Την ιστορία του έρωτα και του γάμου τους εξερευνά το αφιέρωμα του BBC Radio «Πέρα από την πίστη», που κάνει γνωστή την τρυφερή περιπέτειά τους μακριά από τη γνώριμη ζωή στο μοναστήρι.

Η αδερφή Μαίρη-Ελίζαμπεθ είχε ζήσει μια λιτή, ήσυχη ζωή ως καλόγρια περνώντας τις περισσότερες ημέρες στο κελί της. Το κοσμικό της όνομα ήταν Λίζα Τίνκλερ με καταγωγή από το Μίντλεσμπρο και ανήκε στο θρησκευτικό τάγμα των Καρμελιτών Ρωμαιοκαθολικών, στο οποίο εισήλθε όταν ήταν 19 ετών. Από παιδί η Λίζα ανέπτυξε μια αγάπη για την Παναγία, ένιωσε ένα κάλεσμα για τη θρησκεία. Ενα Σαββατοκύριακο σε ένα μοναστήρι με καρμελίτισσες μοναχές, ήταν η εμπειρία που χρειαζόταν για να αποφασίσει ότι αυτή τη ζωή θέλει.

Το άγγιγμα με το μοναχό και η αιφνίδια πρόταση γάμου, ήταν αυτά που την κλόνισαν, αφού η ίδια δεν γνώριζε καν πώς νιώθει κανείς όταν είναι ερωτευμένος. «Δεν ήξερε τίποτα για μένα πραγματικά, τίποτα για την ανατροφή μου. Δεν ήξερε καν το κοσμικό μου όνομα», θυμάται. Εκείνη όμως ήξερε μερικά πράγματα για τον καρμελίτη μοναχό Ρόμπερτ, ο οποίος μεγάλωσε στην Πολωνία και ζούσε στην Οξφόρδη. Ανά περιόδους, ο Ρόμπερτ κήρυττε στο μοναστήρι στο Πρέστον και η μοναχή Μαίρη-Ελίζαμπεθ τον παρακολουθούσε πίσω από τις γρίλιες.

Περιέγραφε ιστορίες από τη ζωή του στη Σιλεσία της Πολωνίας, κοντά στα γερμανικά σύνορα, και για την αγάπη του για τα βουνά. Σταδιακά η μοναχή κατάλαβε ότι έτρεφε συναισθήματα για τον Ρόμπερτ, τα οποία αποκάλυψε στην ηγουμένη. Φυσικά εκείνη δεν μπορούσε να διανοηθεί πως η Μαίρη-Ελίζαμπεθ ερωτεύτηκε κάποιον ενώ βρισκόταν απομονωμένη συνεχώς και τον γνώριζε ελάχιστα.

Τα αισθήματα ήταν αμοιβαία, όμως στην πρόταση γάμου δεν απάντησε αμέσως, καθώς προβληματίστηκε για την αντίδραση της οικογένειάς της και των υπόλοιπων μοναχών. Ακόμη δεν γνώριζε τότε αν η σχέση της με τον Θεό θα αλλάξει. «Η προϊσταμένη ήταν λίγο εκνευρισμένη μαζί μου, έτσι έβαλα το παντελόνι μου και μια οδοντόβουρτσα σε μια τσάντα και βγήκα έξω. Δεν επέστρεψα ποτέ ως αδελφή Μαίρη-Ελίζαμπεθ», λέει σήμερα στο BBC η Λίζα. Εκείνο το βράδυ του Νοεμβρίου του 2015 ήταν καθοριστικό για τη ζωή της. Αφού περιπλανήθηκε στους δρόμους υπό καταρρακτώδη βροχή, αναλογιζόμενη πώς θα πορευτεί από εδώ και μπρος, κατέληξε στην πόρτα του μοναστηριού του Ρόμπερτ.

«ΟΌταν την είδα, η καρδιά μου σταμάτησε», διηγείται εκείνος στο BBC. «Στην πραγματικότητα με είχε παραλύσει ο φόβος και όχι η χαρά, γιατί εκείνη τη στιγμή ήξερα ότι έπρεπε να είμαι παρών για τη Λίζα, αλλά ήξερα επίσης ότι δεν ήμασταν πρακτικά έτοιμοι για αυτό». Ο Ρόμπερτ ήταν ήδη καρμελίτης μοναχός για 13 χρόνια. Ακαδημαϊκός και θεολόγος που αποφάσισε να μονάσει, αναζητώντας νόημα στην «κρίση πίστης και ταυτότητας», όπως αναφέρει. Η σύγχυση ήταν αναπόφευκτη, όπως εξηγεί, καθώς ο πατέρας του ήταν Λουθηρανός και η μητέρα του Καθολική. Μια αποτυχημένη σχέση του τον οδήγησε σε ένα καρμελιτικό μοναστήρι στην Αγγλία, παρά τη λουθηρανική προτεσταντική θεολογία την οποία είχε ακολουθήσει. «Δεν ήξερα πολλά για το τάγμα των Καρμελιτών και δεν είχα σκεφτεί να γίνω μοναχός. Στην πραγματικότητα, ήμουν πάντα πολύ καχύποπτος με αυτό το είδος έκφρασης πίστης», λέει ο Ρόμπερτ. Οπως παραδέχεται η συνάντηση με τη Λίζα, την οποία μετά βίας ήξερε ως αδερφή Μαίρη-Ελίζαμπεθ, ανέτρεψε τη ζωή του.

Σε αντίθεση με τη μοναχή, για τον Ρόμπερτ ο φόβος του για τον έρωτά του δεν ήταν θρησκευτικός ή πνευματικός. Δεν ήξερε πως θα ξεκινήσει μια νέα ζωή σε ηλικία 53 ετών. Η μετάβαση ήταν δύσκολη και για τους δυο τους, αφότου είχαν αφήσει και οι δύο τη μοναστική ζωή τους.

Η Λίζα είναι τώρα ιερέας σε νοσοκομείο, αφού πρώτα βρήκε δουλειά σε γραφείο τελετών. Ο Ρόμπερτ, αν και στενοχωρήθηκε από ένα γράμμα από τη Ρώμη που του έλεγε ότι δεν ήταν πλέον μέλος του τάγματος των Καρμελιτών, έγινε σύντομα δεκτός στην Αγγλικανική Εκκλησία.

Οι δυο τους παντρεύτηκαν και τώρα κατοικούν στο χωριό Χάτον Ράντμπαϊ στο Βόρειο Γιορκσάιρ -όπου ο Ρόμπερτ έγινε εφημέριος της τοπικής εκκλησίας. Βρίσκονται ακόμα σε ένα «ταξίδι προσαρμογής» στη ζωή έξω από το μοναστήρι. Ευτυχισμένοι όμως, αφού βρήκαν ο ένας τον άλλο…

Ειδήσεις σήμερα

Οι 15+1 ανατροπές του 2023 σε όρια ηλικίας και συντάξεις [πίνακες]

Βασίλης Τόπαλος: Θρήνος για τον 16χρονο πρωταθλητή Ευρώπης – «Ήταν καθαρά ατύχημα», λέει ο πατέρας του

Πάτρα: Ανατρέπει τα δεδομένα ο 35χρονος – «Μόνος μου γονάτισα» είπε στους αστυνομικούς [βίντεο]