Αυτή η αλλαγή έρχεται στο πλαίσιο συνεχιζόμενων συζητήσεων σχετικά με την γεωγραφική ορολογία και την εθνική ταυτότητα. Η Google δεν έχει διευκρινίσει πλήρως την έκταση ή τον λόγο πίσω από την αλλαγή, αλλά αναμένεται να προκαλέσει συζητήσεις σχετικά με τις ιστορικές και πολιτιστικές επιπτώσεις αυτών των τροποποιήσεων.

Η Google ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα αλλάξει το όνομα του Κόλπου του Μεξικού σε “Κόλπο της Αμερικής” στους χάρτες της για χρήστες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού η αλλαγή τεθεί επίσημα σε εφαρμογή. Οι χρήστες στο Μεξικό θα συνεχίσουν να βλέπουν τον Κόλπο του Μεξικού, ενώ οι χρήστες εκτός των δύο χωρών θα βλέπουν και τα δύο ονόματα, σύμφωνα με ανάρτηση της Google στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.

Η Google εξήγησε ότι αυτή η πρακτική εφαρμόζεται εδώ και καιρό: “Όταν τα επίσημα ονόματα διαφέρουν μεταξύ χωρών, οι χρήστες του Maps βλέπουν το επίσημο τοπικό όνομα. Όλοι οι υπόλοιποι χρήστες σε άλλες χώρες βλέπουν και τα δύο ονόματα.”

Η απόφαση αυτή έρχεται μετά την υπογραφή εκτελεστικής εντολής από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ την προηγούμενη εβδομάδα για την αλλαγή του ονόματος. Την Παρασκευή, το Υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε ότι η αλλαγή έγινε και εργάζεται για την ενημέρωση της ονοματολογίας στο Σύστημα Πληροφοριών Γεωγραφικών Ονομάτων.

Η εκτελεστική εντολή του Τραμπ περιλαμβάνει επίσης την επιστροφή του ονόματος του ψηλότερου βουνού της Βόρειας Αμερικής, του Denali στην Αλάσκα, πίσω σε Μάουντ ΜακΚίνλεϊ. Η Google ανέφερε ότι και αυτή η αλλαγή ονόματος θα αντικατοπτρίζεται στους χάρτες.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι θα αποκαταστήσει το όνομα του πρώην προέδρου Ουίλιαμ ΜακΚίνλεϊ στο βουνό. Είπε ότι ο McKinley έκανε τη χώρα «πολύ πλούσια» μέσω των δασμών και του ταλέντου του.

Η Google εφαρμόζει τακτικά τοπικές ονομασίες για γεωγραφικά χαρακτηριστικά που υπόκεινται σε διαφορές σε πολλές περιοχές του κόσμου. Οι χρήστες σε διαφορετικές χώρες μπορεί να βλέπουν διαφορετικά αποτελέσματα όταν χρησιμοποιούν τους Χάρτες της Google. Για παράδειγμα, στη Νότια Κορέα, οι Χάρτες της Google δείχνουν την Ανατολική Θάλασσα ως το όνομα ανάμεσα στη Βόρεια και Νότια Κορέα και την Ιαπωνία, ενώ οι χρήστες εκτός της χώρας βλέπουν το όνομα “Θάλασσα της Ιαπωνίας (Ανατολική Θάλασσα)”. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα διεκδικούν διαφορετική προέλευση για τις εν λόγω ονομασίες.