Πέντε τουρίστες έχασαν τη ζωή τους όταν χιονοθύελλα έπληξε το εθνικό πάρκο Τόρες ντελ Πάινε στην Παταγονία, ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές.
Ο εκπρόσωπος της προεδρίας στην περιφέρεια Μαγκαγιάνες, Χοσέ Αντόνιο Ρουίς, επιβεβαίωσε ότι ανάμεσα στα θύματα είναι δύο Μεξικανοί, δύο Γερμανοί και μία Βρετανίδα. Άλλοι τέσσερις, που είχαν δηλωθεί ως αγνοούμενοι, εντοπίστηκαν σώοι.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις, τα ίχνη των τουριστών χάθηκαν σε δυσπρόσιτη τοποθεσία όταν η χιονοθύελλα έφερε ριπές ανέμου που ξεπέρασαν τα 190 χλμ/ώρα — συνθήκες συγκρίσιμες με ισχυρό κυκλώνα. Το εθνικό πάρκο, στο νότιο άκρο της Χιλής και σε απόσταση περίπου 2.800 χιλιομέτρων από τη Σαντιάγο, προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες ετησίως, όμως η απομακρυσμένη γεωγραφία και οι απότομες καιρικές μεταβολές πολλαπλασιάζουν τους κινδύνους.
Οι τοπικές αρχές διεξήγαγαν επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης και αξιολογούν τα πρωτόκολλα ενημέρωσης και ασφαλείας για τους επισκέπτες. Το τραγικό περιστατικό αναδεικνύει την ανάγκη για αυστηρότερη προειδοποίηση, καλύτερο σχεδιασμό διαδρομών και έγκαιρη πληροφόρηση σχετικά με την επικινδυνότητα των καιρικών φαινομένων στην Παταγονία.
