Το Σάββατο, εκατοντάδες χιλιάδες πιστοί και δεκάδες παγκόσμιοι ηγέτες συγκεντρώθηκαν στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου για να αποχαιρετήσουν τον Πάπα Φραγκίσκο, σε μια τελετή που αντανακλούσε την ταπεινότητα και την ποιμαντική καρδιά του.

«Τουλάχιστον 400.000 άνθρωποι» παρευρέθησαν στην κηδεία του πάπα Φραγκίσκου νωρίτερα σήμερα, συμπεριλαμβανομένων των πιστών που συγκεντρώθηκαν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό και κατά μήκος της πομπής στους δρόμους της Ρώμης, ανακοίνωσε ο Ιταλός υπουργός Εσωτερικών.

«Μεταξύ των ανθρώπων που παρευρέθησαν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου» για τη λειτουργία «και εκείνων που παρευρέθησαν κατά μήκος της διαδρομής» προς τη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε, «εκτιμούμε τον αριθμό σε τουλάχιστον 400.000 άτομα», δήλωσε ο Ματέο Πιαντεντόζι.

Μικρά παιδιά, πρόσφυγες, μετανάστες, άστεγοι και πολλοί άλλοι ” φίλοι του Φραγκίσκου” άφησαν ένα άσπρο λουλουδι, μέσα στον ναό. Κοντά στον τάφο του ” πάπα των φτωχών “, βρίσκεται η βυζαντινή εικόνα της Παναγίας, μπροστά στην οποία συνήθιζε να προσεύχεται ο εκλιπών ποντίφικας.

Πλήθος κόσμου προσευχήθηκε στο ιστορικό κέντρο της Ρώμης, κατά μήκος της διαδρομής εξι χιλιομέτρων που κάλυψε η νεκρική πομπή. Μεγάλη η συγκίνηση, με προσευχές και παρατεταμένα χειροκροτήματα.

Αύριο οι καρδινάλιοι θα μεταβούν στην Σάντα Μαρία Ματζόρε για να προσκυνήσουν και από την Δευτέρα ο ναός θα ανοίξει τις πύλες του στους πιστούς.

Παρότι παρόντες ήταν πρόεδροι, βασιλείς και πρωθυπουργοί, το τελικό αντίο δόθηκε στην άλλη πλευρά της πόλης, στη Βασιλική της Santa Maria Maggiore, όπου θα ενταφιαστεί – με μετανάστες και κρατούμενους να τον υποδέχονται, όπως ήταν επιθυμία του.

Ο καρδινάλιος Τζοβάνι Μπατιστά Ρε, 91 ετών και κοσμήτορας του Κολεγίου των Καρδιναλίων, εξήρε τον Φραγκίσκο ως έναν «ποιμένα με λόγο απλό και καρδιά ανοιχτή». Η αναφορά του στην εμμονή του Πάπα για την υπεράσπιση των μεταναστών – μεταξύ άλλων όταν λειτούργησε στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού και όταν πήρε πρόσφυγες μαζί του από τη Λέσβο – προκάλεσε αυθόρμητο χειροκρότημα από το πλήθος.

«Ήταν ένας Πάπας ανάμεσα στον λαό», είπε συγκινημένος ο καρδινάλιος Ρε.

Μετά τη λειτουργία, το φέρετρο μεταφέρθηκε με το παλιό παπακινητό του Πάπα μέσα από τους δρόμους της Ρώμης, με χιλιάδες να φωνάζουν «Papa Francesco!» και να χειροκροτούν. Στη συνέχεια το φέρετρο μεταφέρθηκε από Ελβετούς Φρουρούς μέσα στην εκκλησία – ένα συγκινητικό φινάλε για έναν Ποντίφικα που είχε επιλέξει να μείνει κοντά στους φτωχούς και ξεχασμένους.

Πλήθος ηγετών και απλού λαού

Παρόντες ήταν μεταξύ άλλων ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ, και ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ. Ωστόσο, η πιο συγκινητική παρουσία ήταν του απλού κόσμου – από παιδιά μέχρι ηλικιωμένους, από μοναχές μέχρι μετανάστες – που είχαν έρθει από κάθε γωνιά της γης.

Ο Πάπας Φραγκίσκος αφήνει πίσω του μια παγκόσμια κληρονομιά συμπόνιας, ταπεινότητας και προόδου, με έμφαση στους φτωχούς, στους αποκλεισμένους, στους μετανάστες, και στο περιβάλλον.

Είναι ίσως ο Ποντίφικας που κατάφερε να γεφυρώσει την παράδοση με το σήμερα και να φέρει την Εκκλησία πιο κοντά στον κόσμο – όπως και ήθελε: στην περιφέρεια της περιφέρειας.

Η νεκρώσιμη τελετή διήρκεσε δύο ώρες και ένα τέταρτο. Οι καμπάνες ηχούν πένθιμα στο Βατικανό και μόλις ξεκίνησε η πομπή, η οποία θα μεταφέρει το φέρετρο του εκλιπόντος Αργεντινού ποντίφικα στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε. Κατά μήκος του δρόμου, βρίσκεται μεγάλος αριθμός πιστών, που θέλει να πει το δικό του, τελευταίο αντίο στον “πάπα των φτωχών “.

