«Ανακαλύψαμε σήμερα άνδρες, γυναίκες και παιδιά που κρατούνταν όμηροι σ’ ένα παράνομο κέντρο κράτησης, το οποίο διαχειρίζεται ένα τζαμί της συνοικίας Οτζόο στο Ιμπαντάν», δήλωσε ο Φαντέγι Ολουγκμπένγκα, ο εκπρόσωπος της αστυνομίας της Πολιτείας του Όγιο.

Η αστυνομία επενέβη «γρήγορα» αφού έλαβε πληροφορίες από έναν 18χρονο ο οποίος είχε δραπετεύσει από το κέντρο, διευκρίνισε ο εκπρόσωπος.

Συνολικά «259 άνθρωποι ήταν κλεισμένοι εκεί και ικέτευαν για βοήθεια όταν φθάσαμε», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος, διευκρινίζοντας πως παιδιά, έφηβοι, ενήλικοι και μια γυναίκα με ένα μωρό βρίσκονταν μεταξύ των θυμάτων.

«Ορισμένοι βρίσκονταν εκεί από χρόνια και είχαν προβλήματα υγείας, αυτή τη στιγμή δέχονται ιατρική φροντίδα», δήλωσε ο Ολουγκμπένγκα. «Αυτοί που ρωτήσαμε μας είπαν πως τους έδιναν τροφή μια φορά κάθε τρεις ημέρες, μερικές φορές ακόμη λιγότερη».

Ο ιδιοκτήτης και οκτώ άλλα πρόσωπα συνελήφθησαν, όμως «η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για να μάθουμε περισσότερες λεπτομέρειες», πρόσθεσε.

Περίπου δέκα παρόμοιες επιδρομές έχουν πραγματοποιηθεί από τον Σεπτέμβριο σε θρησκευτικά «αναμορφωτήρια» στη Νιγηρία.

Η νιγηριανή αστυνομία απελευθέρωσε 15 ανθρώπους που ήταν αλυσοδεμένοι σ’ έναν χώρο προσευχής στο Λάγκος, στη διάρκεια μιας από τις επιδρομές που πραγματοποίησε σε θρησκευτικά «αναμορφωτήρια» σε όλη τη χώρα.

Τα ιδιωτικά αναμορφωτήρια θρησκευτικού χαρακτήρα είναι πολύ διαδεδομένα στην πιο πολυάνθρωπη χώρα της Αφρικής, όπου η φτώχεια είναι πολύ διαδεδομένη και όπου οι δημόσιες υπηρεσίες είναι συχνά απούσες.

Το υψηλό ποσοστό χρήσης ναρκωτικών και η απουσία εγκαταστάσεων επανένταξης ωθούν πολλούς γονείς να εγγράψουν τα παιδιά τους σ’ αυτά τα ανεπίσημα σχολεία αναμόρφωσης.