Για αυτές τις γυναίκες, η φυλάκιση προσφέρει έναν τρόπο διαφυγής από τις πιέσεις της μοναχικής ζωής με λίγες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Στη φυλακή, έχουν πρόσβαση σε τροφή, στέγη, ιατρική φροντίδα και μια κοινότητα, ακόμη και αν βρίσκονται πίσω από τα κάγκελα. Αυτή η ανησυχητική τάση αναδεικνύει τις ανάγκες για καλύτερες κοινωνικές υπηρεσίες και ένα πιο ισχυρό σύστημα υποστήριξης για τον ηλικιωμένο πληθυσμό της Ιαπωνίας.
Το φαινόμενο αυτό είναι σημάδι βαθύτερων κοινωνικών προβλημάτων, όπως η έλλειψη ολοκληρωμένων υπηρεσιών φροντίδας για τους ηλικιωμένους και η αυξανόμενη κοινωνική απομόνωση λόγω της γηράσκουσας δημογραφίας της Ιαπωνίας. Αν και οι φυλακές μπορεί να προσφέρουν προσωρινή ανακούφιση, η λύση σε αυτό το πρόβλημα έγκειται στη μεταρρύθμιση των συστημάτων κοινωνικής φροντίδας, ώστε οι ηλικιωμένοι πολίτες να μπορούν να ζουν με αξιοπρέπεια και χωρίς την απόγνωση που οδηγεί σε τέτοιες ακραίες επιλογές.
Το CNN έκανε ρεπορτάζ για το θλιβερό αυτό φαινόμενο.
Τα δωμάτια είναι γεμάτα από ηλικιωμένες κρατούμενες, τα χέρια τους γεμάτα ρυτίδες και οι πλάτες τους σκυμμένες. Κινούνται αργά στους διαδρόμους, μερικές χρησιμοποιώντας μπαστούνια. Οι εργαζόμενοι τις βοηθούν να κάνουν μπάνιο, να φάνε, να περπατήσουν και να πάρουν τα φάρμακά τους.
Αλλά αυτό δεν είναι ένα γηροκομείο – είναι η μεγαλύτερη γυναικεία φυλακή στην Ιαπωνία. Ο πληθυσμός της φυλακής αντανακλά την γηράσκουσα κοινωνία που υπάρχει έξω, καθώς και το διαρκές πρόβλημα της μοναξιάς, που σύμφωνα με τους φρουρούς είναι τόσο έντονο για μερικές ηλικιωμένες κρατούμενες, που προτιμούν να παραμείνουν έγκλειστες.
«Υπάρχουν ακόμα και άτομα που λένε ότι θα πλήρωναν 20.000 ή 30.000 γεν (130-190 δολάρια ΗΠΑ) το μήνα (αν μπορούν) για να ζήσουν εδώ για πάντα», είπε ο Τάκαγιοσι Σιρανάγκα, υπάλληλος στις γυναικείες φυλακές του Τοτσίγκι, που βρίσκονται βόρεια του Τόκιο, κατά τη διάρκεια μιας εξαιρετικά σπάνιας επίσκεψης που επιτράπηκε στο CNN τον Σεπτέμβριο.
Μέσα στους ροζ τοίχους της φυλακής και τους παράξενα ήρεμους διαδρόμους, το CNN συνάντησε την Άκια, μια 81χρονη κρατούμενη με κοντά γκρίζα μαλλιά και χέρια γεμάτα με ηλικιακές κηλίδες. Εκτίει ποινή για κλοπή τροφίμων.
«Υπάρχουν πολύ καλοί άνθρωποι σε αυτή τη φυλακή», είπε η Άκια. «Ίσως αυτή η ζωή να είναι η πιο σταθερή για μένα.»
Laguna Coast Foundation: Η συνάντηση με την Γκίλφοϊλ πριν από την ορκωμοσία του Τραμπ
Σε όλη την Ιαπωνία, ο αριθμός των κρατουμένων ηλικίας 65 ή και άνω σχεδόν τετραπλασιάστηκε από το 2003 έως το 2022 – και αυτό έχει αλλάξει τη φύση της φυλάκισης.
«Τώρα πρέπει να τους αλλάζουμε πάνες, να τους βοηθάμε να κάνουν μπάνιο, να φάνε», είπε ο Σιρανάγκα. «Αυτή τη στιγμή, μοιάζει περισσότερο με γηροκομείο παρά με φυλακή γεμάτη καταδικασμένους εγκληματίες.»
Μέρος του προβλήματος για τους πρώην κρατούμενους είναι η έλλειψη υποστήριξης μόλις επιστρέψουν στην κοινωνία, είπε η Μεγκούμι, φύλακας στη φυλακή του Tochigi, η οποία το CNN αποκαλύπτει μόνο με το πρώτο της όνομα για λόγους προστασίας της ιδιωτικότητας.
«Ακόμα και αφού αποφυλακιστούν και επιστρέψουν στην κανονική ζωή, δεν έχουν κανέναν να τους φροντίζει», είπε. «Υπάρχουν επίσης άτομα που τα έχει εγκαταλείψει η οικογένειά τους αφού διέπραξαν επανειλημμένα εγκλήματα, δεν έχουν κανέναν τόπο να ανήκουν.»
Οι αρχές έχουν αναγνωρίσει το πρόβλημα, με το υπουργείο ευημερίας να δηλώνει το 2021 ότι οι ηλικιωμένοι κρατούμενοι που έλαβαν υποστήριξη μετά την αποφυλάκιση είχαν πολύ λιγότερες πιθανότητες να υποτροπιάσουν σε σχέση με εκείνους που δεν έλαβαν υποστήριξη.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει επίσης λανσάρει προγράμματα για γυναίκες κρατούμενες που παρέχουν καθοδήγηση για ανεξάρτητη διαβίωση, ανάρρωση από εξαρτήσεις και πώς να διαχειριστούν τις οικογενειακές σχέσεις.
Η κυβέρνηση εξετάζει τώρα προτάσεις για να καταστήσει τις επιδοτήσεις στέγασης προσβάσιμες σε περισσότερους ηλικιωμένους, με 10 δήμους σε όλη την Ιαπωνία να δοκιμάζουν ήδη πρωτοβουλίες για την υποστήριξη ηλικιωμένων χωρίς κοντινούς συγγενείς.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν αυτό θα είναι αρκετό, σε μια χώρα με ένα από τα μεγαλύτερα προσδόκιμα ζωής και τις χαμηλότερες γεννήσεις στον κόσμο.
Ειδήσεις σήμερα
Θεσσαλονίκη: Άγνωστοι έριξαν έξι ηλεκτρικά πατίνια στον βυθό του Θερμαϊκού [βίντεο]
Αγρίνιο: Στον εισαγγελέα 5 συλληφθέντες για παράνομες «κόντρες»
Ροή Ειδήσεων 
