Στο βωμό της ακρίβειας θυσιάζει ο Βρετανός πρωθυπουργός, Μπόρις Τζόνσον, τους δημόσιους υπαλλήλους, ζητώντας την περικοπή 91.000 θέσεων ώστε να εξασφαλίσει φοροαπαλλαγές ύψους δισεκατομμυρίων στερλινών. Ρεπορτάζ της «Daily Mail», που στη συνέχεια ανακοινώθηκε από την Ντάουνινγκ Στριτ, αποκάλυψε ότι ο Τζόνσον, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του Υπουργικού Συμβουλίου αφιερωμένης στο «κόστος ζωής» στα Μίντλαντς την Τετάρτη, απαίτησε να διπλασιαστούν οι προσπάθειες ώστε, όπως το έθεσε, να αμβλυνθεί η πίεση στις οικογένειες που δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα.
Εδωσε προθεσμία ενός μήνα στους υπουργούς του για να καταρτίσουν σχέδια ώστε να μειωθεί το μέγεθος του εργατικού δυναμικού του Δημοσίου κατά σχεδόν ένα πέμπτο, κάτι που θα εξοικονομούσε 3,5 δισεκατομμύρια στερλίνες το χρόνο. «Κάθε στερλίνα που παίρνει η κυβέρνηση από τον φορολογούμενο είναι χρήμα που θα μπορούσε να ξοδέψει για τις δικές του προτεραιότητες, για τη δική του ζωή», φέρεται να είπε στη συνεδρίαση, σύμφωνα με το ρεπορτάζ της βρετανικής εφημερίδας.
Στα επίπεδα του 2016
Σκοπός του πρωθυπουργού είναι το προσωπικό να επιστρέψει στα επίπεδα του 2016, όταν απασχολούνταν 384.000 δημόσιοι υπάλληλοι -πρόκειται για τον χαμηλότερο αριθμό από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο- αντί για τους 475.000 που είναι σήμερα.
Εντονη ήταν η αντίδραση του αντιπολιτευόμενου Εργατικού Κόμματος και του συνδικάτου που εκπροσωπεί τους δημόσιους υπαλλήλους. Οι Εργατικοί κατηγόρησαν την κυβέρνηση του Λονδίνου για «άσκοπη ρητορική και έλλειψη δράσης» αντί να εφαρμόσει έναν έκτατο προϋπολογισμό για να στηρίξει τα νοικοκυριά. Ο Ντέιβ Πένμαν, γενικός γραμματέας του FDA, συνδικαλιστικού φορέα που εκπροσωπεί εργαζομένους του δημόσιου τομέα, τόνισε μέσω twitter πως «αν δεν έχουν σοβαρό σχέδιο, πρόκειται είτε απλά για προσπάθεια να εξασφαλίσουν προβολή από τα ΜΜΕ είτε για ριψοκίνδυνη πολιτική περικοπών και καμένης γης στις δημόσιες υπηρεσίες χωρίς καμία σκέψη ή έγνοια για τις συνέπειες».
Η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου συρρικνώθηκε απροσδόκητα τον Μάρτιο, εν μέσω προβλέψεων για διψήφιο πληθωρισμό το φθινόπωρο. Μόνο τον Μάρτιο, τόσο ο τομέας των υπηρεσιών όσο και η μεταποίηση παρουσίασαν μείωση 0,2%, ενώ οι υπηρεσίες μειώθηκαν κατά 1,8%, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία. Το Bloomberg Economics αναμένει ότι η οικονομία θα συρρικνωθεί κατά το δεύτερο τρίμηνο, καθώς τον Απρίλιο τα νοικοκυριά επλήγησαν από την αύξηση των λογαριασμών ενέργειας και των φόρων.
