«Οι φλόγες κατέκαψαν τα όνειρά μας, ζήσαμε δεκαετίες εδώ», είπε ένας κάτοικος, ο Ουίλιαμ Γκονζάλες, μπροστά από το σπίτι του, στην πόλη Αλταντίνα, από το οποίο δεν απομένουν παρά μόνο στάχτες. «Χάσαμε τα πάντα», πρόσθεσε.

Περισσότεροι από 130.000 άνθρωποι εκκένωσαν πολλές περιοχές όπου μαίνονται οι πυρκαγιές, ωθούμενες και από τους ισχυρούς ανέμους, στη δεύτερη πολυπληθέστερη πόλη των ΗΠΑ. Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν. Οι φλόγες απειλούσαν το Χόλιγουντ, την «καρδιά» του αμερικανικού κινηματογράφου, ωστόσο η εντολή εκκένωσης της περιοχής στο μεταξύ έχει αρθεί, όπως ανακοίνωσε η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας.

Οι άνεμοι «έχουν ισχύ τυφώνα» και τροφοδοτούν τις φωτιές λόγω της «ακραίας ξηρασίας», εξήγησε δήμαρχος, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε. Η ένταση του ανέμου, οι ριπές του οποίου έφταναν τα 160 χιλιόμετρα/ώρα κόπασε λίγο το πρωί σήμερα, αλλά αναμένεται να αυξηθεί και πάλι το βράδυ, προειδοποίησε η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία NWS.

Οι φλόγες, που κινούνται με αστραπιαία ταχύτητα από την Τρίτη, κατακαίνε το ακριβό προάστιο Πασίφικ Παλισέιντς, όπου έχουν τις βίλες τους πολλές διασημότητες. Περισσότερα από 2.000 κτίρια καταστράφηκαν και 65.000 στρέμματα κάηκαν. Το βράδυ της Τετάρτης είχαν φτάσει στις παρυφές του Χόλιγουντ, σε απόσταση μερικών εκατοντάδων μέτρων από τη διάσημη Λεωφόρο Χόλιγουντ και το Κινέζικο Θέατρο.

Οι εστίες πολλαπλασιάζονται επίσης, συχνά μέσα σε μερικά λεπτά, στα βόρεια προάστια του Λος Άντζελες. «Δεν έχουμε αρκετούς πυροσβέστες στην κομητεία του Λος Άντζελες για να αντιμετωπίσουμε την κατάσταση», σχολίασε ο επικεφαλής της υπηρεσίας, Άντονι Μαρόουν.

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ είπε ότι στη μάχη με τις «άνευ προηγουμένου πυρκαγιές» έχουν ριχτεί περισσότεροι από 7.500 πυροσβέστες, πολλοί εκ των οποίων έφτασαν από άλλες Πολιτείες. Ο ένας από τα πέντε θύματα ήταν ένας κάτοικος της Αλταντίνα, ο Βίκτορ Σόου, που προσπάθησε μέχρι την τελευταία στιγμή να σώσει το σπίτι του, στο οποίο ζούσαν οι γονείς του επί 55 χρόνια, είπε στο κανάλι KTLA ένας φίλος του, που τον βρήκε απανθρακωμένο, να κρατάει ακόμη σφιχτά στο χέρι του ένα λάστιχο ποτίσματος.

Οι αρχές κάλεσαν τους Καλιφορνέζους να εξοικονομήσουν νερό, επειδή οι τρεις δεξαμενές από τις οποίες η πυροσβεστική αντλεί νερό στο Πασίφικ Πάλισεϊντς άδειασαν. Οι πυρκαγιές πλήττουν επίσης τον κινηματογράφο: πολλά γυρίσματα ταινιών και σειρών σταμάτησαν, ενώ το ψυχαγωγικό πάρκο Universal Studios Hollywood έκλεισε. Η ανακοίνωση των υποψηφίων για τα βραβεία Όσκαρ αναβλήθηκε για τις 19 Ιανουαρίου.