Σε αντίθεση με άλλες μεγάλες τελετές, η μουσική επιλέχθηκε με λιτότητα και εστίαση στην πνευματικότητα. Ακούστηκαν γρηγοριανοί ύμνοι, ερμηνευμένοι από τη Χορωδία της Καπέλα Σιστίνα, ενώ ψάλθηκε και το Magnificat, ο Ύμνος της Παναγίας.

Στην τελετή παρευρέθηκαν δεκάδες ηγέτες κρατών. Ανάμεσά τους ήταν:

Ντόναλντ Τραμπ και η σύζυγός του Μελάνια

Βολοντίμιρ Ζελένσκι, πρόεδρος της Ουκρανίας

Εμανουέλ Μακρόν, πρόεδρος της Γαλλίας

Κιρ Στάρμερ, πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου

Πρίγκιπας Ουίλιαμ, ως εκπρόσωπος του βασιλιά Καρόλου

Ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης και η σύζυγός του, Μαρέβα.

Αντιπροσωπείες από Ιρλανδία, Σκωτία και Βόρεια Ιρλανδία

Ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε η συνάντηση Ζελένσκι – Τραμπ, που χαρακτηρίστηκε «παραγωγική» από τον Λευκό Οίκο.

Η 15λεπτη συνάντηση έλαβε χώρα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο.

Φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το γραφείο του Ζελένσκι δείχνουν τους δύο άνδρες καθισμένους απέναντι ο ένας στον άλλο σε μια μαρμάρινη αίθουσα χωρίς να βρίσκεται κοντά τους κανένας από τους συνεργάτες τους.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο Ουκρανός ηγέτης Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ είχαν σήμερα μια θετική συνάντηση στο περιθώριο της κηδείας του πάπα Φραγκίσκου, στο Βατικανό, ανακοίνωσε η γαλλική προεδρία.

Ερωτηθείσα για τη φωτογραφία που δημοσιοποιήθηκε από το γραφείο Τύπου της ουκρανικής προεδρίας με τους τέσσερις ηγέτες να συνομιλούν όρθιοι σε κύκλο στη Ρώμη, η γαλλική προεδρία σχολίασε: “Επιβεβαιώνουμε τη συνάντηση, η οποία ήταν θετική”.

Μια άλλη φωτογραφία που έδωσε στη δημοσιότητα το γραφείο του Ζελένσκι δείχνει τους δύο ηγέτες να συνομιλούν όρθιοι με τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ και τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν.

Κατά τη διάρκεια της τελετής, πιστοί γονάτιζαν για προσευχή, αντάλλασσαν χειραψίες ειρήνης και βοηθούσαν εθελοντές να μοιράσουν νερό στους παρευρισκόμενους. Σημαίες από την Αργεντινή, τον Λίβανο, τη Βενεζουέλα και τη Βοσνία κυμάτιζαν, μαρτυρώντας το παγκόσμιο αποτύπωμα του Πάπα.

Ιδιαίτερη συγκινητική στιγμή ήταν  όταν οι ιερείς έψαλλαν το «Χριστός Ανέστη» προκαλώντας ρίγη συγκίνησης στους παρευρισκόμενους.

Ο Πάπας Φραγκίσκος περιγράφεται από πιστούς ως «παππούς όλων», «ο πιο ανθρώπινος Πάπας» και «άνθρωπος της ειρήνης και της ταπεινότητας». Ο θάνατός του αφήνει πίσω ένα κενό, αλλά και μια ισχυρή παρακαταθήκη αγάπης, δικαιοσύνης και ενότητας.

Για πρώτη φορά, το φέρετρο του Πάπα μεταφέρθηκε σε έναν ειδικά διαμορφωμένο αυτοκίνητο (popemobile).

Με ήχους από σειρήνες αστυνομικών οχημάτων, η πομπή ξεκίνησε από το Βατικανό και διέσχισε τους δρόμους της Ρώμης, με προορισμό τη Βασιλική της Santa Maria Maggiore, όπου θα γίνει η ταφή του Πάπα.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Μελάνια, αποχώρησε από την Πλατεία του Αγίου Πέτρου λίγο μετά την ολοκλήρωση της τελετής.

Το φέρετρο του Πάπα ακολούθησε μία πομπή 6 χιλιομέτρων που ξεκινά από το Βατικανό, διέσχισε τον Τίβερη, πέρασε μπροστά από το Κολοσσαίο, την Πιάτσα Βενέτσια, και καταλήγει βόρεια στη Santa Maria Maggiore.

Πάπας Φραγκίσκος: Το κοινό μπορεί να παρακολουθήσει την τελετή πίσω από κιγκλιδώματα

Περίπου 3.000 εθελοντές είναι σε σημεία της διαδρομής, προσφέροντας πληροφορίες, ιατρική βοήθεια και νερό.

Η ταφή του Πάπα έγινε κεκλεισμένων των θυρών και δεν θα είναι ανοιχτή στο κοινό.