Οι Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva και Paul Whelan ήταν μέρος μιας συμφωνίας που απελευθέρωσε 24 άτομα στη μεγαλύτερη ανταλλαγή κρατουμένων μεταξύ Ρωσίας και Δύσης από τον Ψυχρό Πόλεμο.

Τους υποδέχθηκαν στην άσφαλτο στην Joint Base Andrews στο Μέριλαντ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις.

Ερωτηθείς σχετικά με τις ανησυχίες ότι η συμφωνία μπορεί να δώσει κίνητρο για την κράτηση Αμερικανών στη Ρωσία, ο κ. Μπάιντεν είπε: «Δεν συμμερίζομαι αυτή την ιδέα ότι αφήνετε αυτούς τους ανθρώπους να σαπίσουν στη φυλακή επειδή μπορεί να συλληφθούν άλλοι άνθρωποι».

Η κ. Χάρις είπε ότι ήταν «μια εξαιρετική μέρα» και επαίνεσε τον ρόλο του Μπάιντεν στην ανταλλαγή κρατουμένων.

Σε ένα χτύπημα στον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο για την προεδρία Ντόναλντ Τραμπ, η κ. Χάρις είπε: «Αυτό είναι απόδειξη ότι έχουμε έναν πρόεδρο που κατανοεί τη δύναμη της διπλωματίας».

Η πολύπλοκη συμφωνία και η διαπραγμάτευση με τη Ρωσία και πολλές άλλες χώρες γινόταν μυστικά για περισσότερο από ένα χρόνο.

Η επιστροφή του κ. Gershkovich, της κυρίας Kurmasheva και του κ. Whelan έρχεται μετά τη μεταφορά των άλλων 13 δυτικών κρατουμένων στη Γερμανία χθες το βράδυ.

Ανάμεσά τους ήταν ο διπλός υπήκοος Ηνωμένου Βασιλείου-Ρωσίας Βλαντιμίρ Καρα-Μούρζα, ο οποίος καταδικάστηκε για 25 χρόνια φυλάκιση αφού καταδικάστηκε για κριτική στην εισβολή της χώρας στην Ουκρανία.

Οκτώ Ρώσοι κρατούμενοι απελευθερώθηκαν από τις φυλακές στις ΗΠΑ, τη Γερμανία, τη Νορβηγία, τη Σλοβενία ​​και την Πολωνία στο πλαίσιο της συμφωνίας.

Ο Γκέρσκοβιτς, δημοσιογράφος της Wall Street Journal, συνελήφθη και κρατήθηκε για πρώτη φορά τον Μάρτιο του 2023, αφού η Ρωσία ισχυρίστηκε ότι «συλλέγει μυστικές πληροφορίες» κατόπιν εντολής της CIA.

Ο κ. Gershkovich είπε ότι οι κατηγορίες εναντίον του ήταν ψευδείς.

Καταδικάστηκε για 16 χρόνια φυλάκιση νωρίτερα αυτόν τον μήνα, αφού δικάστηκε για κατασκοπεία σε μια δίκη που θεωρείται ευρέως ως πολιτικά υποκινούμενη.

Η Alsu Kurmasheva έχει ρωσική και αμερικανική υπηκοότητα και είναι δημοσιογράφος του Radio Free Europe-Radio Liberty, ενός οργανισμού μέσων ενημέρωσης που χρηματοδοτείται από τις ΗΠΑ.

Συνελήφθη τον Ιούνιο του 2023 και αργότερα κατηγορήθηκε για διάδοση ψευδών πληροφοριών για τον ρωσικό στρατό, κάτι που η ίδια αρνήθηκε.

Τον περασμένο μήνα, καταδικάστηκε σε περισσότερα από έξι χρόνια φυλάκιση.

Ένας πρώην πεζοναύτης των ΗΠΑ, ο Paul Whelan βρισκόταν υπό κράτηση στη Ρωσία από τότε που συνελήφθη σε δωμάτιο ξενοδοχείου της Μόσχας στις 28 Δεκεμβρίου 2018.

Η αστυνομία είπε ότι τον έπιασε  με ένα memory stick υπολογιστή που περιείχε μια λίστα με μυστικούς Ρώσους πράκτορες.

Καταδικάστηκε για κατασκοπεία σε 16 χρόνια φυλακή υψίστης ασφαλείας.

Ο κ. Whelan, ο οποίος έχει επίσης βρετανική υπηκοότητα, είχε δηλώσει αθώος, ισχυριζόμενος ότι είχε εγκατασταθεί από μια επιχείρηση τσίμπημα και ότι του δόθηκε η μονάδα USB από κάποιον άλλο, νομίζοντας ότι περιείχε μόνο φωτογραφίες διακοπών.

Ειδήσεις σήμερα

Σεισμός 3,5 Ρίχτερ στην Αττική: Έγινε αισθητός σε πολλές περιοχές της Αθήνας

Συντάξεις Σεπτεμβρίου 2024: Δείτε πότε θα πληρωθείτε

Εκτροπή για το πόρισμα υποκλοπών από ΣΥΡΙΖΑ και… συμμάχους

Ρεύμα: Κυβερνητική επιδότηση-ασπίδα στους λογαριασμούς – Αναλυτικά οι τιμές