Η επίσημη ανάγνωση της τηλεφωνικής κλήσης από το Κρεμλίνο ανέφερε ότι ο Πούτιν τόνισε την ανάγκη να αντιμετωπιστούν τα «πρωταρχικά αίτια» του πολέμου και επανέλαβε τα περί αποστρατιωτικοποίησης, αποναζιστικοποίησης της Ουκρανίας.

Τα «αίτια» του πολέμου, σύμφωνα με Ρώσους αξιωματούχους, είναι η επέκταση του ΝΑΤΟ προς τα ανατολικά και οι υποτιθέμενες παραβιάσεις των δικαιωμάτων των ρωσόφωνων μειονοτήτων στην Ανατολική Ουκρανία. Οι εκκλήσεις των Ρώσων αξιωματούχων για την εξάλειψη αυτών των «ριζικών αιτίων» ισοδυναμούν με τις ρωσικές απαιτήσεις για μόνιμη ουδετερότητα της Ουκρανίας και την εγκατάσταση μιας φιλορωσικής κυβέρνησης στο Κίεβο.

Ο Πούτιν απαίτησε, στις 18 Μαρτίου, από την Ουκρανία να σταματήσει να κινητοποιεί (δηλαδή να στρατολογεί και να εκπαιδεύει) δυνάμεις κατά τη διάρκεια μιας πιθανής προσωρινής κατάπαυσης του πυρός. Ο Πούτιν ζήτησε, επίσης, να σταματήσει κάθε ξένη στρατιωτική βοήθεια και ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουκρανία, αλλά δεν συζήτησε τη στρατιωτική υποστήριξη της Ρωσίας από τη Βόρεια Κορέα, την Κίνα και το Ιράν.

Ισχυρισμοί

Ο Πούτιν ισχυρίστηκε ότι Ρωσία και ΗΠΑ θα πρέπει να συνεχίσουν τις προσπάθειές τους για ειρηνευτική διευθέτηση με «διμερή τρόπο», αποκλείοντας την Ουκρανία ή την Ευρώπη από μελλοντικές διαπραγματεύσεις για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Εκτιμάται ότι ο Πούτιν προσπαθεί να κρατήσει «όμηρο» την πρόταση για προσωρινή κατάπαυση του πυρός, προκειμένου να αποσπάσει προκαταβολικά παραχωρήσεις από τον επιρρεπή σε κολακείες Τραμπ πριν από τις επίσημες διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου. Αναλυτικότερα:

1 Υστερα από 90 λεπτά τηλεφωνικής επικοινωνίας με τον Τραμπ, ο Πούτιν συμφώνησε να σταματήσει τις επιθέσεις στην ουκρανική ενεργειακή υποδομή για 30 ημέρες. Ωστόσο, ο Πούτιν δεν δεσμεύτηκε για πλήρη κατάπαυση του πυρός (30 ημερών), την οποία συμφώνησαν η Ουάσιγκτον και το Κίεβο την περασμένη εβδομάδα στην Τζέντα.

Υποστηρικτές του Τραμπ έκαναν λόγο για «ένα μικρό βήμα προς τα εμπρός», αλλά η συμφωνία ήταν από την πρώτη στιγμή αμφισβητήσιμη, όπως αποδείχθηκε. Μία ώρα μετά την ανακοίνωση, οι Ρώσοι επιτέθηκαν στην ενεργειακή υποδομή του Σλαβιάνσκ στην περιφέρεια του Ντονέτσκ, καθώς και σε σιδηροδρομικές υποδομές και νοσοκομεία. Να σημειωθεί ότι η Ρωσία έχει ήδη καταστρέψει περισσότερο από το 40% της παραγωγικής ικανότητας της Ουκρανίας και το ήμισυ των δυνατοτήτων παραγωγής φυσικού αερίου της.

2 Ο Πούτιν δεν βιάζεται να καταλήξει σε κατάπαυση του πυρός μεγαλύτερης διάρκειας, πολύ περισσότερο σε μια μόνιμη ειρηνευτική συμφωνία. Ο Ρώσος πρόεδρος έχει επανειλημμένα υπογραμμίσει ότι οποιαδήποτε συμφωνία πρέπει να αντιμετωπίζει τα «πρωταρχικά αίτια» της σύγκρουσης, όπως προαναφέραμε. Οποιαδήποτε περιστολή της ρωσικής επιθετικότητας είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά αυτή η εξέλιξη είναι πολύ δύσκολη, όπως απέδειξαν οι πρόσφατες ρωσικές επιθέσεις σε υποδομές της Ουκρανίας. Οι υπουργοί Αμυνας της Πολωνίας, της Λιθουανίας, της Λετονίας και της Εσθονίας ανακοίνωσαν το σχέδιό τους να αποχωρήσουν από τη Σύμβαση της Οτάβα, που εμποδίζει τη χρήση ναρκών ξηράς κατά προσωπικού. Με αυτήν την απόφαση, σηματοδοτούν την ετοιμότητά τους να υπερασπιστούν τα εδάφη τους από πιθανή ρωσική επιθετικότητα με κάθε μέσο, προβλέποντας ότι αυτή η ώρα δεν απέχει πολύ χρονικά.

