Ολη η Αγγλία μιλάει από χθες για τον αιδεσιμότατο δρα Πολ Τσάμπερλεν και όχι με ιδιαίτερα κολακευτικά λόγια. Στη διάρκεια μαθήματος Θρησκευτικών για τη Θεία Γέννηση στο Δημοτικό Σχολείο του Λι-ον-δε-Σόλεντ, στην κομητεία του Χαμσάιρ της Νότιας Αγγλίας, ο κληρικός/δάσκαλος έκρινε σκόπιμο να επεκταθεί πέρα από την ιστορία της Αγίας Γραφής, λέγοντας σε 10χρονα και 11χρονα παιδιά ότι δεν υπάρχει… Αγιος Βασίλης -τουλάχιστον με τον τρόπο που τον φαντάζονται. Προς επίρρωση μάλιστα του ισχυρισμού του εξήγησε ότι τα κουλουράκια που αφήνουν στη φάτνη για τον Αϊ-Βασίλη, σαν αντάλλαγμα για τα δώρα του, δεν τα τρώει εκείνος αλλά οι… γονείς τους.

Τα παιδιά βούρκωσαν και γύρισαν στενοχωρημένα στο σπίτι. Ενας γονιός χαρακτήρισε το απομυθοποιητικό κήρυγμα για τον Αϊ-Βασίλη «εντελώς αηδιαστικό» κι ένας άλλος είπε πως η κόρη του δεν πίστευε στα αφτιά της, επιμένοντας ότι ο παπάς «μάλλον μπέρδεψε κατά λάθος την ιστορία». «Η κόρη μου κι εγώ δεν θέλουμε να τον ξαναδούμε στα μάτια μας. Ελπίζω να μην ξαναπατήσει στο σχολείο», τόνισε.

Σύμφωνα με τους «Times», πολλοί πιστοί παραπονέθηκαν στην Αγγλικανική Επισκοπή του Πόρτσμουθ για τη συμπεριφορά του ιερέα κι εκείνη ανάγκασε τον Τσάμπερλεν σε αναδίπλωση. Ο εφημέριος παραδέχθηκε σε δημόσια δήλωσή του ότι «υπέπεσε σε λάθος κρίση και έπρεπε να το έχει αποφύγει».

Περισσότερο από όλους θύμωσαν οι συνάδελφοι του πατέρα Τσάμπερλεν στο σχολείο, καθώς σκαρφίζονται διάφορους τρόπους για να ξαναφτιάξουν τη γιορτινή διάθεση των παιδιών, αποφεύγοντας το ακανθώδες ζήτημα της ύπαρξης του Αϊ-Βασίλη. Μεταξύ, πάντως, των παιδιών, αλλά και των γονέων ο εφημέριος του ναού της Αγίας Πίστεως (Saint Faith) είναι πλέον ανεπιθύμητος, παρά τη συγγνώμη του, την ανακοίνωση της οικείας επισκοπής και την κατευναστική επιστολή που απέστειλε ο διευθυντής του σχολείου στους κηδεμόνες. Η πρώτη κύρωση ήταν ότι τον απέκλεισαν από τη σχολική εκδήλωση της Παρασκευής με τους χριστουγεννιάτικους ύμνους και μάλλον έπεται συνέχεια.