Ο πρωθυπουργός βρισκόταν σε τρομερή πολιτική πίεση τις τελευταίες ημέρες, μετά τη νίκη των Εργατικών στις τοπικές εκλογές.

Πρόκειται για τις πρώτες εθνικές εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά από πέντε χρόνια και το κυβερνών Συντηρητικό Κόμμα απειλείται σοβαρά να χάσει την εξουσία. Οι Συντηρητικοί κέρδισαν τη διακυβέρνηση το 2010 και έχουν τερματίσει πρώτοι σε άλλες δύο αναμετρήσεις από τότε.

Τις ώρες που ακολούθησαν μετά την αιφνιδιαστική ανακοίνωση του Σούνακ, απελπισμένοι βουλευτές των Τόρις εντοπίστηκαν να περιφέρονται στο Γουέστμινστερ και να σκέφτονται τη… μοίρα τους.

Ένας υπουργός της κυβέρνησης εθεάθη να σπρώχνει τον επίσημο κόκκινο φάκελο του προς τον αριθμό της αντιπολίτευσης, τον οποίο είχε τύχει να πέσει. «Μπορεί να το έχετε και αυτό τώρα», είπε.

Στις τσαγιέρες και στα μπαρ του κοινοβουλίου στο Λονδίνο υπήρχε μια απτή αίσθηση παραίτησης. Ένας από τους 70 βουλευτές των Τόρις που αποχωρεί αγκάλιασε έναν συνάδελφο των Εργατικών. “Καλή τύχη. Αυτά είναι όλα δικά σου», είπε.

Η έκπληξη του Σούνακ, όταν οι Συντηρητικοί είναι 20 μονάδες πίσω, το μεγαλύτερο κενό για ένα κατεστημένο κόμμα από την έναρξη των εκλογών, έχει αφήσει πολλούς από τους βουλευτές του σοκαρισμένους, φοβισμένους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, θυμωμένους.

Υπέθεσαν ότι ο πρωθυπουργός θα επέλεγε μια φθινοπωρινή δημοσκόπηση, δίνοντας χρόνο στην οικονομική ανάκαμψη.

Το σχέδιο για τη διεξαγωγή των εκλογών τον Ιούλιο ήταν ένα αυστηρά προστατευμένο μυστικό, με τον Σούνακ να πιστεύεται ότι άρχισε να παίρνει σοβαρά την απόφαση πριν από ένα μήνα. Οι μυημένοι των Τόρις λένε ότι τελικά το  αποφάσισε μετά τις τοπικές εκλογές.

Αλλά η απόφαση χώρισε επίσης τους συμβούλους του, με τον Isaac Levido, τον εκλογικό στρατηγό που βοήθησε τον Boris Johnson να επιτύχει την τεράστια πλειοψηφία των 80 εδρών, συνιστώντας να περιμένουν μέχρι το φθινόπωρο, μια εποχή που ήλπιζαν ότι το κοινό θα αισθανόταν καλύτερα.

Άλλοι, με επικεφαλής τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης, Όλιβερ Ντάουντεν, πίστευαν ότι ο πρωθυπουργός δεν είχε την πολυτέλεια να περιμένει. Είχαν ήδη συνείδηση ​​ότι η οικονομική ανάκαμψη δεν θα ερχόταν τόσο γρήγορα όσο περίμεναν και ότι όταν ο πληθωρισμός έπεφτε και τα επιτόκια μειωνόταν, η κυβέρνηση δεν θα μπορούσε να λάβει την πίστωση.

Ο Σούνακ θεωρήθηκε επίσης ότι ανησυχούσε ότι θα φαινόταν προσκολλημένος στην εξουσία και ήθελε να είναι σε θέση να προκηρύξει τις εκλογές με τους δικούς του όρους.

Οι στενότεροι βοηθοί του συμφώνησαν, φοβούμενοι ότι τα πράγματα θα χειροτερέψουν μόνο το φθινόπωρο, μια ειρωνεία που δεν χάθηκε για ορισμένους ανώτερους Τόρις καθώς παρακολουθούσαν τη ομιλία του πρωθυπουργού υπό βροχή.

Ένας υποστηρικτής των Τόρις, που ρωτήθηκε μετά την ανακοίνωση εάν οι εκλογές του Ιουλίου ήταν καλή ιδέα, απάντησε: «Είναι μια καταστροφή. Δεν μπορώ να το καταλάβω.” Ένας άλλος είπε απλά: «Όχι».

Δεν ήταν όλοι οι βουλευτές των Τόρις τόσο ηττοπαθείς. Ακόμη και μεταξύ εκείνων που πίστευαν ότι οι καλοκαιρινές εκλογές ήταν λάθος, υπήρχαν πολλοί αποφασισμένοι να αγωνιστούν, κάνοντας ό,τι μπορούσαν τοπικά για να ενθαρρύνουν τους ψηφοφόρους να τους υποστηρίξουν, ακόμα κι αν η εθνική εικόνα φαινόταν ζοφερή.

Ειδήσεις σήμερα

Ναυάγιο στην Πύλο: Δημοσίευμα της Guardian για την κράτηση των εννέα Αιγυπτίων

Πυρκαγιά σε τουριστικό λεωφορείο στο Χαϊδάρι

Aegean: Αύξηση κύκλου εργασιών κατά 17% και βελτίωση EΒΙΤ στο α’ τρίμηνο

Ιράν: Στο φως το πόρισμα για τη συντριβή του ελικοπτέρου του Ραϊσί