Η υγεία ενός ατόμου είναι ζήτημα αυστηρά προσωπικό. Οχι όμως όταν πρόκειται για τον πλανητάρχη ή τον υποψήφιο που φιλοδοξεί να γίνει, όπως αποκάλυψε η ξαφνική αδιαθεσία της Χίλαρι Κλίντον, «σε ζωντανή μετάδοση». Το περιστατικό γιγαντώθηκε, επανέφερε στο προσκήνιο τους «ιατρικούς φακέλους» των ισχυρών μαζί με τα μυστικά και ψέματα που ενίοτε τους συνοδεύουν…

Σε αντίθεση με τους Ευρωπαίους, οι Αμερικανοί, τα τελευταία χρόνια τουλάχιστον, φημίζονται για τη διαφάνειά τους, όταν πρόκειται για την υγεία του προέδρου τους. Το 2008 ο τότε Δημοκρατικός υποψήφιος, Μπαράκ Ομπάμα, δημοσίευσε ένα ιατρικό σημείωμα που τον εμφάνιζε απόλυτα υγιή. Στα 47 του χρόνια τότε, ο Αμερικανός πρόεδρος ήταν ένας μεσήλικας που γυμναζόταν τακτικά και πρόσεχε τη διατροφή του. Ο Ρεπουμπλικανός αντίπαλός του Τζον ΜακΚέιν, αντιθέτως, ήταν 71 ετών και είχε στο ιστορικό του μελάνωμα του δέρματος που απέκτησε κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας του στο Βιετνάμ. Παρ’ όλα αυτά και τις δύο φορές που έθεσε υποψηφιότητα -το 2000 και το 2008- επέτρεψε στους ρεπόρτερ να «χτενίσουν» τις εκατοντάδες σελίδες του ιατρικού ιστορικού του.

Σε ολόκληρη την αμερικανική Ιστορία, 8 πρόεδροι πέθαναν κατά τη διάρκεια της θητείας τους, οι 4 από αυτούς δολοφονήθηκαν και οι άλλοι 4 από φυσικά αίτια, με τον αντιπρόεδρο να αναλαμβάνει καθήκοντα σε όλες τις περιπτώσεις. Ο Ουίλιαμ Χένρι Χάρισον πέθανε από πνευμονία τον Απρίλιο του 1841, ενώ το 1850 ο Ζάκαρι Τέιλορ έφυγε επίσης από τη ζωή από ασθένεια του πεπτικού. Το 1923 ο Ουόρεν Χάρντινγκ υπέστη καρδιακή προσβολή και, τέλος, ο Φραγκλίνος Ρούσβελτ πέθανε από εγκεφαλική αιμορραγία, 12 εβδομάδες μετά την έναρξη της 4ης θητείας του, το 1945. Η επιβαρυμένη υγεία του δεν ήταν γνωστή στο ευρύ κοινό. Ηταν υπερτασικός, έπασχε από πολιομυελίτιδα και φωτογραφιζόταν σπανιότατα στην αναπηρική του πολυθρόνα.

Οι Αμερικανοί πρόεδροι δεν ήταν πάντοτε «ανοιχτό βιβλίο». Εν αγνοία των πολιτών, ο Γούντροου Ουίλσον υπέστη -ένα ακόμη- εγκεφαλικό επεισόδιο τον Οκτώβριο του 1919 και η υγεία του ήταν κλονισμένη τους υπόλοιπους 17 μήνες της προεδρίας. Οταν αρρώστησε, τα ηνία της χώρας ουσιαστικά ανέλαβε η σύζυγός του Εντιθ Ουίλσον, που αργότερα είχε πει το αμίμητο:

«Δεν καταλαβαίνω γιατί εσείς οι άνδρες κάνετε τόση φασαρία. Δεν είχα κανένα πρόβλημα να διευθύνω τη χώρα». Το 1955, ο Ντουάιτ Αϊζενχάουερ υπέστη καρδιακό επεισόδιο, που ήταν πολύ πιο σοβαρό από ό,τι είχε ανακοινωθεί. Ενα από τα πιο καλά κρυμμένα μυστικά του Λευκού Οίκου, ωστόσο, παραμένει η κατάσταση της υγείας του διαδόχου του, Τζον Κένεντι, ο οποίος στη σύντομη θητεία του κατάφερε να «περάσει» με επιτυχία την εικόνα ενός νέου και γεμάτου ενέργεια άνδρα που λάτρευε το ποδόσφαιρο. Το 1961 ο JFK, σε ηλικία 43 ετών, έγινε ο νεότερος Αμερικανός πρόεδρος στην Ιστορία και μέχρι τη δολοφονία του, δύο χρόνια μετά, οι ψηφοφόροι αγνοούσαν πως έπασχε από τη νόσο του Αντισον, μια σοβαρή ασθένεια των επινεφριδίων, όπως επίσης από κολίτιδα και χρόνια προβλήματα στη μέση.

Τα πρωτεία της… μυστικοπάθειας διατηρεί, πάντως, ο Γκρόβερ Κλίβελαντ, ο μόνος πρόεδρος που υπηρέτησε δύο μη συνεχόμενες θητείες το 19ο αιώνα. Το 1893 διαγνώστηκε με καρκίνο του στόματος. Υπό άκρα μυστικότητα προσέλαβε μια ιατρική ομάδα και υποβλήθηκε σε δύσκολη επέμβαση… στο γιοτ ενός φίλου του! Ο Ρόναλντ Ρίγκαν, τέλος, διαγνώστηκε με Αλτσχάιμερ μετά το τέλος της θητείας του. Πολλοί πιστεύουν ότι η νόσος τον είχε χτυπήσει νωρίτερα, στη δεύτερη θητεία του.

Στην καθ’ ημάς πλευρά του Ατλαντικού, οι φήμες δίνουν και παίρνουν επίσης. Αγαπημένο θέμα των συνωμοσιολόγων παραμένει ο 63χρονος Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος, σύμφωνα με την έντονη φημολογία, πάσχει από κάποια… μυστηριώδη ασθένεια ή, στην καλύτερη περίπτωση, κάνει πολύ συχνά πλαστικές επεμβάσεις και ενέσεις Botox. Αφορμή, τα μεγάλα διαστήματα απουσίας του και κάποιες ακυρώσεις συναντήσεων.

Στη Γαλλία ο Φρανσουά Μιτεράν διαγνώστηκε με καρκίνο του προστάτη, αμέσως μετά την εκλογή του το 1981, το μυστικό όμως παρέμεινε επτασφράγιστο για τουλάχιστον μία δεκαετία.

Η ασθένειά του έγινε γνωστή έπειτα από μία επέμβαση το 1992.

• Το 1992 ο πατέρας Μπους (1989-1993) λιποθύμησε σε επίσημο δείπνο που είχε παραθέσει προς τιμήν του τότε πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Κιίτσι Μιγιαζάουα. Προηγουμένως είχε κάνει εμετό… επάνω του.

• Ο αδέξιος γιος του Τζορζ Μπους (2001-2009) είχε σκοντάψει αφού στραβοκατάπιε ένα πρέτσελ. Εξήγησε ο ίδιος στους δημοσιογράφους πώς εμφανίστηκε μια μελανιά στο πρόσωπό του.

Νατάσα Παυλοπούλου

Από την έντυπη έκδοση του Ελεύθερου Τύπου της Κυριακής