Μια πολική αρκούδα που κοιμάται κουλουριασμένη σε ένα κομμάτι πάγου, κατέκτησε τις καρδιές του κοινού που συμμετείχαν στην ψηφοφορία για την ανάδειξη του Wildlife Photographer of the Year, χαρίζοντας στον Βρετανό ερασιτέχνη φωτογράφο Nima Sarikhani,το πρώτο βραβείο.
Ο φωτογράφος απαθανάτισε την αρκούδα στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ της Νορβηγίας. Αναφερόμενος στη φωτογραφία με τίτλο «Ice Bed» («κρεβάτι πάγου»), ο Sarikhani είπε ότι η εικόνα «προκάλεσε έντονα συναισθήματα», όπως ελπίδα, σε όσους την είδαν.
«Ενώ η κλιματική αλλαγή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουμε, ελπίζω ότι αυτή η φωτογραφία εμπνέει επίσης ελπίδα. Υπάρχει ακόμα χρόνος για να διορθώσουμε το χάος που έχουμε προκαλέσει», πρόσθεσε ο φωτογράφος. Σύμφωνα με τους διοργανωτές, περισσότερα από 75.000 άτομα ψήφισαν στον διαγωνισμό. Πρόκειται για αριθμό ρεκόρ. Η συγκεκριμένη φωτογραφία επελέγη από μια σύντομη λίστα 25 εικόνων, οι οποίες ξεχώρισαν μεταξύ 50.000 συμμετοχών.
Το βραβείο Wildlife Photographer of the Year απονέμεται από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου. Ο Douglas Gurr, διευθυντής του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, χαρακτήρισε «συγκλονιστική» τη συγκεκριμένη φωτογραφία, επισημαίνοντας ότι «κόβει την ανάσα».
Το δεύτερο βραβείο κατέκτησε η «χαρούμενη χελώνα» («The happy turtle») του φωτογράφου Tzahi Finkelstein.
