Ο Ελληνοαμερικανός Τζίμι Πατρώνης, με καταγωγή από την Πάτμο και ιδιαίτερη αγάπη για το νησί του, διεκδικεί την είσοδό του στο Κογκρέσο στη θέση του ομοσπονδιακού βουλευτή της 1^ης περιφέρειας της Φλόριντα, Ματ Γκετζ, που είχε παραιτηθεί για να αναλάβει το υπουργείο Δικαιοσύνης αλλά τελικά απέσυρε την υποψηφιότητά του μετά τις καταγγελίες για εμπλοκή σε σεξουαλικά σκάνδαλα.

Ηδη έχει αρχίσει η πρόωρη ψηφοφορία στο πλαίσιο της οποίας ο Ελληνας υποψήφιος ψήφισε συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Κέιτι. Οικονομικός διευθυντής της περιφέρειας της Φλόριντα και επικεφαλής των πυροσβεστικών υπηρεσιών, ο Τζίμι Πατρώνης θεωρείται ανερχόμενο πολιτικό στέλεχος των Ρεπουμπλικάνων, ενώ -όπως έχει γράψει το «Politico»- αρχικά σχεδίαζε να είναι υποψήφιος κυβερνήτης της Φλόριντα το 2026, όταν θα ολοκληρωθεί η θητεία του Ρον Ντε Σάντις.

Εκπροσώπηση-ρεκόρ

Σε περίπτωση που εκλεγεί ο Τζίμι Πατρώνης, η ελληνοαμερικανική κοινότητα θα έχει εκπροσώπηση-ρεκόρ με 7 έδρες στο Κογκρέσο των ΗΠΑ, καθώς έχουν ήδη εκλεγεί στην αναμέτρηση του Νοεμβρίου οι Γκας Μπιλιράκης, Μάικ Χαριδόπουλος, Νικόλ Μαλιωτάκη, Μάγκυ Γκούντλαντερ, Κρις Πάππας και Ντίνα Τάιτους.

Για την ανακοίνωση της υποψηφιότητάς του ο Πατρώνης είχε την προσωπική υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ, με μήνυμα που είχε αναρτήσει υπέρ του στην πλατφόρμα «Χ» (πρώην Twitter). Ηταν όμως και ένας από τους Ελληνες που ο Αμερικανός πρόεδρος ξεχώρισε στον εορτασμό της επετείου της Ελληνικής Επανάστασης, την περασμένη Δευτέρα, στον Λευκό Οίκο. Ενώπιον των περίπου 400 καλεσμένων, ο Ντόναλντ Τραμπ απευθύνθηκε με θερμά λόγια στον ελληνικής καταγωγής υποψήφιο: «Ο Τζίμι Πατρώνης διεξάγει μια απίστευτη εκστρατεία για το Κογκρέσο στην 1^η περιφέρεια της Φλόριντα» είπε ο Ντόναλντ Τραμπ, τονίζοντας ότι ο Πατρώνης, που είναι και ιδιοκτήτης ενός εστιατορίου με θαλασσινά, είναι ένας υπέροχος φίλος για εκείνον και το κίνημα «Maga».

«Ως ο επόμενος βουλευτής σας, ο Τζίμι θα εργαστεί ακούραστα δίπλα μου για να αναπτύξουμε την οικονομία μας, να ασφαλίσουμε τα σύνορά μας, να σταματήσουμε τα εγκλήματα μεταναστών», είπε, μεταξύ άλλων, ο Ντόναλντ Τραμπ, κατά την ομιλία του στην ελληνική γιορτή, τονίζοντας ότι ο Ελληνοαμερικανός υποψήφιος έχει την αμέριστη στήριξή του για το Κογκρέσο και καλώντας τον κόσμο να προσέλθει στην κάλπη.

Μετά την εκδήλωση ο Τζίμι Πατρώνης είχε δείπνο με Ελληνες και Αμερικανούς φίλους του στο διάσημο εστιατόριο «Capital Grill» στη λεωφόρο Πενσυλβάνια, με τις ευχές για καλή επιτυχία να πέφτουν βροχή από τους καλεσμένους.

Ομάδα

Ενας νέος ισχυρός «παίκτης» με ελληνικό όνομα στο περιβάλλον του Ντόναλντ Τραμπ αναδείχθηκε από τη φετινή γιορτή στον Λευκό Οίκο. Ηταν ο Χρήστος Μαραφάτσος, με καταγωγή από τη Σπάρτη, επικεφαλής της πρωτοβουλίας «Greeks for Trump» («Ελληνες για τον Τραμπ») και σύμβουλος του Αμερικανού προέδρου σε θέματα μειονοτήτων.

Οσοι γνωρίζουν την ανθρωπογεωγραφία στην ελληνοαμερικανική κοινότητα πρόσεξαν ότι ο Τραμπ τον αναζήτησε ανάμεσα στους επίσημους, αμέσως μετά την αναφορά του στα δυο κυβερνητικά στελέχη του με ελληνική καταγωγή, τον υφυπουργό Εξωτερικών Μάικλ Ρήγα και τον διευθυντή του Γραφείου Πολιτικής για την Επιστήμη και την Τεχνολογία του Λευκού Οίκου, Μάικλ Κράτσιο.

