Η κίνηση αυτή ουσιαστικά αποπέμπει την Gazprombank -μια από τις μεγαλύτερες τράπεζες της Ρωσίας- από το αμερικανικό τραπεζικό σύστημα, απαγορεύει τις συναλλαγές της με τους Αμερικανούς και δεσμεύει τα περιουσιακά της στοιχεία στις ΗΠΑ.

Η Gazprombank ανήκει εν μέρει στην κρατική εταιρεία φυσικού αερίου Gazprom. Από την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, η Ουκρανία παροτρύνει τις ΗΠΑ να επιβάλουν περισσότερες κυρώσεις στην τράπεζα, στην οποία κατατίθενται οι πληρωμές για το φυσικό αέριο από τους πελάτες της Gazprom στην Ευρώπη.

Οι νέες κυρώσεις έρχονται λίγες ημέρες αφότου η κυβέρνηση Μπάιντεν επέτρεψε στο Κίεβο να χρησιμοποιήσει αμερικανικούς πυραύλους ATACMS για να πλήξει ρωσικό έδαφος. Την Τρίτη, που ήταν η χιλιοστή ημέρα του πολέμου, η Ουκρανία χρησιμοποίησε πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς που προμηθεύτηκε από τις ΗΠΑ για τέτοιου είδους επιθέσεις κατά της Ρωσίας.

Το Υπουργείο Οικονομικών επέβαλε επίσης κυρώσεις σε 50 μικρές και μεσαίες ρωσικές τράπεζες για να περιορίσει τις συνδέσεις της χώρας με το διεθνές χρηματοπιστωτικό σύστημα και να την εμποδίσει να το χρησιμοποιεί για να καταβάλλει πληρωμές για την τεχνολογία και τον εξοπλισμό που χρειάζεται για τον πόλεμο. Προειδοποίησε ότι τα ξένα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που διατηρούν σχέσεις ανταπόκρισης με τις στοχευμένες τράπεζες «ενέχουν σημαντικό κίνδυνο κυρώσεων».

«Αυτή η σαρωτική δράση θα καταστήσει δυσκολότερο για το Κρεμλίνο να παρακάμψει τις αμερικανικές κυρώσεις ώστε να χρηματοδοτήσει και να εξοπλίσει τον στρατό του», δήλωσε η υπουργός Οικονομικών Τζάνετ Γέλεν. «Θα συνεχίσουμε να λαμβάνουμε αποφασιστικά μέτρα κατά οποιωνδήποτε οικονομικών διαύλων χρησιμοποιεί η Ρωσία για να υποστηρίξει τον παράνομο και απρόκλητο πόλεμό της στην Ουκρανία».

Μαζί με τις κυρώσεις, το Υπουργείο Οικονομικών εξέδωσε επίσης δύο νέες γενικές άδειες που επιτρέπουν στις αμερικανικές οντότητες να τερματίσουν τις συναλλαγές που αφορούν την Gazprombank, μεταξύ άλλων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων, και να λάβουν μέτρα για την αποεπένδυση από χρέος ή μετοχές που εκδίδονται από την Gazprombank.

Οι κυρώσεις επιβλήθηκαν στο πλαίσιο εκτελεστικού διατάγματος του Μπάιντεν. Δεν ήταν άμεσα σαφές εάν ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να τις άρει εφόσον αποφασίσει να υιοθετήσει διαφορετική στάση έναντι της Ρωσίας.

Μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022, το Υπουργείο Οικονομικών έθεσε περιορισμούς χρέους και μετοχών σε 13 ρωσικές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων της Gazprombank, της Sberbank και της Ρωσικής Αγροτικής Τράπεζας.

Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ εργάστηκε επίσης για να παράσχει στην Ουκρανία κεφάλαια από έκτακτα έσοδα από δεσμευμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία.

Η Gazprombank είναι ένας αγωγός για τη Ρωσία μέσω του οποίου αγοράζει στρατιωτικό υλικό για τον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας, δήλωσε το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ. Η ρωσική κυβέρνηση χρησιμοποιεί επίσης την τράπεζα για τις πληρωμές των στρατιωτών της, μεταξύ άλλων για τα επιδόματα ειδικών αποστολών, και για την καταβολή αποζημιώσεων στις οικογένειες των στρατιωτών που σκοτώνονται στον πόλεμο.

Η κυβέρνηση πιστεύει ότι οι νέες κυρώσεις βελτιώνουν τη θέση της Ουκρανίας στο πεδίο της μάχης και την ικανότητά της να επιτύχει μια δίκαιη ειρήνη, δήλωσε πηγή που γνωρίζει το θέμα.