο This American Life, είπε πως ποτέ δεν τον πολυενδιέφεραν τα διαστημικά ταξίδια και το μόνο που ήθελε ήταν να νικήσει τους Ρώσους στον Ψυχρό Πόλεμο.

«Ήμουν εκεί επειδή ήταν ο Ψυχρός Πόλεμος. Ηθελα να συμμετάσχω σε αυτή την αμερικανική περιπέτεια για να κερδίσω τους Σοβιετικούς. Μόνο αυτό με παρακινούσε… Να κερδίσουμε τους Ρώσους», αναφέρει. Όπως εξήγησε το διάστημα δεν είχε κανέναν ενδιαφέρον.

«Ηταν ενδιαφέρον τα πρώτα 30 δευτερόλεπτα. Μετά το συνηθίζεις», δηλώνει και προσθέτει: «Ερημιά, κρατήρες, άχρωμο, απλά διαφορετικές αποχρώσεις του γκρι».

Το πιο ενδιαφέρον της όλης εμπειρίας ήταν το να κοιτάζει τη Γη. «Τα πιο αγαπητά πράγματα στη ζωή ήταν πίσω στη Γη. Η οικογένειά μου, η γυναίκα μου, οι γονείς μου».

Όταν επέστρεψε σπίτι δεν μίλησε για την εμπειρία του στην οικογένειά του, η οποία έμοιαζε και αυτή να μην ενδιαφέρεται. «Κανείς δεν ρώτησε», είπε.

Ο Μπόρμαν δέχτηκε και νέα πρόταση να ταξιδέψει στη Σελήνη με άλλη αποστολή, αλλά αποσύρθηκε από την NASA και την απέρριψε.

«Ίσως, είμαι ο χειρότερος άνθρωπος που πήγε στο φεγγάρι», κατέληξε.