Οι επαύλεις πολλών διασημοτήτων, όπως του ηθοποιού Άντονι Χόπκινς, της Πάρις Χίλτον και της Λετίσια Χάλιντεϊ, χήρας του Τζόνι Χάλιντεϊ, κάηκαν. «Χάσαμε τα πάντα. Δεν απομένει πια τίποτα. Είδα το σπίτι μας να γίνεται στάχτη» έγραψε στο Instagram η Χάλιντεϊ. «Δεν ήταν μόνο ένα σπίτι… Ήταν το καταφύγιό μας, εδώ αναγεννηθήκαμε μετά το πένθος», πρόσθεσε η χήρα του διάσημου ροκ σταρ, ο οποίος πέθανε τον Δεκέμβριο του 2017.

Σύμφωνα με το αμερικανικό μέσο TMZ, κάηκαν επίσης οι βίλες του ζεύγους Άνταμ Μπρόντι και Λέιτον Μίστερ, της ηθοποιού Άννα Φάρις (Scary Movie), του ηθοποιού και σκηνοθέτη Μπίλι Κρίσταλ, της τραγουδίστριας Φέργκι… Η Πάρις Χίλτον, η κληρονόμος των ξενοδοχείων Hilton, ανακοίνωσε η ίδια ότι είδε το σπίτι της να καίγεται, από την τηλεόραση.

Ο Γάλλος τραγουδιστής Πατρίκ Μπριέλ, που έχει μια κατοικία στο Πασίφικ Πάλισεϊντς, είπε ότι δεν γνωρίζει αν το σπίτι αυτό «παραμένει όρθιο».

Με την καταστροφή όλων αυτών των επαύλεων, οι ζημιές από την πυρκαγιά μπορεί να φτάσουν ακόμη και τα 57 δισεκ. δολάρια, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία AccuWeather.

Φωτιά στο Λος Άντζελες: Τα συγκλονιστικά λόγια Έλληνα κατοίκου – «Τραγικά πράγματα – Στον αστικό ιστό η φωτιά»

Έλληνας κάτοικος του Λος Άντζελες, μίλησε στην ΕΡΤ για τις μεγάλες πυρκαγιές που καίνε για δεύτερη μέρα στην περιοχή, αφήνοντας πίσω 5 νεκρούς.

Ειδικότερα, ο καθηγητής Αεροδιαστημικής στη Σχολή Διαστημικής και Μηχανολογίας στη Νότια Καλιφόρνια, Φωκίων Εγκολφόπουλος, μίλησε στο ΕΡΤNews και περιέγραψε την κατάσταση των τελευταίων 24ωρων: «Ευτυχώς είμαστε σε μια μικρή νησίδα που δε μας πιάνει. Η φωτιά είναι δεξιά μας και αριστερά μας, όχι πολύ κοντά. Αυτό είναι καλό, αλλά τα βλέπουμε όλα. Χθες από την αυλή του σπιτιού μας βλέπαμε το Παλισέιντς που καιγόταν το βράδυ, αλλά εμείς ευτυχώς δεν έχουμε πρόβλημα, αλλά αυτό δεν σημαίνει τίποτα. Το Λος Άντζελες κοντεύει να καταστραφεί».

«Αυτή τη στιγμή καίγεται το Χόλιγουντ. Η φωτιά στο Χόλιγουντ ξεκίνησε σε ένα λόφο και κατεβαίνει κάτω και φοβούνται μην κατέβει μέχρι εκεί που γίνονται τα Όσκαρ, τελείως μέσα στην πόλη. Τραγικά πράγματα, η ταχύτητα του αέρα είναι τέτοια που παρόμοια δεν έχουν ξαναδεί τα τελευταία 15 χρόνια. Έφτασε 160 χιλιόμετρα την ώρα». δήλωσε ο κ. Εγκολφόπουλος.

