Γράφει η Δήμητρα Στάικου

Η τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε για το διάβημα αυτό είναι απαραίτητη για το μελλοντικό στόχο της χώρας να κατασκευάσει έναν ινδικό διαστημικό σταθμό και να στείλει έναν άνθρωπο στη Σελήνη. Η αποστολή, που ονομάζεται SpaDeX, εκτοξεύθηκε από την πλατφόρμα εκτόξευσης Σριχαρικότα στη νότια Ινδία στις 30 Δεκεμβρίου. Τα δύο διαστημόπλοια, που εκτοξεύθηκαν με έναν μόνο πύραυλο, χωρίστηκαν στο διάστημα. Η διαδικασία σύνδεσης, αρχικά προγραμματισμένη για τις 7 Ιανουαρίου, αναπρογραμματίστηκε αρκετές φορές. Την Πέμπτη 16 Ιανουαρίου 2025, ο διαστημικός οργανισμός ανακοίνωσε ότι δημιούργησε ιστορία, καθώς η Ινδία ,έγινε η τέταρτη χώρα που έχει συνδέσει διαστημόπλοια σε τροχιά.

Ο Πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι βρισκόταν αυτοπροσώπως στο γραφείο της Ινδικής Υπηρεσίας Διαστημικών Ερευνών (ISRO) στην Μπανγκαλόρ, την ώρα που οι επιστήμονες διεξήγαγαν τη δοκιμή. «Είναι ένα σημαντικό σκαλοπάτι για τις φιλόδοξες διαστημικές αποστολές της Ινδίας τα επόμενα χρόνια», ανάρτησε αργότερα στο X. Ο Υπουργός Επιστήμης και Τεχνολογίας της Ένωσης , Τζιτέντρα Σίγκ εξέφρασε ανακούφιση που η πρόσδεση τελικά συνέβη με επιτυχία . Τα δύο διαστημόπλοια στο SpaDeX (συντομογραφία για Space Docking Experiment) ονομάζονται SDX01 ή Chaser και SDX02 ή Target. Κάθε ένα ζυγίζει περίπου 220 κιλά (485 λίβρες) και από την εκτόξευσή τους, ταξίδευαν στο διάστημα με μια προσεκτικά επιλεγμένη ταχύτητα. «Ρίχτηκαν στο διάστημα μαζί, αλλά τη στιγμή του διαχωρισμού, τοποθετήθηκαν με διαφορετική ταχύτητα για να τους επιτραπεί να δημιουργήσουν απόσταση 10-20 χιλιομέτρων μεταξύ τους», είπε η Μίλα Μίτρα, πρώην επιστήμονας της NASA και συνιδρύτρια της εταιρείας διαστημικής εκπαίδευσης Stem and Space με έδρα το Δελχί, στο BBC. «Κατά τη διάρκεια του ελλιμενισμού, οι επιστήμονες τα χειρίστηκαν ώστε να κλείσουν αυτή την απόσταση, επιτρέποντάς τους να ζευγαρώσουν», πρόσθεσε.

Η πρόσδεση ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τις 7 Ιανουαρίου, αλλά η ISRO την καθυστέρησε αργότερα κατά δύο ημέρες λέγοντας ότι « χρειαζόταν να πραγματοποιήσει μερικές ακόμη δοκιμές μέσω προσομοιώσεων πριν από την πραγματική πρόσδεση. » Τη δεύτερη φορά, δήλωσε ότι υπήρξε ένα σφάλμα κατά την προσπάθεια να φέρουν τους δορυφόρους πιο κοντά, αλλά πρόσθεσε ότι τα διαστημόπλοια ήταν ασφαλή.

