Η θύελλα αναμενόταν να αρχίσει να σχηματίζεται χθες, Τετάρτη, τη νύχτα, να ενισχυθεί ως αύριο, Παρασκευή, και να διαρκέσει το σαββατοκύριακο των Χριστουγέννων, φέρνοντας μαζί της θερμοκρασίες εξαιρετικά χαμηλές, χιονοπτώσεις και ισχυρούς ανέμους σε μεγάλο μέρος του βόρειου και του ανατολικού τμήματος της χώρας, σύμφωνα με την αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS).

Πρόκειται για “θύελλα που συμβαίνει μόνο μία φορά τη γενιά”, προειδοποίησε στο Twitter η τοπική υπηρεσία της NWS στο Μπάφαλο, στην πολιτεία της Νέας Υόρκης.

Οι Μεσοδυτικές Πολιτείες και η περιοχή των Μεγάλων Λιμνών θα πληγούν ιδιαίτερα στα τέλη της εβδομάδας με χιονοθύελλα.

Life-threatening situation on I-25 between Wellington Colorado and Cheyenne Wyoming as a blinding whiteout grinds the interstate to a standstill in -30 to -40 windchills. If you are stuck in this absolutely do not turn your car off! Stay warm! @NWSCheyenne @NWSBoulder #cowx #wywx pic.twitter.com/SW98Vha8nB

— Michael Charnick (@charnick_wx) December 22, 2022

Ο υδράργυρος αναμένεται να πέσει πολύ απότομα σε μόλις μερικές ώρες και η αισθητή θερμοκρασία να φτάσει σε έως και -55 βαθμούς Κελσίου στην περιοχή των Μεγάλων Πεδιάδων.

“Αυτό το ψύχος μπορεί να προκαλέσει κρυοπαγήματα στο εκτεθειμένο δέρμα μέσα σε μερικά λεπτά, όπως και υποθερμία και θάνατο αν η έκθεση είναι παρατεταμένη”, προειδοποίησε η NWS.

Στην πόλη Ντένβερ, όπου οι θερμοκρασίες αναμένεται να πέσουν στα χαμηλότερα επίπεδα εδώ και τριάντα χρόνια, οι αρχές μετέτρεψαν μια τεράστια κλειστή αίθουσα, το Denver Coliseum, σε καταφύγιο γι’αυτούς που έχουν ανάγκη για στέγη και ζεστασιά.

Quick timelapse of visible cold front sweeping through downtown #Denver from the NW. Temperature at my location dropped from 43° to 13° in just over 5 minutes. @NWSBoulder #CoWx pic.twitter.com/SF0calzjQn

— K y l e . C u t l e r (@K_CuT_Wx) December 21, 2022

Η ταχύτητα των ανέμων μπορεί να φτάσει σε έως και 80 χιλιόμετρα την ώρα, προκαλώντας πιθανώς πτώσεις δέντρων και διακοπές στο ρεύμα.

Ο ιδιωτικός μετεωρολογικός ιστότοπος AccuWeather προειδοποίησε για το ενδεχόμενο σχηματισμού “κυκλωνικής βόμβας”, η οποία σχηματίζεται από την συνάντηση πολικού αέρα με θερμότερη μάζα αέρα, προκαλώντας πολύ γρήγορη πτώση της ατμοσφαιρικής πίεσης.

100 εκατομμύρια ταξιδιώτες 

Οι συνθήκες αυτές θα είναι “πολύ επικίνδυνες” για τις μετακινήσεις, είτε οδικώς είτε αεροπορικώς, προειδοποίησε η NWS.

Από σήμερα εκατομμύρια Αμερικανοί αναμένονται στα αεροδρόμια της χώρας, καθώς η φετινή περίοδος των εορτών αναμένεται να είναι “πιο φορτωμένη” από αυτήν του 2021, με επάνοδο “στα επίπεδα προ πανδημίας”, σύμφωνα με την υπηρεσία που είναι επιφορτισμένη με την ασφάλεια στα μέσα μεταφοράς TSA.

