Βρετανική έρευνα που δημοσιοποιήθηκε για την επίθεση με νευροτοξικό παράγοντα στο Σόλσμπερι το 2018 καταλήγει ότι η επιχείρηση κατά του πρώην Ρώσου κατασκόπου Σεργκέι Σκριπάλ και της κόρης του Γιούλια φέρεται να είχε εγκριθεί στο υψηλότερο επίπεδο του ρωσικού κράτους.
Η έρευνα αποδίδει την εντολή σε πρόσωπα που φτάνουν μέχρι τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και χαρακτηρίζει την ενέργεια ως δημόσια επίδειξη ρωσικής ισχύος. Σύμφωνα με το πόρισμα, δύο πράκτορες της GRU, ο Αλεξάντρ Πετρόφ και ο Ρουσλάν Μποσίροφ, μετέφεραν τον νευροτοξικό παράγοντα Νοβιτσόκ στο Ηνωμένο Βασίλειο και τον απλώσαν στην πόρτα του σπιτιού του Σκριπάλ στο Σόλσμπερι.
Ο Σκριπάλ και η Γιούλια μεταφέρθηκαν σε κρίσιμη κατάσταση και νοσηλεύτηκαν, αλλά ανάρρωσαν. Η έρευνα επισημαίνει ωστόσο ότι μια τρίτη πολίτης, η Ντόουαν Στέρτζες, υπέκυψε αφού ήρθε σε επαφή με ένα μπουκάλι αρώματος που χρησιμοποιήθηκε από τους πράκτορες για τη μεταφορά του δηλητηρίου. Οι Πετρόφ και Μποσίροφ έφτασαν στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 2 Μαρτίου 2018 και ταξίδεψαν στο Σόλσμπερι δύο ημέρες αργότερα για να εφαρμόσουν το σχέδιο, σύμφωνα με το πόρισμα. Αμέσως μετά την ενέργεια οι δύο φέρονται να επέστρεψαν στη Μόσχα και να εμφανίστηκαν σε συνέντευξη στην ρωσική κρατική τηλεόραση, όπου αρνήθηκαν κάθε εμπλοκή και ισχυρίστηκαν ότι είχαν ταξιδέψει για να επισκεφθούν τον καθεδρικό ναό της πόλης. Οι βρετανικές αρχές εντόπισαν στοιχεία σε κάμερες ασφαλείας που απεικόνιζαν τους δύο άνδρες σε περιοχές γύρω από το σπίτι του Σκριπάλ και σε κοντινούς δρόμους, ενώ εργαστηριακές αναλύσεις επιβεβαίωσαν την παρουσία του Νοβιτσόκ στο σημείο. Η έρευνα αναφέρει ότι το επιλεγμένο αντικείμενο μεταφοράς, ένα μπουκάλι αρώματος, χρησιμοποιήθηκε ως δοχείο για τη διακίνηση του χημικού παράγοντα, γεγονός που οδήγησε στη δευτερογενή έκθεση πολιτών. Η επιχείρηση χαρακτηρίζεται ως οργανωμένη και με προκαθορισμένη αλληλουχία ενεργειών, με τους δράστες να έχουν σχεδιάσει το χρονοδιάγραμμα της επιστροφής τους και να πραγματοποιούν την έξοδό τους από τη χώρα την ίδια ημέρα της επίθεσης.
Ο πρόεδρος της επιτροπής, λόρδος Χιουζ του Όμπερσλι, δήλωσε: «Είναι σαφές ότι αυτή η επίθεση έδειξε σημαντική αποφασιστικότητα και αναμενόταν να αποτελέσει δημόσια επίδειξη της ρωσικής ισχύος». Στο πόρισμα καταγράφεται επίσης ότι οι δράστες δεν διστάστηκαν να ρισκάρουν τη δημόσια έκθεσή τους, αγνοώντας την παρουσία κατοίκων, γειτόνων και καμερών ασφαλείας. Η έρευνα περιγράφει με λεπτομέρεια τα ταξίδια, τις κινήσεις και την επιλογή μεταφορικών μέσων και αντικειμένων που χρησιμοποιήθηκαν για τη μεταφορά του Νοβιτσόκ, συμπεριλαμβανομένου του μπουκαλιού αρώματος. Το συμπέρασμα ότι η επιχείρηση «έπρεπε να έχει εγκριθεί στο υψηλότερο επίπεδο» αναφέρεται ρητά στο πόρισμα, το οποίο συνδέει την ευθύνη με ανώτερους αξιωματούχους της GRU και τελικά με τον πρόεδρο Πούτιν. Ο λόρδος Χιουζ κατήγγειλε ότι «Αυτοί και μόνο αυτοί φέρουν την ηθική ευθύνη για τον θάνατο της Ντόουαν». Το πόρισμα αναφέρει ότι η συμπεριφορά των Πετρόφ και Μποσίροφ και των ανωτέρων τους στη GRU ήταν «απίστευτα αμελής» και συνδέει τα ευρήματα με αποφάσεις σε ανώτερο επίπεδο. Η βρετανική έρευνα προτείνει περαιτέρω διερεύνηση των δικτύων και των μεθόδων μεταφοράς προκειμένου να αποτραπούν μελλοντικές επιθέσεις χημικού χαρακτήρα.
