Στα δυτικά της χώρας, πυρκαγιές ταλαιπωρούν εδώ και μέρες τους κατοίκους Πολιτειών όπως η Καλιφόρνια, το Όρεγκον και η Μοντάνα. Σε Πολιτείες των ανατολικών ΗΠΑ όπως η Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρζι και η Πενσιλβάνια οι Αρχές συνέστησαν στους κατοίκους- ιδίως αυτούς που αντιμετωπίζουν καρδιαγγειακά, αναπνευστικά ή άλλα προβλήματα υγείας- να παραμείνουν, όσο μπορούν, στα σπίτια τους.

Η μεγαλύτερη πυρκαγιά είναι αυτή που ξέσπασε στο Όρεγκον, καλύπτοντας μια έκταση 1.595 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Περίπου 2.000 σπίτια εκκενώθηκαν από τους κατοίκους τους, με 5.000 σπίτια να βρίσκονται ακόμη υπό απειλή. Τουλάχιστον 70 σπίτια και περισσότερα από 100 βοηθητικά κτίσματα έχουν καεί ολοσχερώς.

Ευτυχώς, στο Όρεγκον δεν έχει καταγραφεί έως τώρα κανένας θάνατος. Η πυρκαγιά του Όρεγκον έχει περιοριστεί, μέχρι στιγμής, στο 1/3 της. Για την κατάσβεσή της έχουν επιστρατευθεί περισσότεροι από 2.200 πυροσβέστες, οι οποίοι μάχονται με τις φλόγες τις τελευταίες 10 ημέρες.

Πυρκαγιές έχουν εκδηλωθεί και σε άλλες περιοχές των δυτικών ΗΠΑ, όπως η Καλιφόρνια. Στην Καλιφόρνια οι φωτιές εκτείνονται και από τις δύο πλευρές της οροσειράς Σιέρρα Νεβάδα, σε ποικίλα μέτωπα. Στο μέτωπο της Κομητείας Αλπάιν, η φωτιά που ξέσπασε απλώθηκε σε μια έκταση 186 τετραγωνικών χιλιομέτρων, με περισσότερους από 1.200 πυροσβέστες να επιστρατεύονται για τον περιορισμό της. Η πυρκαγιά της Καλιφόρνια εξαπλώθηκε και στη γειτονική Νεβάδα.

Στα ανατολικά, τώρα, ο καπνός και η στάχτη που ταξίδεψαν για περισσότερα από 4.000 χιλιόμετρα κάλυψαν μια τεράστια περιοχή, με τους ειδικούς να κάνουν λόγο για πρωτοφανή πυκνότητα και επιμονή του νέφους. Ο μετεωρολόγος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ,  Ντέιβιντ Λώρενς, επισήμανε ότι ο καπνός που συνήθως αραιώνει μέχρι να φτάσει από την δυτική στην ανατολική ακτή είναι, αυτή τη φορά, «ασυνήθιστα πυκνός».

Ένα άλλο στοιχείο, που προκαλεί έκπληξη στους επιστήμονες, είναι το μέγεθος της περιοχής που επηρεάστηκε από τον καπνό. «Δεν βλέπουμε κατά τόπους νεφώσεις, όπως συνέβαινε σε άλλες πυρκαγιές, αλλά πολυάριθμες Πολιτείες στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, που έχουν επηρεαστεί στο σύνολό τους», λέει ο Τζέσε Μπέρμαν, βοηθός καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας της Μινεσότα. Ο Μπέρμαν σχολίασε πως το γεγονός αυτό ενδέχεται να οφείλεται στην αύξηση της θερμοκρασίας της Δυτικής Ακτής και πως, στο μέλλον, παρόμοια συμβάντα θα παρατηρούνται ολοένα και πιο συχνά.

ΠΗΓΗ: Los Angeles Times