Ο Φρίντριχ Μερτς, ο αναμενόμενος επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, υπέστη ταπεινωτική ήττα καθώς απέτυχε να εξασφαλίσει την απαιτούμενη πλειοψηφία στη Μπούντεσταγκ (την κάτω βουλή του γερμανικού κοινοβουλίου) για την εκλογή του.

Η ψηφοφορία της Τρίτης ήταν η πρώτη στη μεταπολεμική ιστορία της Γερμανίας που υποψήφιος καγκελάριος χάνει στον πρώτο γύρο σε μια χώρα που φημίζεται για την πολιτική της σταθερότητα.

Ο κεντροδεξιός ηγέτης συγκέντρωσε 310 ψήφους, έξι λιγότερες από τις 316 που απαιτούνται για την πλειοψηφία – αποτέλεσμα που χαρακτηρίστηκε από πολιτικούς αναλυτές ως «καταστροφή» και «γροθιά στο στομάχι» για τον 69χρονο ηγέτη του CDU/CSU, ο οποίος κέρδισε τις πρόωρες εκλογές του Φεβρουαρίου με μόλις 28,6%.

Πολιτική αβεβαιότητα και πιθανές συνέπειες
Η μυστική ψηφοφορία καθιστά ασαφές αν η στήριξη που αφαιρέθηκε προήλθε από αντάρτες του ίδιου του μπλοκ του ή από μέλη των Σοσιαλδημοκρατών (SPD), των εταίρων της κυβερνητικής συνεργασίας. Καταμετρήθηκαν τρεις αποχές και μία άκυρη ψήφος.

Ο συμπρόεδρος του SPD, Λαρς Κλινγκμπάιλ, που προορίζεται για αντιπρόεδρος και υπουργός Οικονομικών, δήλωσε πως δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι το κόμμα του δεν στηρίζει τον Μερτς: «Μπορείτε να βασίζεστε σε εμάς», είπε στους βουλευτές του.

Ωστόσο, μια δεύτερη αποτυχία του Μερτς την Παρασκευή θα μπορούσε να οδηγήσει την ισχυρότερη οικονομία της Ευρώπης σε πολιτικό χάος, είτε με ανοικτή μάχη διαδοχής, είτε ακόμη και με νέες εκλογές, όπου το ακροδεξιό κόμμα AfD (Εναλλακτική για τη Γερμανία) αναμένεται να έχει σημαντικά κέρδη – ενδεχομένως και να κερδίσει.

Η ηγέτης του AfD, Άλις Βάιντελ, πανηγύρισε την αποτυχία του Μερτς, γράφοντας στο X ότι το αποτέλεσμα «δείχνει πόσο αδύρμη θεμέλια έχει αυτή η μικρή κυβερνητική συμμαχία».

Επιπτώσεις στο διεθνές σκηνικό
Η εξέλιξη ακύρωσε το προγραμματισμένο ταξίδι του Μερτς σε Παρίσι και Βαρσοβία, καθώς και τις τελετές για την 80ή επέτειο από τη λήξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ενώ παραμένει αμφίβολο αν θα ηγηθεί των συναντήσεων σε Βρυξέλλες με ηγέτες της ΕΕ και του ΝΑΤΟ την Παρασκευή.

Ο Μερτς φιλοδοξούσε να γίνει ο δέκατος καγκελάριος της μεταπολεμικής Γερμανίας, σε μια περίοδο με τεράστιες προκλήσεις: οικονομική ύφεση, άνοδος της ακροδεξιάς, στήριξη της Ουκρανίας και αβεβαιότητα στις σχέσεις με τις ΗΠΑ, ιδίως αν επιστρέψει ο Ντόναλντ Τραμπ στην εξουσία.

Για την επανάληψη της διαδικασίας απαιτείται η σύμφωνη γνώμη όλων των κοινοβουλευτικών κομμάτων και μέχρι τώρα η Εναλλακτική για την Γερμανία (AfD) είχε απορρίψει την πρόταση για νέα ψηφοφορία απόψε, προκρίνοντας την επιλογή της αυριανής συνεδρίασης της ολομέλειας. Πριν από λίγη ώρα ωστόσο μεταδόθηκε ότι θα μπορούσε τελικά να συμφωνήσει σε μια νέα ψηφοφορία ήδη απόψε.

«Εξετάζουμε το εάν μπορούμε να ψηφίσουμε απόψε για δεύτερη φορά. Ελπίζω ότι απόψε θα μπορέσουμε ήδη να αποκαλέσουμε τον Φρίντριχ Μερτς “καγκελάριο”», δήλωσε πριν από λίγο ο γενικός γραμματέας του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος (CDU) Κάρστεν Λίνεμαν.