3 Πούτιν και Τραμπ συμφώνησαν να επιδιώξουν κατάπαυση του πυρός και στη Μαύρη Θάλασσα. Καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, η επιθετική και σταδιακή προσέγγιση της Ρωσίας θα αποτελέσει πρόκληση για τους διαπραγματευτές των ΗΠΑ. Ο κίνδυνος βρίσκεται στο ότι οι ΗΠΑ μπλέκονται όλο και περισσότερο στη στρατηγική του Πούτιν, δυσκολεύοντας, τελικά, να τηρήσουν το αρχικό τους σχέδιο για ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις χωρίς αποκλεισμούς. Ο Πούτιν, προφανώς, δεν θέλει να πει «όχι» στον Τραμπ, αλλά οι απαιτήσεις του είναι ο τρόπος του Ρώσου ηγέτη να απορρίψει την πρόταση χωρίς να το πει.

4 Τα αιτήματα του Πούτιν για απομάκρυνση της τωρινής κυβέρνησης της Ουκρανίας, η αποδυνάμωση του στρατού της χώρας σε σημείο να μην μπορεί να αμυνθεί και η άρνηση στην ουκρανική ανεξαρτησία παραμένουν αμετάβλητα. Η επιμονή των απαιτήσεων του Πούτιν για συνθηκολόγηση της Ουκρανίας καταδεικνύει ότι ο Πούτιν δεν ενδιαφέρεται για καλόπιστες διαπραγματεύσεις με στόχο την ειρήνη.

Θολό τοπίο, ανταλλαγή αιχμαλώτων και ραντεβού για… χόκεϊ

Τραμπ και Πούτιν συμφώνησαν σε ένα προσωρινό μορατόριουμ στα χτυπήματα κατά της ενεργειακής υποδομής της Ουκρανίας, αλλά τα ακριβή περιγράμματα παραμένουν ασαφή αυτήν τη στιγμή. Το Κρεμλίνο ανέφερε, επίσης, ότι ο Πούτιν «ενημέρωσε» τον Τραμπ ότι Ρωσία και Ουκρανία θα αντάλλασσαν 175 αιχμαλώτους πολέμου και ότι η Ρωσία θα μεταφέρει, επίσης, 23 σοβαρά τραυματισμένους Ουκρανούς στρατιώτες, για τους οποίους ο Πούτιν υποστήριξε ότι υποβάλλονται σε ιατρική περίθαλψη σε ρωσικά νοσοκομεία, ως «χειρονομία καλής θέλησης».

Η πρόταση προσωρινής εκεχειρίας ΗΠΑ-Ουκρανίας της 11ης Μαρτίου στην Τζέντα ανέφερε ότι οι ουκρανικές και οι αμερικανικές αντιπροσωπείες συζήτησαν για τις ανταλλαγές αιχμαλώτων στο πλαίσιο της ειρηνευτικής διαδικασίας, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια μιας πιθανής προσωρινής κατάπαυσης του πυρός στην πρώτη γραμμή.

Ο Λευκός Οίκος δήλωσε, στις 18 Μαρτίου, ότι η Ρωσία και οι ΗΠΑ θα ξεκινήσουν αμέσως διαπραγματεύσεις (σε απροσδιόριστη χώρα της Μέσης Ανατολής) για προσωρινή θαλάσσια εκεχειρία στη Μαύρη Θάλασσα και μια μόνιμη ειρηνευτική διευθέτηση.

Εμπειρογνώμονες

Το Κρεμλίνο δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και η Ρωσία δημιουργούν «ομάδες εμπειρογνωμόνων» για να συνεχίσουν τις προσπάθειες για την επίτευξη ειρηνευτικής διευθέτησης «με διμερή τρόπο». Η πιο ρωσική προκλητική απαίτηση ήταν η διακοπή της στρατιωτικής υποστήριξης όχι μόνο από τις ΗΠΑ αλλά και από όλους τους ξένους υποστηρικτές της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένων Βρετανίας, Γαλλίας και όλων όσοι σχεδιάζουν μια πανευρωπαϊκή δύναμη η οποία θα παρέχει εγγυήσεις ασφαλείας στο Κίεβο.

Το Κρεμλίνο, επίσης, τόνισε ότι η Ουκρανία θα παραμείνει αποκλεισμένη από τις συνομιλίες. «Οι ηγέτες επιβεβαίωσαν την πρόθεσή τους να συνεχίσουν τις προσπάθειες για την επίτευξη μιας ουκρανικής διευθέτησης σε διμερή κατάσταση», διαπραγματεύσεις που αποκαθιστούν, επίσης, τη νομιμότητα σε μια χώρα της οποίας η επιθετικότητα και τα εγκλήματα πολέμου την είχαν αφήσει απομονωμένη και εγκεκριμένη από τη Δύση.

Το θετικό είναι ότι οι συνομιλίες συνεχίζονται, αν και η ανησυχία πρέπει να είναι ότι η Ρωσία θα τις χρησιμοποιήσει για να προσπαθήσει να αποσπάσει τις ΗΠΑ από την Ευρώπη. Στο μεταξύ, ο Τραμπ και ο Πούτιν συμφώνησαν, επίσης, να οργανώσουν αγώνες χόκεϊ επί πάγου μεταξύ παικτών στο αμερικανικό και το ρωσικό πρωτάθλημα.