Σε ερώτηση για το αν έχει δει παρόμοια πυρκαγιά στο Λος Άντζελες, ο καθηγητής επισήμανε: «Έχω δει κι άλλη πυρκαγιά. Ζούσα στο Παλισέιντς πριν πολλά χρόνια και υπήρξε μια τέτοια πυρκαγιά, αλλά νομίζω αυτή που βλέπω τώρα είναι η μεγαλύτερη που έχω δει στο Λος Άντζελες. Είναι κάτι το φοβερό. Έχουν καταστραφεί τα πάντα, δεν έχει μείνει τίποτα όρθιο και αυτά είναι σπίτια εκατομμυρίων. Δηλαδή κάτω από 5 εκατομμύρια σπίτι δεν υπάρχει εκεί. Δεν έχει μείνει τίποτα όρθιο, 1.000 σπίτια έχουν καεί».

Σε ερώτηση για το τι αναφέρουν τα αμερικανικά μέσα για το πως προέκυψαν όλα τα μέτωπα της φωτιάς ταυτόχρονα, ο κ. Εγκολφόπουλος τόνισε: «Όταν ο αέρας έχει ταχύτητες 150-160 χλμ/ω υπάρχουν εστίες πάντα. Κάποιος θα μπορούσε να πει ότι είναι εμπρησμός, αυτό δεν μπορώ να το αποκλείσω. Όμως ξέρετε κάτι, από ότι λένε στο Παλισέιντς, δηλαδή τα κανάλια, κάποιος στην αυλή του άναψε μια μικρή φωτιά και αυτή η μικρή φωτιά έχει κάψει 1.000 σπίτια. Όταν ξεσπάει μια φωτιά η πρώτη προτεραιότητα δεν είναι να βρεις ποιος το έκανε, αλλά να την σβήσεις. Και αφού την σβήσεις μετά κοιτάς ποιος την έκανε. Υπάρχουν πάρα πολλές αιτίες που μπορεί να ξεσπάσει μια φωτιά. Μπορεί να είναι ένα βραχυκύκλωμα στα καλώδια, μπορεί άλλοι λόγοι».

Ο καθηγητής τόνισε ότι η θερμοκρασία στο Λος Άντζελες δεν είναι ιδιαίτερα χαμηλή, όμως το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η υγρασία, η οποία είναι μόλις στο 5%. «Αν βρίσκεσαι σε περιβάλλον με 5% υγρασία, το σώμα μας θα “λεπιάσει”. Εχουμε τρομερή υγρασία. Η φωτιά χρειάζεται τρία συστατικά, ταχύτητα αέρα, καύσιμο που είναι η βλάστηση και ξηρασία. Η βλάστηση εδώ είναι ήδη πολύ ξηρή καθώς έχει να βρέξει πάρα πολύ καιρό».

Όσον αφορά στο μέτωπο του Χόλιγουντ εξέφρασε τους φόβους του ότι εάν περάσει στην καρδιά της πόλης θα γίνει πολύ μεγάλη ζημιά γιατί είναι πυκνοκατοικημένη. «Το Παλισέιντς είναι όπως λέμε η Εκάλη, η Κηφισιά. Το Χόλιγουντ είναι όπως το Παγκράτι. Είναι ο ένας πάνω στον άλλον. Καταλαβαίνετε τι θα γίνει. Είναι πολύ πυκνοκατοικημένο. Στο Παλισέιντς είναι τα σπίτια το έναν σε απόσταση από το άλλο. Εδώ (Χόλιγουντ) μιλάμε και για πολυκατοικίες», τόνισε.

Παράλληλα, σημείωσε ότι οι ασφαλιστικές εταιρείες αρνούνται σε τέτοιες περιοχές να ασφαλίσουν σπίτια ή τα ασφάλιστρα είναι πάρα πολύ ακριβά, επισήμανε ο κ. Εγκολφόπουλος και επισήμανε ότι οι ζημιές μπορεί να φτάσουν ακόμη και τα 50 δισεκατομμύρια.