Τα στρατεύματα είχαν εμπλακεί στον αγώνα κατά των ισλαμιστών μαχητών στη χώρα. Οι δυνάμεις θα αναπτυχθούν εκ νέου στην περιοχή Σαχέλ της Αφρικής.

Ο Μακρόν είπε ότι η απόφαση να αποχωρήσει ακολούθησε μια κατάρρευση των διπλωματικών σχέσεων, εν μέσω της αυξανόμενης εχθρότητας από τη νέα κυβερνητική στρατιωτική χούντα του Μάλι.

«Δεν μπορούμε να παραμείνουμε στρατιωτικά εμπλεκόμενοι» στο πλευρό των αρχών του Μάλι με τις οποίες «δεν μοιραζόμαστε κοινή στρατηγική και στόχους», είπε σε συνέντευξη Τύπου στο Παρίσι την Πέμπτη.

Ο Μακρόν διέψευσε τους ισχυρισμούς ότι η αποχώρηση ισοδυναμεί με μια «αποδοχή της αποτυχίας του» και επέμεινε ότι η Γαλλία παραμένει προσηλωμένη στην καταπολέμηση των ισλαμικών εξεγέρσεων στην περιοχή, προσθέτοντας ότι ο Νίγηρας συμφώνησε να φιλοξενήσει ορισμένες από τις δυνάμεις που αποσύρονται.

«Η Γαλλία έπαιξε ενοποιητικό ρόλο σε αυτή τη διεθνή κινητοποίηση υπέρ του Σαχέλ», είπε. «Θα συνεχίσουμε να διαδραματίζουμε αυτόν τον ενοποιητικό ρόλο».

Η κίνηση αυτή ακολούθησε μια συνάντηση των ηγετών της ΕΕ και της Αφρικής στο Παρίσι. Σε μια δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα το πρωί της Πέμπτης, οι χώρες που συμμετέχουν στην – υπό γαλλική πρωτοβουλία – ομάδα δράσης Tabuka συμφώνησαν να εκπονήσουν σχέδια για το πώς θα παραμείνουν στην περιοχή έως τον Ιούνιο του 2022.