Μετά το θάνατο του Ιωσήφ Στάλιν, ανακοινώθηκε τετραήμερο πένθος, ενώ η σορός του εκτέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα. Εκατομμύρια Σοβιετικών έσπευσαν για να πουν το «τελευταίο αντίο» στον ηγέτη της ΕΣΣΔ. Η κηδεία προγραμματίστηκε για τις 9 του Μάρτη του 1953.

Για πρώτη φορά, 64 χρόνια μετά την ημέρα της κηδείας του, δόθηκε στη δημοσιότητα ένα φιλμ που κατέγραψε ένας Αμερικανός διπλωμάτης, ο οποίος λίγο αργότερα απελάθηκε με κατηγορίες για κατασκοπεία.