Η ανταλλαγή πραγματοποιήθηκε ανήμερα μιας νέας συνάντησης Ρώσων και Αμερικανών στην Κωνσταντινούπολη, σε άλλη μία ένδειξη της ρωσοαμερικανικής προσέγγισης.

Η Ρωσοαμερικανίδα Ξένια Καρελίνα, που είχε καταδικαστεί σε φυλάκιση 12 ετών για “προδοσία” στη Ρωσία το 2024, ανταλλάχθηκε στο Αμπού Ντάμπι, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, με τον Γερμανορώσο Άρθουρ Πετρόφ. Ο τελευταίος είχε κατηγορηθεί από την αμερικανική δικαιοσύνη ότι υποστήριξε την πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας στην Ουκρανία εξάγοντας παράνομα ηλεκτρονικά εξαρτήματα.

“Η Αμερικανίδα Ξένια Καρελίνα είναι στο αεροπλάνο που τη μεταφέρει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κρατούνταν άδικα από τη Ρωσία για περισσότερο από έναν χρόνο και ο πρόεδρος Τραμπ εξασφάλισε την απελευθέρωσή της”, ανακοίνωσε στο Χ ο Αμερικανος υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.

Ο δικηγόρος της Ξένια Καρελίνα Μιχαήλ Μουσαΐλοφ δήλωσε πως αυτή “ανταλλάχθηκε”. Η ρωσική υπηρεσία ασφαλείας FSB επιβεβαίωσε λίγο μετά, σε ανακοίνωση που παραθέτουν τα ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων, πως “ο Ρώσος πολίτης Άρθουρ Πετρόφ επιστρέφει” μετά “την ανταλλαγή του με την Αμερικανίδα πολίτη Ξένια Καρελίνα”.

Η FSB έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο, που δημοσιοποιήθηκε από τα ρωσικά ΜΜΕ, το οποίο δείχνει την Ξένια Καρελίνα να βγαίνει από ένα βανάκι συνοδευόμενη από ένα άτομο με καλυμμένο το πρόσωπο και να ανεβαίνει σε ένα αεροπλάνο, βράδυ. Φαίνεται επίσης ο Άρθουρ Πετρόφ σε πίστα αεροδρομίου, μέρα, περιβαλλόμενος από άτομα των οποίων τα πρόσωπα έχουν επίτηδες θολωθεί. Ανεβαίνει σε ένα αεροπλάνο όπου κάποιος του παίρνει την πίεση, δηλώνει κουρασμένος καθώς δεν “έχει κοιμηθεί εδώ και δύο ημέρες”.

Το υπουργείο Εξωτερικών των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων δήλωσε πως η επιλογή του Αμπού Ντάμπι αντανακλά “τη στενή φιλία” με τις δύο υπερδυνάμεις, εκφράζοντας την ελπίδα ότι “συμβάλλει στην αποκλιμάκωση των εντάσεων”.

Σύμφωνα με την Wall Street Journal, ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ, που ήταν παρών στο Αμπού Ντάμπι, διαπραγματεύθηκε την ανταλλαγή αυτή με υψηλόβαθμο αξιωματούχο των ρωσικών υπηρεσιών πληροφοριών.

“Η ανταλλαγή αυτή δείχνει τη σημασία της διατήρησης της επικοινωνίας με τη Ρωσία, παρά τις μεγάλες διαφορές που βαραίνουν στις διμερείς σχέσεις μας”, δήλωσε εκπρόσωπος της CIA στην αμερικανική εφημερίδα. “Θεωρούμε πως αυτή η ανταλλαγή είναι μια θετική εξέλιξη”.

Είναι η δεύτερη ανταλλαγή κρατουμένων μετά την επιστροφή στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του Ντόναλντ Τραμπ, που προωθεί μια επαναπροσέγγιση με τον ομόλογό του Βλαντίμιρ Πούτιν.

Πολλές διμερείς συναντήσεις έχουν ήδη πραγματοποιηθεί μεταξύ Αμερικανών και Ρώσων αξιωματούχων και νέες συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών για τις διπλωματικές αποστολές τους ξεκίνησαν σήμερα στην Κωνσταντινούπολη στο ρωσικό προξενείο, ανέφερε δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου που βρίσκεται στο σημείο.

Γεννημένη το 1991, η Ξένια Καρελίνα καταδικάστηκε το 2024 σε κάθειρξη 12 ετών επειδή έκανε δωρεά περίπου 50 δολαρίων σε μια ουκρανική οργάνωση.

Το ρωσικό δικαστήριο έκρινε ότι τα χρήματα αυτά είχαν “χρησιμοποιηθεί για την αγορά ιατρικού εξοπλισμού, οπλων και πυρομαχικών από τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις”.

Η Καρελίνα, η οποία στον λογαριασμό της στο Instagram παρουσιάζεται ως αισθητικός και ζει στην Καλιφόρνια, συνελήφθη ενώ επισκεπτόταν την οικογένειά της στη Ρωσία. Απορρίπτει τις κατηγορίες που της προσάπτει η ρωσική δικαιοσύνη.

Από την πλευρά του, ο Άρθουρ Πετρόφ, που έχει διπλή γερμανική και ρωσική υπηκοότητα, κατηγορήθηκε από την αμερικανική δικαιοσύνη για παράνομη εξαγωγή προς τη Ρωσία ηλεκτρονικών εξαρτημάτων για στρατιωτική χρήση, παραβιάζοντας τις αμερικανικές κυρώσεις σε βάρος της Μόσχας σε σχέση με τον πόλεμο στην Ουκρανία.

Σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, ο Πετρόφ είχε μία εταιρία βιτρίνα στην Κύπρο, όπου συνελήφθη τον Αύγουστο του 2023 προτού απελαθεί στις ΗΠΑ.

Στα μέσα Φεβρουαρίου, μετά την πρώτη τηλεφωνική επικοινωνία ανάμεσα στον Βλαντίμιρ Πούτιν και τον Ντόναλντ Τραμπ μετά την επιστροφή του δισεκατομμυριούχου στην εξουσία, ο Καλόμπ Γουέιν Μπάιερς, ένας Αμερικανός που είχε συλληφθεί σε αεροδρόμιο της Μόσχας επειδή μετέφερε γλυκίσματα με κάνναβη, αφέθηκε ελεύθερος.

Στις αρχές Φεβρουαρίου, η Ουάσινγκτον και η Μόσχα αντάλλαξαν τον Αμερικανό εκπαιδευτικό Μαρκ Φόγκελ και έναν Ρώσο ειδικό στην πληροφορική, τον Αλεξάντερ Βίνικ.

Την 1η Αυγούστου 2024, οι δύο αντίπαλες δυνάμεις προχώρησαν στη μεγαλύτερη ανταλλαγή κρατουμένων μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Δημοσιογράφοι, μεταξύ των οποίων ο ρεπόρτερ της Wall Street Journal Έβαν Γκέρσκοβιτς και αντιπολιτευόμενοι που κρατούνταν στη Ρωσία ανταλλάχθηκαν με δύο φερόμενους ως Ρώσους κατασκόπους που κρατούνταν στη Δύση.

Πολλοί Αμερικανοί παραμένουν έγκλειστοι σε ρωσικές φυλακές, με την Ουάσιγκτον να καταγγέλλει “συλλήψεις ομήρων” προκειμένου να εξασφαλιστεί η απελευθέρωση Ρώσων –μεταξύ των οποίων και φερόμενοι ως κατάσκοποι– που κρατούνται σε φυλακές στη Δύση.