Το τμήμα της ατράκτου που αποκολλήθηκε από το αεροσκάφος κατά τη διάρκεια της πτήσης την Παρασκευή που εκτελούσε από το Πόρτλαντ του Όρεγκον στο Οντάριο της Καλιφόρνια αντικατοπτρίζει ένα σχεδιαστικό χαρακτηριστικό που χρησιμοποιείται εδώ και πολλά χρόνια, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι ερευνητές είναι πιθανό να επικεντρωθούν σε κατασκευαστικό πρόβλημα.

Σύμφωνα με το Bloomberg, το αεροσκάφος της Boeing τύπου 737 Max 9 κατασκευάστηκε με αρθρωτές εγκοπές στην άτρακτο που μπορούν να φιλοξενήσουν πρόσθετες εξόδους κινδύνου.

Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες παραγγέλνουν αεροπλάνα με τις πόρτες εγκατεστημένες για να μεγιστοποιήσουν τον αριθμό των θέσεων, σύμφωνα με τους κανόνες ασφαλείας. Άλλες εταιρείες, όπως η Alaska Airlines, δεν χρειάζονται τις επιπλέον εξόδους και έχουν τις εγκοπές μόνιμα σφραγισμένες.

Ένας επιβάτης, δηλαδή από το εσωτερικό του αεροσκάφους, δεν μπορεί να διακρίνει την τάπα στο πλευρικό τοίχωμα, αλλά εξωτερικά διακρίνεται το περίγραμμα του ανοίγματος, στο οποίο δηλαδή μπορεί να προστεθεί μια ακόμη έξοδος. Οι εγκοπές του Boeing 737 χρονολογούνται από τα μέσα της δεκαετίας του 2000 και έχουν εγκατασταθεί εκατοντάδες στα συγκεκριμένα αεροσκάφη.

«Αυτό έχει όλα τα σημάδια μιας κατασκευαστικής ανεπάρκειας, ενός ποιοτικού ελιγμού από την Boeing», δήλωσε ο εμπειρογνώμονας σε θέματα αεροπορικής ασφάλειας Jeff Guzzetti, πρώην επικεφαλής διερεύνησης ατυχημάτων της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), εξηγώντας ότι διαμορφώνεται από κατασκευής του αεροσκάφους αυτός ο σχεδιασμός για να καθίστανται δυνατή η διαμόρφωση μιας επιπλέον εξόδου από την Boeing, αν κάποια εταιρεία το επιθυμεί.

«Δεν μπορούμε να μην εξετάσουμε αυτό το πρόσφατο γεγονός στο πλαίσιο όλων των προβλημάτων που είχε η Boeing με ελλείψεις στην ποιότητα κατασκευής», σημειώνει ο Guzzetti.

Η έρευνα στην κατασκευή του αεροπλάνου

Οι άτρακτοι του μοντέλου κατασκευάζονται από τον μεγαλύτερο προμηθευτή της Boeing, την Spirit AeroSystems Holdings Inc.

Οι ερευνητές, επισημαίνει το διεθνές πρακτορείο θα πρέπει να εξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι πόρτες είναι συνδεδεμένες και γιατί υπάρχουν αν μπορούν να ανοίξουν, δήλωσε ο Richard Healing, πρώην μέλος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών. Η υπηρεσία ερευνά το περιστατικό της πτήσης 1282.

«Πρόκειται για σοβαρό θέμα της μηχανικής και συντήρησης του αεροσκάφους, και σίγουρα μια ευκαιρία να ερευνηθεί το θέμα», δήλωσε, μεταξύ άλλων, ο Richard Healing, ο οποίος είναι διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας συμβούλων Air Safety Engineering. «Η αίσθησή μου είναι ότι αυτό είναι μόνο η αρχή», σχολίασε.

Η απαγόρευση προσγείωσης σηματοδοτεί ένα σημαντικό πισωγύρισμα για την Boeing, η οποία έχει εργαστεί για τη βελτίωση της ποιότητας κατασκευής, αφού τα ελαττώματα και οι δαπανηρές επισκευές της έφεραν εμπόδια τα τελευταία χρόνια. Πολλά από τα πιο πρόσφατα προβλήματα οφείλονται σε προμηθευτές.

Σε ανακοίνωσή της, η αμερικανική αεροπορική εταιρεία δήλωσε ότι συμφωνεί με τη δράση της FAA και ότι βρίσκεται σε στενή επαφή με τη ρυθμιστική αρχή και τους πελάτες της.

Πέρυσι η Boeing επιβράδυνε τις παραδόσεις αεροσκαφών για να διορθώσει τις κακοσχεδιασμένες οπές διάτρησης στο πίσω τμήμα του 737 που προμήθευσε η Spirit AeroSystems Holdings Inc. Πρόσφατα, η FAA δήλωσε ότι παρακολουθεί στοχευμένες επιθεωρήσεις του 737 Max για να αναζητήσει μια πιθανή χαλαρή βίδα στο σύστημα ελέγχου του πηδαλίου.

«Αστάθεια στη διαδικασία κατασκευής και ποιοτικού ελέγχου στην Boeing»

Ο George Ferguson, ειδικός αναλυτής του Bloomberg, επισήμανε ότι «το Alaska Airlines Max 9 που έχασε ένα πάνελ την Παρασκευή παραδόθηκε πριν από λιγότερο από τρεις μήνες, υποδεικνύοντας συνεχιζόμενη αστάθεια στη διαδικασία κατασκευής και ποιοτικού ελέγχου στην Boeing και στον προμηθευτή της ατράκτου, την Spirit Aerosystems».

Τόσο το Max 9 της Boeing όσο και το επερχόμενο Max 10 κατασκευάζονται με εγκοπές για τις πόρτες έκτακτης ανάγκης. Το Max 9 είναι πιστοποιημένο για να χωράει μέχρι 220 επιβάτες, γεγονός που θα απαιτούσε 10 εξόδους κινδύνου – πέντε σε κάθε πλευρά. Ωστόσο, οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες επιθυμούν καμπίνες με μικρότερη πυκνότητα για να μπορούν να φιλοξενήσουν επιβάτες με υψηλότερες τιμές.

Η Alaska Air έχει 178 θέσεις στα αεροσκάφη Max 9, εκ των οποίων 24 στην premium class με επιπλέον χώρο για τα πόδια και 16 καθίσματα στην πρώτη θέση.

Η Boeing άρχισε να εγκαθιστά τις εγκοπές το 2006 με την προηγούμενη γενιά 737-900ER. Η ευρωπαϊκή κατασκευάστρια εταιρεία αεροσκαφών Airbus SE χρησιμοποιεί επίσης ευέλικτα σχέδια θυρών σε ορισμένα από τα αεροσκάφη A321, καταλήγει το δημοσίευμα.