Η αστυνομία βρήκε και κατέσχεσε το βράδυ της Τρίτης πολλά όπλα στο σπίτι του 54χρονου άνδρα, στο πλαίσιο επιχείρησης στην οποία αποφάσισε να προχωρήσει έπειτα από καταγγελία που δέχθηκε για την «ύποπτη συμπεριφορά» του.

Οι δυνάμεις επιβολής του νόμου εντόπισαν τα ξημερώματα τον ίδιο τον άνδρα μέσα στο αυτοκίνητό του, στη συνοικία Ρίτσμοντ Παρκ, κι άρχισαν διαπραγματεύσεις μαζί του που διήρκεσαν τρεις ώρες.

Οι αστυνομικοί εντέλει προσέγγισαν το αυτοκίνητο, για να διαπιστώσουν πως ο άνδρας έφερε σοβαρό τραύμα από μαχαίρι. Κατέληξε λίγη ώρα αργότερα.

Η αστυνομία αγνοεί πώς τραυματίστηκε ο άνδρας. Μέσα στο όχημα δεν βρέθηκαν ούτε όπλα, ούτε εκρηκτικά.

«Διενεργείται κατεπείγουσα έρευνα για να εξακριβωθεί εάν ο θανών αποτελούσε απειλή για τους πολίτες», ανέφερε η αστυνομία.

Διευκρίνισε ότι θα συνεχίσει να μελετά προσεκτικά όλα τα στοιχεία για να εξακριβώσει εάν υπάρχει οποιαδήποτε σύνδεση με τη σφαγή που διαπράχθηκε την Παρασκευή 15η Μαρτίου σε δύο τεμένη της Κράιστσερτς, όπου 50 πιστοί σκοτώθηκαν από τα πυρά ενός αυστραλού εξτρεμιστή, του Μπρέντον Τάραντ.

Η μεγαλούπολη του Νότιου Νησιού της Νέας Ζηλανδίας βρίσκεται έκτοτε σε κατάσταση συναγερμού.

«Σε αυτό το στάδιο, δεν έχουμε κανένα αποδεικτικό στοιχείο για οποιαδήποτε εμπλοκή του άνδρα στις επιθέσεις της 15ης Μαρτίου, όμως αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία προς εξακρίβωση στην έρευνα», επέμεινε η αστυνομία.

Τελετές για την απότιση φόρου τιμής στα θύματα οργανώνονται την Παρασκευή σε όλη τη Νέα Ζηλανδία και η αστυνομία προτρέπει έντονα τους πολίτες να επιδεικνύουν τη μέγιστη δυνατή επαγρύπνηση και να την ειδοποιούν αμέσως αν διαπιστώνουν οτιδήποτε ύποπτο.

Το μακελειό προκάλεσε σοκ στη χώρα των 4,5 εκατομμυρίων κατοίκων, που έχει μεγάλη φήμη για την ηρεμία που επικρατεί σε αυτή, τα πολύ χαμηλά επίπεδα εγκληματικότητας, τη φιλοξενία της. Τη φρίκη επέτεινε το γεγονός ότι ο φονιάς αναμετέδωσε απευθείας βίντεο της επίθεσης μέσω ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης.

Οι νεοζηλανδικές αρχές εξουσιοδότησαν τις υπηρεσίες πληροφοριών να επιδοθούν σε πολύ πιο εξονυχιστικές έρευνες στο πλαίσιο της έρευνας για το μακελειό.

Η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Τζασίντα Αρντέρν εξάλλου διέταξε τη Δευτέρα να διενεργηθεί έρευνα σε εθνικό επίπεδο για τις επιθέσεις, προκειμένου να εξακριβωθεί εάν η αστυνομία και οι υπηρεσίες πληροφοριών θα μπορούσαν να είχαν αποτρέψει την αιματοχυσία.

Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου βρέθηκαν στο επίκεντρο έντονων επικρίσεων μετά τη σφαγή. Ορισμένοι τους προσάπτουν ότι είχαν την προσοχή τους σχεδόν αποκλειστικά στραμμένη στην απειλή των ισλαμιστών.

Τα θύματα των επιθέσεων στην Κράιστσερτς ήταν όλα μουσουλμάνοι• ο δολοφόνος είναι οπαδός της θεωρίας περί «ανωτερότητας» της λευκής φυλής, πεισμένος πως οι μουσουλμάνοι «εισβάλλουν» στα δυτικά κράτη.