Τουλάχιστον 47.500 πτήσεις προβλέπονταν στις ΗΠΑ μόνον για την σημερινή ημέρα, σύμφωνα με την αμερικανική εθνική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας FAA.

Η εταιρεία United Airlines “ενθάρρυνε” τους πελάτες της να ελέγξουν την κατάσταση της πτήσης τους και ακόμη και να την αλλάξουν “χωρίς χρέωση” αν είναι δυνατόν.

Η θύελλα θα “προκαλέσει σαφώς αναστάτωση”, κυρίως καθυστερήσεις, δήλωσε σε συνέντευξή του που μεταδόθηκε από τηλεοπτικά μέσα ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Πιτ Μπούτιτζετζ.

Μεγάλη κυκλοφορία αναμένεται επίσης και στο οδικό δίκτυο, καθώς 102 εκατομμύρια Αμερικανοί υπολογίζεται ότι θα πάνε με το αυτοκίνητο στο μέρος που θα περάσουν τις γιορτές, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Αυτοκινήτων (AAA).

Συνολικά περίπου 112 εκατομμύρια άνθρωποι αναμένεται να διανύσουν οδικώς τουλάχιστον 80 χιλιόμετρα μεταξύ της 23ης Δεκεμβρίου και της 2ας Ιανουαρίου, σύμφωνα με την AAA, δηλαδή ο τρίτος υψηλότερος αριθμός από τότε που άρχισε να κάνει αυτήν την καταμέτρηση, το 2000.

Συναγερμοί για το ψύχος

Προειδοποιήσεις και συναγερμοί για το ψύχος έχουν εκδοθεί σε τμήματα τουλάχιστον 26 πολιτειών, σύμφωνα με την NWS, και εκτείνονται από τα σύνορα με τον Καναδά ως την ακτή του Κόλπου του Μεξικού στο Τέξας.

Το χιόνι δεν είναι αυτό που ανησυχεί περισσότερο όσον αφορά αυτήν την θύελλα, αλλά μάλλον το κρύο και οι άνεμοι. Οι πιο ισχυρές χιονοπτώσεις αναμένονταν στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών ανάμεσα στη χθεσινή νύχτα και αύριο, Παρασκευή, με χιόνι λίγο πάνω από τα 30 εκατοστά.

It’s about to be one of the most extreme weeks of Christmas weather ever.

An extreme arctic blast will punish hundreds of millions of Americans from Washington to Florida with record-freezing temperatures.

At the same time, a dangerous blizzard looks to hammer the Great Lakes. pic.twitter.com/ufDaBX7KPT

— Colin McCarthy (@US_Stormwatch) December 19, 2022

Τον Φεβρουάριο του 2021, η παγωνιά κυρίως στο Τέξας προκάλεσε εκτίναξη της κατανάλωσης ενέργειας, την οποία ακολούθησαν μαζικές διακοπές ρεύματος για αρκετές ημέρες.

Ωστόσο οι μετεωρολογικές υπηρεσίες της πολιτείας είναι τώρα καθησυχαστικές, καθώς οι θερμοκρασίες που αναμένονται είναι λιγότερο χαμηλές και προβλέπεται να έχουν μικρότερη διάρκεια από τότε.

Ειδήσεις σήμερα

Εύα Καϊλή: Πολιορκία από τους δημοσιογράφους, οι πρώτες εικόνες από το δικαστικό μέγαρο – Τι θα υποστηρίξει για να μην προφυλακιστεί [βίντεο]

Συντάξεις: Αυξήσεις έως 179 ευρώ για 550.000 συνταξιούχους μετά τον Μάιο 2016 [πίνακες]

Politico: Δημοσίευμα «φωτιά» για τις αδερφές Καϊλή – Πώς έπαιρναν δουλειές εκατοντάδων χιλιάδων ευρώ