Την Κυριακή 11 Ιανουαρίου, η ISRO δήλωσε ότι οι επιστήμονες κατάφεραν να μειώσουν την απόσταση μεταξύ του Chaser και του Target πρώτα στα 15 μέτρα και στη συνέχεια στα 3 μέτρα. Επικοινωνήθηκε ότι μετά την δοκιμαστική προσπάθεια, ο Σ.Σομανάθ, ο οποίος ήταν επικεφαλής της ISRO όταν ξεκίνησε το SpaDeX  και παρακολουθούσε την πρόοδό του μέχρι την αποχώρησή του πριν από λίγες ημέρες, είχε περιγράψει το δέσιμο ως “μια πολύ περίπλοκη διαδικασία” που απαιτούσε εξαιρετική ακρίβεια και συντονισμό. Για αρχή, τα δύο διαστημόπλοια έπρεπε να βρίσκονται στην ίδια τροχιά ώστε το Chaser να μπορέσει να αρχίσει να πλησιάζει το Target. Το πρωί της Πέμπτης 16 Ιανουαρίου, οι επιστήμονες άρχισαν σταδιακά να μειώνουν την ταχύτητα των δύο διαστημοσκαφών – φέρνοντάς τα όλο και πιο κοντά μέχρι να απέχουν μόλις 3 μέτρα. Στη συνέχεια, οι σύνδεσμοί τους κλείδωσαν μεταξύ τους. Στο επόμενο βήμα, τα δύο διαστημόπλοια βιδώθηκαν τέλεια, δημιουργώντας μια αεροστεγή δίοδο για ασφαλή μεταφορά υλικού ή πληρώματος, ολοκληρώνοντας την διαστημική πρόσδεση. Ένας αξιωματούχος της ISRO δήλωσε στο BBC ότι τις επόμενες δύο-τρεις ημέρες, η αποστολή θα πραγματοποιήσει αυτό που θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά πειράματά της – θα μεταφέρει ηλεκτρική ενέργεια από το Chaser στο Target.

Αυτό, στοχεύει σύμφωνα με την κυρία Μίτρα,  να αποδείξει ότι ένα διαστημόπλοιο μπορεί να σταλεί για να εξυπηρετήσει ένα άλλο στο διάστημα. Το πείραμα θα δείξει στη συνέχεια την “αποσύνδεση και απομάκρυνση των δύο δορυφόρων”. Η κα Μίτρα εξηγεί επιπλέον ότι η αποστολή θα δοκιμάσει επίσης τις δυνατότητες της Ινδίας για επικοινωνία μεταξύ δορυφόρων, καθώς κατά τη διάρκεια της πρόσδεσης και αποπρόσδεσης, το διαστημόπλοιο θα πρέπει να επικοινωνεί με τον σταθμό στη Γη και επίσης μεταξύ τους, ώστε να γνωρίζουν τη θέση και την ταχύτητά τους.

Ποιος είναι όμως ο κοινωνικός και πολιτικός  απόηχος αυτού του επιτεύγματος και πώς αυτό θα επηρεάσει το μέλλον της χώρας; Η Ινδία με το επίτευγμα αυτό εισέρχεται σε μία ελίτ χωρών που έχουν τα πρωτεία στην κατάκτηση του διαστήματος και αυτές είναι οι ΗΠΑ ,Κίνα η Ρωσία. Επιπλέον η Ινδία με το επιτυχές άνοιγμα που κάνει στο διάστημα ,θα μειώσει το κόστος των μελλοντικών της διαστημικών αποστολών καθώς θα έχει εξοικονομήσει χρήματα κάνοντας τώρα την αρχή.

