Οι μετανάστες είχαν στοιβαχτεί σε δεκάδες πλεούμενα, πολλά λαστιχένια, που είναι επικίνδυνα ασταθή στην ανοιχτή θάλασσα. Δεν έχουν ακόμη δοθεί στοιχεία για τις υπηκοότητες των ανθρώπων που διασώθηκαν χθες.

Στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης (ΔΟΜ) που δημοσιοποιήθηκαν την Παρασκευή ανέφεραν ότι περίπου 105.000 μετανάστες έχουν φθάσει στην Ιταλία διά θαλάσσης το 2016, πολλοί από τους οποίους απέπλευσαν από τη Λιβύη. Εκτιμάται ότι 2.726 άνδρες, γυναίκες και παιδιά πέθαναν το ίδιο διάστημα προσπαθώντας να φτάσουν στην Ευρώπη.

Οι ευνοϊκές καιρικές συνθήκες αυτή την εβδομάδα σήμαναν μεγάλη αύξηση των αναχωρήσεων πλεούμενων. Πάνω από 1.100 μετανάστες διασώθηκαν την Κυριακή και σχεδόν 6.500 τη Δευτέρα, ημέρα που καταγράφηκε αν όχι η μεγαλύτερη μια από τις μεγαλύτερες εισροές μεταναστών μέσα σε μια ημέρα στην Ευρώπη.

Η Ιταλία είναι μια από τις χώρες στην πρώτη γραμμή της κρίσης των προσφύγων και των μεταναστών την οποία αντιμετωπίζει η ΕΕ τα τελευταία τρία χρόνια. Πάνω από 400.000 άνθρωποι έχουν καταφέρει να φθάσουν στο ιταλικό έδαφος από τις αρχές του 2014 στην προσπάθειά τους να σωθούν από τη βία, τους πολέμους και τη φτώχεια.

Το πλοίο Dignity 1 των Γιατρών Χωρίς Σύνορα (ΓΧΣ) συμμετείχε – μαζί με πλοία του ιταλικού Λιμενικού Σώματος, του ιταλικού Πολεμικού Ναυτικού, της ναυτικής επιχείρησης Σοφία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, του FRONTEX και άλλων ανθρωπιστικών οργανώσεων – στις επιχειρήσεις διάσωσης· τα ξημερώματα επενέβη για να σωθούν άνθρωποι από ένα αλιευτικό «που είχε επιβιβάσει πάνω από 650 ανθρώπους», αφηγήθηκε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Νικόλας Παπαχρυσοστόμου, ένας συντονιστής της ΜΚΟ.

Εικόνες που τράβηξε ένας δημοσιογράφους που επέβαινε σε πλοίο μιας άλλης ΜΚΟ που συμμετείχε στην επιχείρηση, της Proactiva Open Arms, κατέγραψε τον πανικό των μεταναστών, πολλοί από τους οποίους έπεσαν στο νερό για να φθάσουν στα σωστικά πλοία.

«Πολλοί από αυτούς δεν είχαν δει ποτέ πριν τη θάλασσα, στο πλοίο επέβαιναν ηλικιωμένες γυναίκες, άρρωστοι και πολλά ασυνόδευτα παιδιά 13 ή 14 ετών. Μάχονταν μεταξύ τους για να διασωθούν πρώτοι, έπεφταν στο νερό, ήταν δύσκολο να ελεγχθεί η κατάσταση», συνέχισε ο Παπαχρυσοστόμου.

Ανάμεσα στους διασωθέντες ήταν ένα νεογνό που γεννήθηκε πρόωρα και ήταν άρρωστο, το οποίο διακομίστηκε μαζί με τη μητέρα του σε ιταλικό νοσοκομείο με ελικόπτερο.