Η κάψουλα της SpaceX που τους έφερε πίσω, μαζί με τον αμερικανό αστροναύτη Νικ Χέιγκ και τον ρώσο κοσμοναύτη Αλεξάντρ Γκορμπούνοφ προσθαλασσώθηκε χωρίς απρόοπτα στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντας λίγο πριν από τις 6 το απόγευμα της Τρίτης (τοπική ώρα· τα μεσάνυχτα ώρα Ελλάδας).

Ο Μπουτς Γουίλμορ και η Σάνι Γουίλιαμς έφθασαν στον ΔΔΣ τον Ιούνιο, με σκάφος Starliner της Boeing. Υποτίθεται πως θα παρέμεναν εκεί για οκτώ ημέρες, όμως τεχνικά προβλήματα ανάγκασαν την αμερικανική διαστημική υπηρεσία να αλλάξει τα σχέδιά της.

Τα τεχνικά προβλήματα του Starliner υποχρέωσαν τη NASA να απευθυνθεί στην εταιρία SpaceX του Ίλον Μασκ. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, η NASA και η SpaceX έστειλαν στο διάστημα δύο αστροναύτες αντί για τέσσερις, όπως είχε προβλεφθεί αρχικά, προκειμένου να αφήσουν ελεύθερες θέσεις για τον Γουίλμορ και τη Γουίλιαμς στην επιστροφή.

Οι τελευταίοι περίμεναν την επόμενη αλλαγή πληρώματος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, η οποία είχε προβλεφθεί αρχικά για τον Φεβρουάριο και στη συνέχεια μετατέθηκε για τα μέσα Μαρτίου, προκειμένου να εγκαταλείψουν το διαστημικό εργαστήριο.

Oι ειδικοί προειδοποιούν ότι η απρόβλεπτη παραμονή των αστροναυτών της NASA, Butch Wilmore και Suni Williams στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία τους. Οι σοκαριστικές εικόνες πριν και μετά, δείχνουν τις τρομακτικές βλάβες που μπορεί να προκαλέσει η πολύμηνη παραμονή στις δύσκολες συνθήκες του διαστήματος.

Πρησμένα μάτια, δέρμα σαν μωρού, αλλαγή συνείδησης, μέχρι τον αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι εγκλωβισμένοι αστροναύτες ενδεχομένως να έρθουν αντιμέτωποι με χρονιες επιπλοκές στην υγεία τους.

Όταν η 59χρονη Γουίλιαμς και ο 62χρονος Γουίλμορ, βγήκαν χθες (18.03.2025) από την κάψουλα SpaceX Crew Dragon, ιατρικό team έσπευσε να τους βοηθήσει να μεταφερθούν σε φορεία.

Οι αστροναύτες θα υποβληθούν σε εντατικούς ιατρικούς ελέγχους στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον – οι ειδικοί σε θέματα υγείας έχουν ήδη παρατηρήσει σημάδια σωματικής κόπωσης στους εγκλωβισμένους αστροναύτες.

Η έλλειψη βαρύτητας προκαλεί σημαντική και ανεπανόρθωτη απώλεια οστικής πυκνότητας. Προκαλεί επίσης απώλεια μυών στα χέρια, τα πόδια, τον κορμό και της καρδιάς, η οποία, επειδή δεν χρειάζεται να αντλεί αίμα ενάντια στη βαρύτητα, πρέπει να εργάζεται πολύ λιγότερο σκληρά.

Η συσσώρευση υγρού αλλάζει επίσης το σχήμα των βολβών των ματιών και εξασθενεί την όραση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συχνά αστροναύτες φορούν γυαλιά στο διαστημικό σκάφος, αν και έχουν ξεκινήσει με τέλεια όραση. Αυτή τείνει ως επί το πλείστον να επανέρχεται στο φυσιολογικό, αν και μπορεί να χρειάζονται γυαλιά για το υπόλοιπο της ζωής τους. Ίσως η πιο επικίνδυνη επίπτωση της παρατεταμένης παραμονής στο διάστημα είναι η έκθεση σε ακτινοβολία, η οποία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.

