Οταν πατήσαμε το πόδι μας στο κέντρο της Ουάσιγκτον είχε ήδη νυχτώσει και γύρω στις 11 το βράδυ τα μπαρ και τα εστιατόρια έκλειναν. Στους δρόμους κυκλοφορούσαν ελάχιστοι πολίτες, αρκετοί από αυτούς μεθυσμένοι από τα εορταστικά τραπέζια. Οι κυρίες έσερναν με δυσκολία τις τουαλέτες τους στα πεζοδρόμια, που είχαν ήδη αρκετό χιόνι, για να φτάσουν στα ξενοδοχεία τους.

Η πληρότητα έφτανε τις μέρες πριν από την ορκωμοσία περίπου το 75%, παρότι είχε ξεπεράσει το 90% στην προηγούμενη ορκωμοσία του επικεφαλής των Ρεπουμπλικανών. Τις νύχτες κυκλοφορούσαν έξω μόνο αστυνομικοί και ακούγονταν σειρήνες περιπολικών ή ασθενοφόρων, καθώς και τα ελικόπτερα που πετούσαν πάνω από την πόλη.

Ψηλά σιδερένια κάγκελα έκλειναν τον δρόμο περιμετρικά του Λευκού Οίκου, σε απόσταση που δεν ήταν καν ορατός. Οι αρχές ασφαλείας είχαν τοποθετήσει συνολικά κάγκελα 48 χιλιομέτρων, με στόχο να κυλήσουν όλα ομαλά μετά τις δύο απόπειρες δολοφονίας κατά του Ντόναλντ Τραμπ το περασμένο καλοκαίρι.

Σιδερόφρακτο ήταν το ξενοδοχείο «Waldorf Astoria», πρώην «Trump Hotel», όπου είχαν καταλύσει μέλη της οικογένειας του προέδρου, αλλά και στενοί του συνεργάτες, όπως οι προτεινόμενη πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ. Στην είσοδο, πέσαμε πάνω στον πρωτότοκο γιο του Ντόναλντ Τραμπ, τον Ντον τζούνιορ, που έφευγε σε κλοιό ανδρών της προσωπικής του ασφάλειας. Η είσοδος σε επισκέπτες απαγορευόταν, εκτός αν κάποιος από τους ενοίκους κατέβαινε να σε συνοδεύσει. Αυστηρά ήταν τα μέτρα και στο «St. Regis Hotel», όπου βρέθηκαν μέλη της προεδρικής οικογένειας, όπως η Ιβάνκα Τραμπ. Πολλοί υψηλοί προσκεκλημένοι έμεναν εκεί, με κόστος περίπου 3.500 δολάρια τη βραδιά για ένα απλό δωμάτιο.

Από τα τζάμια του ξενοδοχείου φαινόταν το πυκνό χιόνι που έπεφτε στην Ουάσιγκτον, όταν ο λομπίστας Μάικ Μανάτος καλωσόριζε τους καλεσμένους στο κοκτέιλ του ελληνοαμερικανικού λόμπι. Ενας ένας ανέβηκαν στη σκηνή, για να τιμηθούν, όλοι οι Ελληνες του νέου Αμερικανού προέδρου.

Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών, Μάικλ Ρήγας, ο επικεφαλής Επιστημών και Τεχνολογίας του Λευκού Οίκου, Μάικλ Κράτσιος, ο στενός φίλος και υποστηρικτής του προέδρου, Τζον Κατσιματίδης, η Ελληνίδα μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Νικόλ Μαλιωτάκη, αλλά και ο άλλοτε προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Ρέινς Πρίμπους. Στο τέλος της εκδήλωσης προκλήθηκε πανδαιμόνιο όταν εμφανίστηκε στην αίθουσα, προερχόμενη από άλλη εκδήλωση με τον Τραμπ, η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ.

Τη συνόδευε ο Ελληνοαμερικανός σύμβουλος του Ντόναλντ Τραμπ για θέματα ξένων κοινοτήτων, Χρήστος Μαραφάτσος. «Αγαπώ την Ελλάδα, είναι ευλογία που θα βρεθώ σε αυτή τη χώρα», είπε στην ολιγόλογη ομιλία της πριν αποχωρήσει με την εντυπωσιακή τουαλέτα της. Ακολούθησε δείπνο της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στο εστιατόριο «Balos», όπου εμφανίστηκε και ο γερουσιαστής Γκας Μπιλιράκης, που είχε θεωρηθεί φαβορί για την πρεσβεία των ΗΠΑ στην Αθήνα. «Ολα καλά», είπε χαμογελώντας στον «Ε.Τ.».

Λίγοι Ελληνες στο «Δείπνο των κεριών»

Την ίδια ώρα εξελισσόταν το επίσημο δείπνο του Ντόναλντ Τραμπ υπό το φως των κεριών, στο οποίο έδωσαν το «παρών» ελάχιστοι Ελληνες, μεταξύ των οποίων και ο επικεφαλής της HardRock στην Ελλάδα, Μιχάλης Καρλούτσος, με την σύζυγό του, Αναστασία. Από το πρωί της Δευτέρας πολλοί επισκέπτες άρχισαν να αποχωρούν, καθώς οι προσκλήσεις τους ακυρώθηκαν μετά την απόφαση να μεταφερθεί η ορκωμοσία στο εσωτερικό του Καπιτωλίου.

Η θερμοκρασία φλέρταρε με τους -5 βαθμούς Κελσίου όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ορκιζόταν πίστη στο Σύνταγμα των ΗΠΑ σε δύο Βίβλους, αυτή της μητέρας του και αυτή που είχε χρησιμοποιήσει στην ορκωμοσία του ο Αβραάμ Λίνκολν. Για τα επόμενα 4 χρόνια θα είναι ο νέος Αμερικανός πρόεδρος, με τον πλανήτη να παρακολουθεί προσεκτικά τις αλλαγές που φέρνουν οι πολιτικές του. Αθόρυβα, την ίδια ώρα, έπεφτε η αυλαία της 50χρονης πολιτικής καριέρας του Τζο Μπάιντεν, η ζωή του οποίου σημαδεύτηκε από τραγωδίες, αλλά στη δύση της καριέρας του ανέβηκε στο πιο ψηλό σκαλί του πολιτικού βάθρου.