«Δεν πίστευα ποτέ ότι θα πω κάτι τέτοιο σε τηλεοπτική εκπομπή αλλά, μετά τις δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ την προηγούμενη εβδομάδα, (…) είναι ξεκάθαρο ότι αυτή η κυβέρνηση δεν ενδιαφέρεται πολύ για την τύχη της Ευρώπης», επεσήμανε ο Μερτς μιλώντας στον κρατικό τηλεοπτικό σταθμό ARD χθες το βράδυ μετά τη νίκη των Χριστιανοδημοκρατών (CDU) στις εκλογές.

Την προηγούμενη εβδομάδα η κυβέρνηση Τραμπ προκάλεσε σοκ στους Ευρωπαίους όταν τους είπε ότι θα πρέπει να φροντίσουν οι ίδιοι για την ασφάλειά τους και να πάψουν να εξαρτώνται τόσο πολύ από τις ΗΠΑ, ενώ ανακοίνωσε συνομιλίες με τη Ρωσία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία χωρίς τη συμμετοχή της Ευρώπης.

Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ εξάλλου προειδοποίησε τους Ευρωπαίους ότι «ξεκάθαρες στρατηγικές πραγματικότητες» θα εμποδίσουν τις ΗΠΑ να είναι επικεντρωμένες πρωτίστως στην ασφάλεια της Ευρώπης.

Αναφερόμενος στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ, που είναι προγραμματισμένη για τον Ιούνιο, ο Μερτς επεσήμανε ότι είναι περίεργος να δει «αν τότε θα μιλάμε ακόμη για το ΝΑΤΟ με την τρέχουσα μορφή του ή αν θα αναγκαστούμε να δημιουργήσουμε ανεξάρτητες, ευρωπαϊκές, αμυντικές ικανότητες πολύ πιο γρήγορα».

Ερωτηθείς για τις δηλώσεις Μερτς, ο Ολλανδός υπουργός Εξωτερικών Κάσπαρ Βέλντκαμπ επεσήμανε πριν την έναρξη μιας συνόδου των Ευρωπαίων ομολόγων του στις Βρυξέλλες ότι «σηματοδοτούν πως βρισκόμαστε σε μια νέα εποχή».

«Η εποχή που ξεκίνησε με την πτώση του Τείχους του Βερολίνου πλέον τελείωσε», εκτίμησε ο Βέλντκαμπ, ενώ πρόσθεσε ότι οι Ευρωπαίοι θα πρέπει να έχουν «ρεαλιστικές προσδοκίες» αναφορικά με τις σχέσεις τους με τις ΗΠΑ.