Σήμερα, Δευτέρα, η Κέιτι Πέρι, Γκέιλ Κινγκ και τέσσερις ακόμη γυναίκες θα συμμετάσχουν στο πρώτο πλήρωμα που αποτελείται αποκλειστικά από γυναίκες σε μια εμπορική διαστημική πτήση. Το ταξίδι, που διοργανώνεται από την Blue Origin — εταιρεία διαστημικής εξερεύνησης που ιδρύθηκε από τον Jeff Bezos — υπόσχεται να προσφέρει στις έξι συμμετέχουσες μια μοναδική θέα της Γης και μερικά λεπτά σε κατάσταση έλλειψης βαρύτητας.
Θα είναι η 31η αποστολή του πυραύλου New Shepard και η 11η επανδρωμένη πτήση του σκάφους. Η πτήση αναμένεται να διαρκέσει περίπου 11 λεπτά και η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί από την πολιτεία του Τέξας στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις 10:30 π.μ. ώρα Βραζιλίας. Ολόκληρη η αποστολή θα μεταδοθεί ζωντανά μέσω των κοινωνικών δικτύων και των επίσημων καναλιών της Blue Origin.
View this post on Instagram
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, οι επιβάτιδες θα αιωρούνται για περίπου τέσσερα λεπτά σε μηδενική βαρύτητα, αφού διασχίσουν τη γραμμή Kármán — το συμβολικό όριο ανάμεσα στην ατμόσφαιρα της Γης και το διάστημα, σε ύψος 100 χιλιομέτρων.
Τις προηγούμενες ημέρες της εκτόξευσης, το πλήρωμα συμμετείχε σε εικονικές συναντήσεις και, ήδη στον χώρο εκτόξευσης, θα λάβει τις τελικές οδηγίες. Οι συμμετέχουσες θα γνωρίσουν τον εξοπλισμό, θα δοκιμάσουν τις εξατομικευμένες στολές τους και θα κάνουν προσομοιώσεις μέσα σε μια κάψουλα πανομοιότυπη με την επίσημη.
Η κάψουλα διαθέτει έξι καθίσματα τοποθετημένα σε κύκλο, το καθένα με το δικό του παράθυρο για να θαυμάζουν την καμπυλότητα της Γης. Η πτήση είναι πλήρως αυτοματοποιημένη, χωρίς την ανάγκη πιλότου. Σε περίπτωση αλλαγής απόφασης, οποιοδήποτε μέλος του πληρώματος μπορεί να αποχωρήσει έως και 2 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα πριν την εκτόξευση, λέγοντας τις λέξεις-κλειδιά “time out” ή “δεν θα πετάξω”.
Το σκάφος φτάνει ταχύτητα τριπλάσια της ταχύτητας του ήχου πριν ξεκινήσει την επιστροφή του στη Γη, όπου θα προσγειωθεί ομαλά με τη βοήθεια αλεξίπτωτων. Η εκτόξευση εγκρίθηκε μόνο μετά από 16 επιτυχημένες δοκιμαστικές πτήσεις από το 2021.
Σκοπός της, σύμφωνα με τη Blue Origin, είναι να εμπνεύσει τις μελλοντικές γενιές και να προβάλλει τη γυναικεία παρουσία στο διάστημα, για πρώτη φορά μετά την ιστορική αποστολή της Βαλεντίνα Τερέσκοβα το 1963.
Δείτε ζωντανά την εκτόξευση
Στολές με υπογραφή σχεδιαστών μόδας και «θηλυκή ενέργεια»
Η Λόρεν Σάντσεζ σχεδίασε τις μπλε στολές της αποστολής σε συνεργασία με τους δημιουργικούς διευθυντές το οίκου Oscar de la Renta, Φερνάντο Γκαρσία και Λόρα Κιμ, οι οποίοι είχαν επιμεληθεί και την εμφάνισή της στο Met Gala του 2024. Όπως δήλωσε στους New York Times, «οι στολές των αστροναυτών συνήθως σχεδιάζονται για άνδρες και απλώς προσαρμόζονται για γυναίκες», όμως εκείνη και η ομάδα της ήθελαν κάτι πιο κομψό, θηλυκό και δυναμικό.
Η Κέιτι Πέρι, η οποία πόζαρε την Κυριακή με τη στολή της δίπλα στη Σάντσεζ, μοιράστηκε τις φωτογραφίες της στο Instagram μαζί με τις ευχές της για τη Διεθνή Ημέρα Πτήσης του Ανθρώπου στο Διάστημα. Η 40χρονη τραγουδίστρια εξέφρασε το δέος που αισθάνεται στη σκέψη του σύμπαντος, ενώ σε πρόσφατη συνέντευξή της στο Associated Press αποκάλυψε ότι προετοιμάζεται ψυχολογικά για την πτήση διαβάζοντας έργα αστροφυσικών όπως ο Καρλ Σαγκάν και λέγοντας καθημερινά στον εαυτό της ότι είναι γενναία, τολμηρή, και ότι κάνει αυτό το ταξίδι για να εμπνεύσει νέα κορίτσια, δείχνοντάς τους πως δεν υπάρχουν όρια σε όσα μπορούν να πετύχουν.
Η Πέρι δήλωσε ενθουσιασμένη από την τεχνολογία και την επιστήμη πίσω από την αποστολή, ενώ ανέφερε πως αντλεί δύναμη από τη «θηλυκή πνευματικότητα» της που, όπως λέει, «ξεκλειδώθηκε» όταν έγινε μητέρα.
Περισσότερα από 50 άτομα έχουν συμμετάσχει σε πτήσεις της Blue Origin από την πρώτη επανδρωμένη αποστολή του Τζεφ Μπέζος το 2021, στην οποία συμμετείχε και ο ηθοποιός του Star Trek, Γουίλιαμ Σάτνερ, ως ο γηραιότερος άνθρωπος που πέταξε ποτέ στο διάστημα.