Την ώρα που η κυβέρνηση Τζόνσον δέχεται πιέσεις πανταχόθεν λόγω της μεγάλης εξάπλωσης της πανδημίας στη χώρα, αποκαλύφθηκε πως ο 51χρονος Νιλ Φέργκιουσον, ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιβολή της αυστηρής καραντίνας στη Βρετανία, παραβίασε τα μέτρα για να συναντά την ερωμένη του!

«Δέχομαι ότι έκανα λάθος», δήλωσε ο καθηγητής του Imperial College, Νιλ Φέργκιουσον, επικεφαλής της επιστημονικής επιτροπής της κυβέρνησης, ανακοινώνοντας την παραίτησή του και παραδεχόμενος ότι παραβίασε δύο φορές τους κανόνες για να συναντήσει την παντρεμένη φίλη του. Ο υπουργός Υγείας, Ματ Χάνκον, δήλωσε «άφωνος» με τη στάση του καθηγητή και τόνισε ότι θα στηρίξει τις Αρχές αν μηνύσουν τον Φέργκιουσον για παραβίαση των μέτρων.

Η 38χρονη Αντόνια Στάατς μένει με το σύζυγο και τα δύο παιδιά τους σε μια έπαυλη αρκετά μακριά από το σπίτι του καθηγητή Φέργκιουσον στο Νότιο Λονδίνο, όπου πήγε δύο φορές κρυφά. Το ουσιώδες είναι ότι η πρώτη συνάντηση μεταξύ του Νιλ Φέργκιουσον και της Αντόνια Στάατς έγινε στις 30 Απριλίου, παραμονή της επιβολής του αυστηρού lockdown στη Βρετανία – το οποίο εισηγήθηκε ο ίδιος ο καθηγητής, πιέζοντας τον πρωθυπουργό για την καραντίνα και απειλώντας ότι αν δεν ληφθούν μέτρα η Βρετανία θα θρηνήσει 250.000 ψυχές. Η δεύτερη συνάντηση του παράνομου ζευγαριού έγινε στις 8 Απριλίου, αν και η Στάατς είχε πει σε οικογενειακούς φίλους ότι ο σύζυγός της είχε συμπτώματα κορονοϊού.

Ο καθηγητής Φέργκιουσον είναι το δεύτερο μέλος επιστημονικής ομάδας για τον κορονοϊό που υποβάλλει την παραίτησή του εν μέσω πανδημίας. Τον Απρίλιο, η δρ Κάθριν Κάλντεργουντ παραιτήθηκε από την ιατρική ομάδα της Σκοτίας γιατί ταξίδευε παρανόμως στο εξοχικό της.

Στο πλευρό του καθηγητή Νιλ Φέργκιουσον στέκεται η πεθερά του ισχυριζόμενη ότι ο γαμπρός της δέχεται επίθεση επειδή προσκάλεσε μια γυναίκα στο διαμέρισμά του. Η Αϊλίν Πίρι, 79 ετών, είπε ότι ο καθηγητής του Imperial College, που παραιτήθηκε από τον κυβερνητικό του ρόλο εργάζεται ατελείωτες ώρες σχεδιάζοντας πώς θα βγάλει τη χώρα από την πανδημία. Και ακολούθως υπερασπίστηκε το δικαίωμά του να έχει μια γυναίκα, πέρα από την κόρη της, Κιμ Πόλγκριν, να τον επισκέπτεται στο διαμέρισμά του στο Λονδίνο, λέγοντας ότι ο καθηγητής και η σύζυγός του είναι πια απομακρυσμένοι.

“Είναι αλήθεια τόσο σπουδαίο; Πιστεύω πρέπει να αλλάξουμε την οπτική μας. O Νιλ έχει οργανώσει, όχι εντελώς μόνος του αλλά σε μεγάλο βαθμό, τον τρόπο για να βγούμε από αυτήν την τεράστια και απαίσια κατάσταση. Κατανάλωσε τόσο από τον προσωπικό του χρόνο γι’ αυτό. Ποτέ δεν έχει αίσθηση του χρόνο. Δεν έχει σημασία τι ώρα είναι, απλώς δουλεύει. Απλώς δεν μπορώ να καταλάβω πώς ένας άνθρωπος που έχει κάνει τόσο σπουδαία δουλειά για τη χώρα μπορεί να κακοποιείται με αυτόν τρόπο” σημείωσε και πρόσθεσε:

Είπε ακόμη ότι συνήθως ο επιστήμονας χωρίζει τον χρόνο του ανάμεσα στο διαμέρισμα στο Λονδίνο και το οικογενειακό σπίτι στην Οξφόρδη. Από την αρχή του έτους πάντως, παραμένει στην πρωτεύουσα δουλεύοντας ατελείωτες ώρες και βλέποντας σπανίως την οικογένειά του. “Εικάζω ότι δεν θα έπρεπε να το έχει κάνει αλλά έχει τον ιό και έχει τεράστιες ευθύνες και ελάχιστους φίλους. Αυτή ήταν άλλη μία και την προσκάλεσε. Είναι ερωμένη; Μπορεί, δεν τον ξέρω αλλά αυτό που ξέρω είναι ότι τα έχει δώσει όλα για τη χώρα και έτσι του το ξεπληρώνουμε. Έπρεπε να έχει μια γυναίκα να τον δει; Αν καλέσω έναν άνδρα στο σπίτι μου, γκρεμίζεται ο κόσμος; Πρέπει να αλλάξουμε την οπτική μας”.

Η πεθερά του καθηγητή Lockdown, όπως είναι το παρατσούκλι του, είπε πως αυτός και η κόρη της, που έχουν έναν γιο 16 ετών μαζί, είναι σε διάσταση εδώ και κάποια χρόνια αλλά είναι πολύ υποστηρικτικοί με τον γιο τους. “Είμαστε εξαιρετικά κοντά σαν οικογένεια. Περνάμε τα Χριστούγεννα μαζί. Ο Νιλ μαγειρεύει και μετά κάθεται στο πάτωμα παίζοντας με τον γιο του. Τόσο υπέροχος είναι. Αυτός και η σύζυγός του δεν είναι αγαπημένο ζευγάρι. Δεν είναι εδώ και χρόνια αλλά πάντα τη στηρίζει και την τιμά. Είναι ένας υπέροχος άνδρας και εγώ τον θαυμάζω γι’ αυτό” είπε η πεθερά του που σημείωσε ότι ο γάμος μπορεί να πετύχει μπορεί και όχι “αλλά όσο μας αφορά έχει στηρίξει όλους μας και θλίβομαι από όσα περνά τώρα. Ο χλευασμός που δέχεται είναι εντελώς λανθασμένος” .