Ο επόμενος στόχος της χώρας είναι μία  αποστολή διαστημοπλοίου στο διάστημα που θα περιλαμβάνει προσγείωση στη Σελήνη, δειγματοληψία, πρόσδεση σε σεληνιακή τροχιά και ασφαλή επιστροφή στη Γη με δείγματα. «Αυτό θα δείξει επίσης την ικανότητά μας για την αποστολή προσγείωσης πληρώματος», είπε ο Π. Βεραμούθουβελ. Το σχέδιο της Ινδίας για την κατάκτηση του διαστήματος κουβαλά ένα πολυδιάστατο μήνυμα .Αρχικά η Ινδία με την εταιρεία Space Anath στέλνει ένα μήνυμα στη Δύση ότι είναι εδώ για τα καλά όσον αφορά την εξερεύνηση του διαστήματος. Η Ινδία είναι πλέον ανοιχτή σε ιδιωτικές επιχειρήσεις στο διάστημα. Το τελευταίο επίτευγμα της χώρας αύξησε σημαντικά τον αριθμό των διαστημικών νεοφυών επιχειρήσεων στην Ινδία. Τέλος είναι σημαντικό ότι μέσω του επιτεύγματος αυτού αυξάνονται οι εμπορικοί δεσμοί της Ινδίας με Ευρώπη και Αμερική καθώς η Ινδία προμηθεύεται από τις χώρες αυτές πολυμερή ενισχυμένα με ίνες και πιο συγκεκριμένα εισάγει ηλιακά κύτταρα αρσενιδίου του καλίου από τις ΗΠΑ  και κρυογενικά υλικά από τη Ρωσία.

Στο τέλος μένει να απαντηθεί το καυτό ερώτημα .Γιατί η Ινδία, όταν έχει τόσους πολλούς φτωχούς ανθρώπους να ταΐσει,  εκτοξεύει δορυφόρους; Το διαστημικό πρόγραμμα της Ινδίας δεν είναι πολυτέλεια αλλά ανάγκη καθώς η διαστημική τεχνολογία της Ινδίας είναι άμεσα προσαρμοσμένη στην ευημερία του λαού της. Οι δορυφόροι παρακολουθούν τα καιρικά φαινόμενα, προβλέπουν κυκλώνες και επιτρέπουν τις εκκενώσεις περιοχών εγκαίρως.

Το 2019, η IMD( India Meteorological Department) κατάφερε να προβλέψει με ακρίβεια την ακριβή τοποθεσία όπου θα προσέκρουε ο κυκλώνας, οι αξιωματούχοι στην Οντίσα, την Άντρα Πραντές και τη Δυτική Βεγγάλη και 11,5 εκατομμύρια άνθρωποι μπόρεσαν να εκκενώσουν εγκαίρως την περιοχή σώζοντας τις ζωές τους. Είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι η επένδυση στους δορυφόρους ενισχύει την ινδική κοινωνία. Άλλοι σημαντικοί τομείς στους οποίους οι δορυφόροι παρέχουν υποστήριξη, είναι οι υποδομές κινητής τηλεφωνίας, τα δίκτυα επιχειρήσεων, η σύνδεση αγροτικών περιοχών, οι επικοινωνίες κατά την πτήση αεροπλάνων, η ανάπτυξη  σιδηροδρόμων και η ενίσχυση της ναυτιλίας. Οι δορυφόροι επιπλέον μπορούν να δώσουν ακρίβεια στη γεωργία βελτιστοποιώντας τον προγραμματισμό των καλλιεργειών μέσω της ακριβούς πρόβλεψης του καιρού.

Συμπερασματικά ,η επένδυση στους δορυφόρους δεν είναι σπατάλη χρημάτων αλλά είναι απαραίτητη για τον λαό της Ινδίας καθώς για κάθε ρουπία που χρειάζεται η ISRO, επιστρέφει 2,5 ρουπίες στον λαό. Συμπερασματικά, η επιτυχής διαστημική αποστολή της Ινδίας θα συμβάλει σημαντικά στην οικονομία και το τεχνολογικό μέλλον της χώρας και αποτελεί παράδειγμα για άλλα έθνη που θέλουν να ενισχύσουν την οικονομία τους, εστιάζοντας σε διαστημικές αποστολές αντί για στρατιωτικό εξοπλισμό, προκειμένου να αποκτήσουν τεχνολογική βιωσιμότητα.