Ο κ. Μαραφάτσος ήταν ανάμεσα στα πρόσωπα που είχαν νωρίτερα κατ’ ιδίαν συνάντηση με τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο. Επίσης, εδώ και αρκετά χρόνια ο Χρήστος Μαραφάτσος διατηρεί φιλικές σχέσεις με την προτεινόμενη πρέσβη Κίμπερλι Γκιλφόιλ.

Από αυτά που δεν πέρασαν απαρατήρητα, ήταν ότι η υποψήφια πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα έκανε τον σταυρό της, αλλά κυρίως ότι ο Αμερικανός πρόεδρος την κάλεσε να ανέβει δίπλα του στη σκηνή, δείχνοντας οικειότητα και εμπιστοσύνη, όπως σχολίαζαν οι καλεσμένοι. Ηταν άλλωστε η πρώτη φορά που πρόεδρος των ΗΠΑ καλεί στη σκηνή έναν πρέσβη στην ελληνική γιορτή, πόσω μάλλον ένα πρόσωπο προτεινόμενο για την πρεσβεία.

Ο Ντόναλντ Τραμπ αναφέρθηκε με ιδιαίτερα θερμά λόγια και στον επί χρόνια φίλο του, Τζον Κατσιματίδη, τονίζοντας τη στήριξη που του παρείχε από τις ραδιοφωνικές του εκπομπές. Ειδική αναφορά έκανε επίσης στη σύζυγο του Ελληνα μεγιστάνα, Μάργκο, και στην κόρη του, Αντρια, που βρίσκονταν στην αίθουσα. Επίσης, αναφέρθηκε ονομαστικά στους ομοσπονδιακούς βουλευτές Γκας Μπιλιράκη και Μάικ Χαριδόπουλο, καθώς και στον ελληνικής καταγωγής Αλεξ Σκαρλάτος, θυμίζοντας την ενδιαφέρουσα ιστορία του. Ο Σκαρλάτος, μαζί με δυο ακόμα άτομα, είχαν αποτρέψει τρομοκρατική επίθεση το 2015 σε τρένο που εκτελούσε το δρομολόγιο Αμστερνταμ-Παρίσι. Με την οικογένεια Κατσιματίδη, αλλά και με άλλους ομογενείς, φωτογραφήθηκε στο τέλος της ομιλίας του προέδρου, ο γιος του πρωθυπουργού, Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, που βρίσκεται για μεταπτυχιακές σπουδές στην Ουάσιγκτον και έδωσε το παρών στην εκδήλωση.

Μετρημένοι στα δάχτυλα ήταν οι καλεσμένοι από την Ελλάδα, ενώ η ομογένεια είχε εκπροσώπους από κάθε γωνιά της Αμερικής, από το Μεξικό και τον Παναμά μέχρι τη Νέα Υόρκη και το Ντέλαγουερ. Εκεί που περνά πια πολύ χρόνο ο πρώην πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, όπως μας είπαν γείτονές του, που τον βλέπουν ακόμα και στο σούπερ μάρκετ.

Ελληνικοί μεζέδες και κοκτέιλ ούζου

Οι καλεσμένοι απόλαυσαν ελληνικά φαγητά από τον πλούσιο μπουφέ και ήπιαν κοκτέιλ ούζου αλλά και κρασί, που έρεε άφθονο. Για πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια η γιορτή ξεκίνησε νωρίτερα, στις 2 το μεσημέρι, και επίσης για πρώτη φορά η μπάντα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων ερμήνευσε ελληνικά τραγούδια στη σκηνή, στην οποία μετά εμφανίστηκε ο Αμερικανός πρόεδρος.

ΓΑΜΟΙ ΚΑΙ ΓΕΝΝΗΤΟΥΡΙΑ

Μεγαλώνει η οικογένεια της ομογένειας

Εκτός από τις ευχές που ακούγονταν στον Λευκό Οίκο για την Ελληνική Ημέρα Ανεξαρτησίας, υπήρχαν κι αυτές για τα νέα μωρά και τους γάμους στην ομογένεια.

Πριν από λίγες εβδομάδες έγινε για πρώτη φορά παππούς ο Τζον Κατσιματίδης, καθώς ο γιος του, Τζον Κατσιματίδης jr, και η αγαπημένη του Μέγκαν, που παντρεύτηκαν τον περασμένο Οκτώβριο στη Νέα Υόρκη, απέκτησαν το πρώτο τους παιδί, που είναι αγόρι και θα ονομαστεί επίσης Τζον Κατσιματίδης.

Στην εκδήλωση βρισκόταν και η σύζυγος του Χρήστου Μαραφάτσου, η οποία είναι έγκυος στο πρώτο τους παιδί, που είναι κορίτσι και θα έρθει στη ζωή σε λίγους μήνες.

Με μεγάλη χαρά προετοιμάζεται και ο γάμος του γιου του Γκας Μπιλιράκη, που, όπως μας είπε ο Ελληνοαμερικανός πολιτικός, θα γίνει τον Ιούνιο στο Ναύπλιο.