Tο κουφάρι της πολικής αρκούδας εντοπίστηκε στο Utqiagvik, μια περιοχή που έχει πληγεί σκληρά από την τρέχουσα παγκόσμια επιδημία της γρίπης των πτηνών. Ο θάνατος του ζώου επιβεβαιώθηκε τον Δεκέμβριο από το υπουργείο Διατήρησης του Περιβάλλοντος της Αλάσκας.

A polar bear in Alaska was killed by #H5N1, the highly pathogenic avian influenza, in the first such case of a polar bear dying due to the virus.https://t.co/zlFmUNG0ic

— Ian Weissman, DO (@DrIanWeissman) January 5, 2024

«Πρόκειται για την πρώτη περίπτωση [θανάτου από γρίπη των πτηνών] πολικής αρκούδας που αναφέρεται οπουδήποτε» στον πλανήτη, δήλωσε στην εφημερίδα Alaska Beacon ο δρ Μπομπ Γκέρλαχ, κτηνίατρος της πολιτείας της Αλάσκας, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο η πολική αρκούδα να νόσησε επειδή καταβρόχθισε μολυσμένο πτηνό. «Αν ένα πουλί πεθάνει από H5N1, ειδικά αν διατηρείται σε ψυχρό περιβάλλον, ο ιός μπορεί να διατηρηθεί για κάποιο διάστημα στο περιβάλλον», είπε. Και δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να έχουν πεθάνει κι άλλες πολικές αρκούδες από τη γρίπη των πτηνών, αλλά αυτές οι περιπτώσεις δεν μπορούσαν να επαληθευτούν επειδή τείνουν να ζουν σε απομακρυσμένα μέρη με λίγα άτομα.

Χιλιάδες θηλαστικά και εκατομμύρια πτηνά θύματα του H5N1 ανά την υφήλιο

Το ενδημικό κύμα της γρίπης των πτηνών, που ξεκίνησε το 2021, εκτιμάται ότι έχει σκοτώσει εκατομμύρια άγρια ​​πτηνά και χιλιάδες θηλαστικά ανά την υφήλιο.

Την τελευταία διετία, καθώς αυξανόταν ο αριθμός των άγριων πτηνών που μολύνονταν από τον H5N1, νόσησαν και διάφορα ζώα, από δελφίνια και χελώνες, μέχρι φώκιες και αλεπούδες. Ο ιός H5N1 συνιστά απειλή για τους ανθρώπους, ειδικά για εκείνους που έρχονται σε επαφή με μολυσμένα πουλερικά.

Ο θάνατος της πολικής αρκούδας είναι μια ένδειξη της ασυνήθιστα επίμονης και θανατηφόρας παρουσίας αυτού του στελέχους της εξαιρετικά παθογόνου γρίπης των πτηνών σε πληθυσμούς άγριων ζώων δύο χρόνια μετά την άφιξή του στη Βόρεια Αμερική, δήλωσαν αξιωματούχοι.

«Βρισκόμαστε μπροστά σε ένα σενάριο, που δεν έχουμε αντιμετωπίσει στο παρελθόν και ως εκ τούτου δεν διαθέτουμε κάποιο εγχειρίδιο», δήλωσε ο Άντι Ράμεϊ, γενετιστής άγριας φύσης του Γεωλογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ και ειδικός στη γρίπη των πτηνών.

Οι πολικές αρκούδες αναφέρονται ως «ευάλωτες» στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), κυρίως λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της μείωσης των θαλάσσιων πάγων.

Φόβοι για τις αποικίες των πιγκουίνων

Επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει ότι ο εξαιρετικά μεταδοτικός ιός της γρίπης των πτηνών θα μπορούσε να προκαλέσει «μία από τις μεγαλύτερες οικολογικές καταστροφές της σύγχρονης εποχής» εάν φτάσει σε απομακρυσμένες αποικίες πιγκουίνων.

Τα πρώτα γνωστά κρούσματα H5N1 εντοπίστηκαν στην περιοχή της Ανταρκτικής τον Οκτώβριο. Δύο μήνες αργότερα, εκατοντάδες φώκιες και θαλάσσιοι ελέφαντες βρέθηκαν νεκροί. Τα οικοσυστήματα στις πολικές περιοχές είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στη γρίπη των πτηνών επειδή πολλά από τα σπάνια ζώα τους δεν έχουν εκτεθεί ποτέ σε παρόμοιους ιούς.

Ειδήσεις σήμερα

Έβγαλε τα «μαχαίρια» ο Βασιλιάς Κάρολος: Δεύτερη «έξωση» στον πρίγκιπα Άντριου μετά τις αποκαλύψεις για τον Επστάιν [Βίντεο]

Βόρεια Κορέα: Η κόρη του Κιμ Γιονγκ Ουν «επικρατέστερη» διάδοχός του

«Ήρθε» η επόμενη μέρα στον ψηφιακό κόσμο: Η Google καταργεί τα «ενοχλητικά» cookies