NASA – Μαρτυρία αστροναύτη: Οι δυσκολίες της επιστροφής στη Γη και η προσαρμογή στη βαρύτητα

Ο συνταξιούχος Βρετανός αστροναύτης Τιμ Πικ, μιλώντας στο RadioX, περιέγραψε τις δικές του εμπειρίες μετά την επιστροφή του από το διάστημα, τονίζοντας ότι οι πρώτες ημέρες στη Γη είναι ιδιαίτερα δύσκολες, με συμπτώματα όπως ζάλη και ναυτία.

Οι δύο αστροναύτες έφτασαν στον ISS τον Ιούνιο του 2024 με σκοπό να δοκιμάσουν το νέο διαστημόπλοιο της Boeing, το οποίο είχε σχεδιαστεί για να ανταγωνιστεί το Crew Dragon της SpaceX. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της αποστολής, παρουσιάστηκαν πολλαπλά τεχνικά προβλήματα, θέτοντας σε κίνδυνο την ασφαλή επιστροφή τους στη Γη.

Η διαστημική υπηρεσία αποφάσισε να μην χρησιμοποιήσει το σκάφος Starliner για την επαναφορά του πληρώματος στη Γη, δεδομένων των τεχνικών προκλήσεων που αντιμετώπισε το σκάφος. Ως εναλλακτική λύση, η NASA επέλεξε να χρησιμοποιήσει το σκάφος Crew Dragon της SpaceX.

Πόσα χρήματα περίπου θα πάρουν ως αποζημίωση οι δύο αστροναύτες

Η πρώην αστροναύτης της NASA, Κέιντι Κόλμαν, δήλωσε στο Washingtonian ότι οι αστροναύτες λαμβάνουν μόνο τον βασικό μισθό τους χωρίς υπερωρίες για «αποζημίωση» – ένα μικρό ποσό που είναι «νομικά υποχρεωμένοι να σας πληρώσουν».

«Για μένα ήταν περίπου 4 δολάρια την ημέρα» είπε. Η Κόλμαν έλαβε περίπου 636 δολάρια σε αποζημίωση για την αποστολή της διάρκειας 159 ημερών μεταξύ 2010 και 2011. Οι Γουίλιαμς και Γουίλμορ, με μισθούς μεταξύ 125.133 και 162.672 δολαρίων ετησίως, θα μπορούσαν να κερδίσουν λίγο περισσότερα από 1.000 δολάρια ως αποζημίωση επιπλέον του βασικού τους μισθού, με βάση αυτά τα στοιχεία.

Υποθέτοντας ότι ο δωδεκάμηνος μισθός ανέρχεται από 125.133 έως 162.672 δολάρια, οι αστροναύτες θα μπορούσαν να λάβουν βασικό μισθό από 93.850 έως 122.004 δολάρια για τους εννέα μήνες που πέρασαν στο Διάστημα. Με την αποζημίωση, ο μισθός τους θα μπορούσε να κυμανθεί από 94.998 έως 123.152 δολάρια.

«Παίρνουν τον κανονικό τους μισθό, χωρίς υπερωρίες, και η NASA φροντίζει για τη μεταφορά, τη διαμονή και το φαγητό», αναφέρει η Washingtonian. Αν και δεν ήταν σαφές αν το ποσό των 4 δολαρίων έχει αυξηθεί έκτοτε για να προσαρμοστεί στον πληθωρισμό. Ο Νιλ Άρμστρονγκ έλαβε μισθό 27.401 δολάρια και ήταν ο υψηλότερα αμειβόμενος από όσους επέβαιναν στην πτήση Apollo 11 το 1969, σύμφωνα με τη Boston Herald.