Οι πρώτες καταγγελίες για αυτούς τους περίεργους κλόουν που εμφανίζονται μπροστά σε ανθρώπους που απλά περπατάνε στον δρόμο έκαναν την εμφάνισή τους στις αρχές του 2016 και από τότε δεν έχουν σταματήσει να πληθαίνουν μέρα με τη μέρα.

Οι πρώτες εκτιμήσεις έλεγαν πως αυτές οι μυστήριες μορφές είχαν να κάνουν με μια ιδιότυπη διαφήμιση του ριμέικ του πασίγνωστου θρίλερ «It» με πρωταγωνιστή έναν τρομακτικό κλόουν. Η ταινία βρίσκεται στην διαδικασία γυρισμάτων και δεν ήταν λίγοι εκείνοι που πίστευαν πως η παρουσία αυτών των κλόουν είχε να κάνει με την προώθηση της ταινίας. Ωστόσο σύντομα έγινε κατανοητό πως οι προθέσεις τους ήταν σοβαρές και είχαν να κάνουν με την τρομοκράτηση των περαστικών.

Όλα ξεκίνησαν στο Γκρήνβιλ της Νότιας Καρολίνας, όταν ένα νεαρό αγόρι εντόπισε δύο κλόουν σε ένα άλσος κοντά στην πολυκατοικία του. Ο ένας φορούσε μια κόκκινη περούκα και ο άλλος είχε ζωγραφισμένο ένα μαύρο αστέρι στο πρόσωπό του. Οι κλόουν τον καλούσαν να τους ακολουθήσει σε ένα μικρό σπίτι μέσα στο δάσος, όμως ο μικρός έτρεξε στην μητέρα του.

Δημοσιογράφος του Guardian επισκέφτηκε το σπίτι της οικογένειας, με την μητέρα να αναφέρει πως οι κλόουν συνεχίζουν να τρομοκρατούν τους κατοίκους. Στην αστυνομία έχουν γίνει έξι καταγγελίες για θεάσεις κλόουν ενώ η μητέρα του αγοριού υπέδειξε στον δημοσιογράφο έναν τοίχο του σπιτιού, τον οποίο οι κλόουν φέρονται να χτύπησαν με μια αλυσίδα.

Οι περισσότεροι κάτοικοι πιστεύουν ότι οι άνθρωποι πίσω από τις μάσκες κατοικούν σε ένα σπίτι μέσα στο δάσος. Όταν ο δημοσιογράφος του Guardian έφτασε εκεί, εντόπισε μια γυναίκα που πάρκαρε την λευκή Μερσεντές της. Η παρουσία της δεν ταίριαζε με την κατάσταση στην οποία βρισκόταν το σπίτι. Η ίδια αρνήθηκε την παρουσία κλόουν και εξήγησε ότι, εάν υπήρχαν, κάποιος θα τους είχε τραβήξει σε βίντεο.

Το φαινόμενο εξαπλώθηκε σύντομα σε όλες τις Πολιτείες και πρόσφατα ένας νεαρός συνελήφθη στο Κεντάκι με την κατηγορία πως έβγαινε στους δρόμους το βράδυ ντυμένος σαν «κλόουν του θανάτου».

Οι αρχές της Αλαμπάμα εντόπισαν τον ίσως πιο τρομαχτικό κλόουν από όλους, ο οποίος έγινε η αιτία για να βάλουν λουκέτο δεκάδες σχολεία. Ο «Flomo Klown» είχε δημιουργήσει μια σελίδα στο Facebook, μέσα από την οποία εξαπέλυε απειλές προς πάσα κατεύθυνση. Απειλούσε μάλιστα να εισβάλει σε σχολεία με στόχο να σκοτώσει παιδιά. Πίσω από την τρομαχτική μάσκα του Flomo κρυβόταν μια 22χρονη γυναίκα, η οποία μάλιστα είχε πρόσφατα μείνει έγκυος.

Σύμφωνα με τον Guardian, παρά τις συλλήψεις, το φαινόμενο με τους κλόουν θα συνεχιστεί, καθώς αντικατοπτρίζει την ξενοφοβία που έχει ριζωθεί στην αμερικανική κοινωνία μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις των τελευταίων ετών. Ο κλόουν συμβολίζει τον φόβο μας για το άγνωστο, για εκείνο το ανθρώπινο πρόσωπο που κρύβεται πίσω από την μάσκα με το ψεύτικο χαμόγελο.