Την προηγούμενη εβδομάδα η πλειοψηφία των Ρεπουμπλικάνων στη βουλή της Μοντάνα είχε απαγορεύσει στη Ζόι Ζέφιρ να παίρνει τον λόγο στο σώμα ως το τέλος της κοινοβουλευτικής περιόδου.

Η μοναδική τρανς βουλεύτρια στη Μοντάνα θα μπορεί πλέον να ψηφίζει εξ αποστάσεως, αλλά της απαγορεύεται να εισέρχεται στον χώρο της βουλής, τον προθάλαμο, ακόμη και στα θεωρεία από όπου μπορούν να παρακολουθήσουν τη συνεδρίαση οι πολίτες.

Η ανάρτησή της στο Twitter

My statement on the Montana GOP’s undemocratic decision to ban me from debate on the House floor:

Today I stood unwaveringly in defense of my constituents, my community, and democracy itself. And I pledge to always do so. pic.twitter.com/mCuN9ah0JL

— Rep. Zooey Zephyr (@ZoAndBehold) April 26, 2023

Έκανε λόγο για «βασανιστήρια»

Η Ζέφιρ κατήγγειλε την προηγούμενη εβδομάδα το νομοσχέδιο που επιθυμεί να υιοθετήσει η βουλή της Μοντάνα, βάσει του οποίου απαγορεύεται στους ανήλικους να λαμβάνουν θεραπεία φυλομετάβασης, κάνοντας λόγο για «βασανιστήρια» και λέγοντας προς τους συναδέλφους της ότι θα πρέπει «να ντρέπεστε».

«Την επόμενη φορά (…) που θα σκύψετε το κεφάλι σας για να προσευχηθείτε, ελπίζω να δείτε το αίμα στα χέρια σας», είχε τονίσει, εκτιμώντας ότι το νομοσχέδιο αυτό ωθεί τους τρανς στην αυτοκτονία.

Αμέσως ομάδα 21 Ρεπουμπλικανών υπέγραψαν επιστολή με την οποία ζητούσαν να «λογοκριθεί» η Ζέφιρ. Στην επιστολή αυτή μάλιστα χρησιμοποίησαν αντωνυμίες αρσενικού γένους για να αναφερθούν στη βουλεύτρια.

Σε ανακοίνωσή της που δημοσιεύθηκε την προηγούμενη Πέμπτη το βράδυ, η Ζέφιρ εξήγησε ότι το κοινοβούλιο «αρνείται να μου επιτρέψει να μιλήσω για οποιοδήποτε νομοσχέδιο μέχρι το τέλος της κοινοβουλευτικής περιόδου», αν δεν ζητήσει συγνώμη για τις δηλώσεις της.

Τη Δευτέρα υποστηρικτές της Ζέφιρ που βρίσκονταν στα θεωρεία διαμαρτυρήθηκαν και φώναζαν «αφήστε την να μιλήσει!». Ο πρόεδρος της βουλής ζήτησε από τους βουλευτές να αποχωρήσουν από την αίθουσα, αλλά η Ζέφιρ παρέμεινε στη θέση της, στρέφοντας το μικρόφωνό της προς τους υποστηρικτές της.

Επτά διαδηλωτές συνελήφθησαν, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι σκλήρυναν τη στάση τους, ζητώντας να τιμωρηθεί η βουλεύτρια, με αποτέλεσμα χθες να αποφασιστεί ο αποκλεισμός της από την αίθουσα.

Η Ζέφιρ κατήγγειλε την απόφαση αυτή, χαρακτηρίζοντάς την πλήγμα στη δημοκρατία και προσβολή προς τη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα.

«Όταν δήλωσα ότι έχετε αίμα στα χέρια σας, υπερέβαλα», εξήγησε απευθυνόμενη στο σώμα πριν την ψηφοφορία, εκτιμώντας ότι πολλά τρανς άτομα αυτοκτονούν εξαιτίας τέτοιων νόμων.

Ωστόσο η βουλεύτρια αρνήθηκε για μία ακόμη φορά να ζητήσει συγνώμη.

«Αν χρησιμοποιείτε την ευπρέπεια ως μέσο για να φιμώσετε τους ανθρώπους που σας ζητούν να λογοδοτήσετε, χρησιμοποιείτε την ευπρέπεια ως εργαλείο καταπίεσης», τόνισε.

The Republican Party of Montana is refusing to allow me—a transgender Representative—to speak on any bill. This is fundamentally undemocratic.

My light is on, and I am ready to speak on behalf of the constituents who elected me to do so. pic.twitter.com/pdijLUQsCc

— Rep. Zooey Zephyr (@ZoAndBehold) April 20, 2023

Πολιτισμική μάχη

Η αντιπαράθεση αυτή αποτελεί ένα από τα πιο πρόσφατα επεισόδια της πολιτισμικής διαμάχης μεταξύ Ρεπουμπλικάνων και Δημοκρατικών. Στις αρχές Απριλίου δύο Αφροαμερικανοί βουλευτές του Τενεσί αποκλείστηκαν από τη βουλή της πολιτείας αφού συμμετείχαν σε διαδήλωση κατά των πυροβόλων όπλων.

Από τον Ιανουάριο έχουν υιοθετηθεί σε 14 αμερικανικές πολιτείες 29 νέοι νόμοι που περιορίζουν τα δικαιώματα των τρανς ατόμων, σύμφωνα με ανάλυση της ACLU που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στην εφημερίδα Washington Post.

Η ACLU αντέδρασε χθες στον αποκλεισμό της Ζέφιρ, κάνοντας λόγο για «μια αντιδημοκρατική προσπάθεια από την ηγεσία της βουλής να λογοκρίνει μία συνάδελφό επειδή χρησιμοποίησε τη φωνή της (…) για να εκπροσωπήσει τους ψηφοφόρους της».

Περισσότερο από το 56% των τρανς νέων έχουν σκεφτεί την αυτοκτονία στη διάρκεια της ζωής τους, ενώ το 31% έχει κάνει τουλάχιστον μία απόπειρα, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιάτρων.

Οι διαθέσιμες έρευνες για το θέμα δείχνουν ότι οι τρανς νέοι νιώθουν καλύτερα όταν λαμβάνουν ορμονοθεραπεία ή θεραπεία για την αναστολή της εφηβείας. Όμως πολλοί Ρεπουμπλικάνοι καταγγέλλουν τις μη αναστρέψιμες επιπτώσεις των θεραπειών αυτών και θέλουν να τις απαγορεύσουν.