Η «πιο σουρεαλιστική τηλεμαχία των τελευταίων δεκαετιών», όπως έσπευσαν να τη χαρακτηρίσουν οι τηλεθεατές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ξεκίνησε στο πανεπιστήμιο Ουάσιγκτον του Σεντ Λιούις χωρίς την τυπική χειραψία και σύντομα μετατράπηκε σε ένα λεκτικό πόλεμο χωρίς ίχνος πολιτικής ευγένειας, με εκατέρωθεν προσβολές και επιθέσεις.

Φανερά πιο ψύχραιμη και συγκρατημένη, η υποψήφια των Δημοκρατικών κέρδισε τις εντυπώσεις και τις πρώτες δημοσκοπήσεις -συγκεντρώνοντας σύμφωνα με το CNN ποσοστό 57% έναντι 34% του Ρεπουμπλικανού αντιπάλου της. Λιγότερο από ένα μήνα πριν ανοίξουν οι κάλπες εξακολουθεί να διατηρεί το προβάδισμα σε πανεθνικό επίπεδο με τη διαφορά μεταξύ τους να παγιώνεται στις 4 ποσοστιαίες μονάδες τουλάχιστον. Το προεκλογικό κλίμα στη χώρα ωστόσο παραμένει βαρύ και η κινητοποίηση των ψηφοφόρων δεν θυμίζει σε τίποτα τις μέρες ενθουσιασμού που προηγήθηκαν της εκλογής του Μπαράκ Ομπάμα, το 2008.

Η 90λεπτη δημόσια αντιπαράθεση ξεκίνησε στη σκιά του σκανδάλου με τα σεξιστικά σχόλια που είχε κάνει ο Τραμπ το 2005 και πλέον απειλούν να εκτροχιάσουν την υποψηφιότητά του. Λίγο πριν αρχίσει το ντιμπέιτ, ο μεγιστάνας των ακινήτων -που ζήτησε συγγνώμη μετά τη δημοσιοποίηση ενός παλαιότερου βίντεο όπου μιλάει χυδαία για τις γυναίκες- πέρασε με ευκολία από την άμυνα στην επίθεση. Μιάμιση ώρα πριν από την τηλεμαχία, βρέθηκε στο ίδιο πάνελ με 4 γυναίκες που κατηγορούν το ζεύγος Κλίντον για το… αμαρτωλό όπως ισχυρίζονται παρελθόν τους. Ο ίδιος ο Τραμπ επιτέθηκε με τη σειρά του στην αντίπαλό του για τα πάντα, από τις εξωσυζυγικές περιπέτειες του συζύγου της και τους δεσμούς της με τη Ουόλ Στριτ μέχρι τις αποφάσεις της στην εξωτερική πολιτική. Εφθασε μάλιστα στο σημείο να την αποκαλέσει «διάβολο», απειλώντας την ότι αν εκλεγεί σκοπεύει να την κλείσει φυλακή για την υπόθεση των e-mail…

«Εντάξει, Ντόναλντ, καταλαβαίνω ότι έχεις παρεκτραπεί εντελώς απόψε. Κάνεις τα πάντα για να ξεφύγεις από τον τρόπο με τον οποίο σε απομονώνουν οι Ρεπουμπλικανοί», απάντησε η Χίλαρι, μετά την απόφαση 33 τουλάχιστον στελεχών του Κόμματος να τον «αδειάσουν».

Τελευταίο πλήγμα η χθεσινή δήλωση του προέδρου της Βουλής, Πολ Ράιαν, ότι δεν σκοπεύει να τον στηρίξει ούτε τώρα ούτε στο μέλλον και ότι το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι να διατηρήσει την πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών στο Σώμα. Η Χίλαρι από την πλευρά της εξαπέλυσε σποραδικά με τη σειρά της κάποια φραστικά πυρά εναντίον του Τραμπ, κατηγορώντας μεταξύ άλλων ότι είναι στο τσεπάκι του Βλαντιμίρ Πούτιν. Την ώρα που μιλούσε ο συνομιλητής της έκανε μορφασμούς και βημάτιζε πάνω-κάτω φανερά ενοχλημένος και ανυπόμονος.

Η μοναδική «σύντομη εκεχειρία» ήρθε προς το τέλος του ντιμπέιτ, όταν οι δύο υποψήφιοι κλήθηκαν να ονομάσουν ένα θετικό πράγμα ο ένας για τον άλλο. «Σέβομαι τα παιδιά του», είπε εκείνη, ενώ εκείνος την αποκάλεσε «αγωνίστρια που δεν τα παρατάει»…

ΝΑΤΑΣΑ ΠΑΥΛΟΠΟΥΛΟΥ
[email protected]

Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου