Η ιστορία δείχνει ότι αυτές οι πολιτικές μπορεί να έχουν αρχικά δημόσια υποστήριξη, αλλά θέτουν άλλα ζητήματα όταν εκτελούνται. Η συζήτηση για τη μετανάστευση έχει διαμορφώσει εδώ και καιρό πολιτικές ατζέντες στις ΗΠΑ και την Ευρώπη και συχνά κλιμακώνεται σε περιόδους κοινωνικής ή οικονομικής αβεβαιότητας.

Η Επιχείρηση Wetback του αείμνηστου προέδρου Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, το 1954, απέλασε περισσότερους από 1 εκατομμύριο Μεξικανούς υπηκόους, συνδυάζοντας δημόσια μηνύματα βασισμένα στον φόβο μιας μεγάλης κλίμακας επιβολής. Παρά τον καταστροφικό αντίκτυπό της σε χιλιάδες οικογένειες, συμπεριλαμβανομένων πολλών πολιτών των ΗΠΑ μεξικανικής κληρονομιάς, το πρόγραμμα αντιμετώπισε αντιδράσεις. Ηταν εξαιρετικά δαπανηρό και υλικοτεχνικά δύσκολο, και τελικά έκανε λίγα για να σταματήσει την παράτυπη μετανάστευση από το Μεξικό. Πολλοί από αυτούς που απελάθηκαν επέστρεψαν στις ΗΠΑ αμέσως μετά. Και επί Κλίντον, η παρόμοια Επιχείρηση Gatekeeper είχε αρνητικά αποτελέσματα.

Γρήγορα προς τα εμπρός στην εποχή Τραμπ, όπου οι υποσχέσεις για ένα «αδιαπέραστο, φυσικό, ψηλό, ισχυρό, όμορφο, νότιο τείχος στα σύνορα» και περισσότερες απελάσεις από το 2016 αξιοποιήθηκαν σε παρόμοιες λαϊκιστικές απόψεις. Τώρα, το 2024, ο Τραμπ έχει επιστρέψει με την Επιχείρηση Aurora και δεσμεύεται για ακόμη σκληρότερα στη μετανάστευση.

Απέλαση: Ρητορική και πραγματικότητα

Παρατηρώντας την πρόσφατη βομβιστική προεκλογική ρητορική, οι εκστρατείες απέλασης αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια. Εκτός από το οικονομικό κόστος, οποιοδήποτε πρόγραμμα είναι πιθανό να αντιμετωπίσει την αντίθεση του κοινού και νομικές προκλήσεις. Η κυβέρνηση θα χρειαστεί συνεργασία από τις χώρες καταγωγής των μεταναστών και τα κράτη διέλευσης (η οποία είναι δύσκολο να επιτευχθεί) και είναι πιθανό να απαιτηθούν διπλωματικές διαπραγματεύσεις.

Από υλικοτεχνική άποψη, η απομάκρυνση ενός εκατομμυρίου ανθρώπων ετησίως (όπως υποσχέθηκε κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του) θα απαιτούσε κινητοποίηση δημοσίων υπαλλήλων σε πρωτοφανή κλίμακα. Η προστασία της δέουσας διαδικασίας είναι βέβαιο ότι θα προσθέσει περαιτέρω καθυστερήσεις, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη την υπάρχουσα καθυστέρηση στα δικαστήρια μετανάστευσης. Αμφισβητούμενος σχετικά με τη σκοπιμότητα του σχεδίου, ο εκλεγμένος αντιπρόεδρος, Τζει Ντι Βανς, πρότεινε ότι θα εφαρμοστεί μια «διαδοχική προσέγγιση», στοχεύοντας όσους έχουν διαπράξει εγκλήματα πριν διευρύνει σταδιακά το πεδίο εφαρμογής.

Παραδοσιακά, υπάρχει μικρή αντίθεση στην απομάκρυνση ατόμων με ποινικές καταδίκες. Αλλά οι μαζικές μετακινήσεις, ειδικά των νέων που μεγάλωσαν στις ΗΠΑ, των ατόμων χωρίς ποινικό μητρώο και των μελών της οικογένειας των πολιτών των ΗΠΑ είναι ένα διαφορετικό θέμα. Στο μεταξύ, η οικονομία των ΗΠΑ βασίζεται σε εργατικό δυναμικό χωρίς έγγραφα σε διάφορους κλάδους. Η γεωργία απασχολεί σημαντικό αριθμό μεταναστών εργαζομένων ( πολλοί χωρίς έγγραφα) για τη συγκομιδή των καλλιεργειών. Οι κατασκευές, η φιλοξενία και η φροντίδα υποστηρίζονται από μετανάστες εργαζομένους, όπου οι Αμερικανοί είναι λιγότερο πιθανό να αναλάβουν απαιτητικούς, χαμηλούς μισθούς. Οι εκκλήσεις για αυστηρότερη επιβολή ενδέχεται να αντιμετωπιστεί από αντίσταση από τους εργοδότες σε αυτούς τους τομείς.