Σύμφωνα με τις αρχές, το CH-53E Super Stallion εξαφανίστηκε αργά το βράδυ της Τρίτης (6/2), ενώ επέστρεφε στον αεροπορικό σταθμό Μιραμάρ του Σώματος Πεζοναυτών στο Σαν Ντιέγκο μετά από εκπαίδευση στην αεροπορική βάση Κριτς, βορειοδυτικά του Λας Βέγκας.

«Με βαριά καρδιά και βαθιά θλίψη μοιράζομαι την απώλεια πέντε εξαιρετικών πεζοναυτών της 3ης Πτέρυγας Αεροσκαφών Πεζοναυτών και των Ιπτάμενων Τίγρεων», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο υποστράτηγος Μάικλ Τζ. Μποργκσούλτε διοικητής της 3ης Πτέρυγας Αεροσκαφών Πεζοναυτών.

Τα ονόματα των πεζοναυτών δεν δόθηκαν αμέσως στη δημοσιότητα. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, έχουν ξεκινήσει οι προσπάθειες για την ανάσυρση των λειψάνων των πέντε και διεξάγεται έρευνα για τη συντριβή.

Το ελικόπτερο ανακαλύφθηκε το πρωί της Τετάρτης (7/2) κοντά στην ορεινή κοινότητα Πάιν Βάλει, μια ώρα οδήγησης από το Σαν Ντιέγκο.