«Όταν ήμασταν μαζί στη σκηνή, ένιωσα να με κυριεύει η συγκίνηση», είπε η εγγονή του Νέιρα, Μέλανι Σαλαζάρ, στην εκπομπή «Good Morning America» για την τελετή αποφοίτησής της στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Σαν Αντόνιο. «Ένιωθα σαν να επικρατούσε απόλυτη ησυχία. Δεν άκουσα τίποτα αλλά μου είπαν ότι όλο το γήπεδο ξέσπασε σε χειροκροτήματα».

Η Σαλαζάρ έλαβε το πτυχίο της στις επικοινωνίες την ίδια στιγμή που ο παππούς της πήρε το πτυχίο του στα οικονομικά. Αλλά ενώ η Σαλαζάρ είχε αρχίσει να σπουδάζει 2016, το ακαδημαϊκό ταξίδι του παππού της ξεκίνησε πολλά χρόνια πριν.

«Από τη δεκαετία του 1950, εργάζεται για το πτυχίο του και ήταν ένας από τους στόχους και τα όνειρα της ζωής του», είπε η Σαλαζάρ. «Αλλά στη δεκαετία του ’50 ερωτεύτηκε, παντρεύτηκε και έκανε οικογένεια, οπότε δεν μπορούσε να συνεχίσει τις σπουδές αμέσως».

Ο Νέιρα παρακολουθούσε μαθήματα από εδώ κι από εκεί αλλά βασικά αφοσιώθηκε στους ρόλους του ως πατέρα πέντε παιδιών, ακτιβιστή της τοπικής του κοινότητας, συζύγου και υπαλλήλου τράπεζας.

Αφού η εγγονή τελείωσε το γυμνάσιο, ωστόσο, ο Νέιρα εμπνεύστηκε να εγγραφεί μαζί της στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Σαν Αντόνιο. Οι δυο τους δεν είχαν κανένα κοινό μάθημα, αλλά συχνά πήγαιναν στο κολέγιο μαζί— και μετά χτύπησε η πανδημία. 

Για άλλη μια φορά, το όνειρο του Νέιρα για ένα πτυχίο εκτροχιάστηκε, αυτή τη φορά από την κακή υγεία του και τον αγώνα του να τα βγάλει πέρα με την τηλεκπαίδευση.

Θέλοντας πάρα πολύ ο παππούς της να εκπληρώσει επιτέλους το όνειρό του και  να πάρει πτυχίο κολεγίου, η Σαλαζάρ και η οικογένειά της ζήτησαν από τους υπαλλήλους του πανεπιστημίου να απονείμουν στον Νέιρα έναν έπαινο αναγνώρισης για τις προσπάθειές του, παρά το γεγονός ότι δεν είχε συγκεντρώσει αρκετές μονάδες για να αποκτήσει κανονικό πτυχίο. Εκείνοι συμφώνησαν. 

«Πιεζόμασταν πραγματικά γι’ αυτό γιατί ελπίζαμε, καθώς η υγεία του επιδεινώνεται, ότι θα μπορούσε να το ζήσει αυτό πριν πεθάνει», είπε η Σαλαζάρ, προσθέτοντας για την κοινή τους τελετή αποφοίτησης: «Είμαι τόσο περήφανη για τον παππού μου και για μένα. Είμαι τόσο ευγνώμων που μπόρεσα να έχω αυτή τη στιγμή, να δημιουργήσω αυτή την ανάμνηση μαζί του».

Ακολούθησε το eleftherostypos.gr στο Google News και μάθε πρώτος όλες τις ειδήσεις